Wanita Baylor mengalahkan Bears atas California, 75-56 untuk mencapai NCAA Sweet 16 keenam berturut-turut

WACO, Texas – Odyssey Sims mencetak 27 poin dalam pertandingan kandang terakhirnya dan Baylor melaju ke semifinal regional keenam berturut-turut, mengambil alih paruh kedua untuk kemenangan 75-56 atas California pada Senin malam.

Sims menutup laju 13-2 dengan tembakan tiga angka panjang dengan sisa waktu 4½ menit. Pelatih Baylor Kim Mulkey hanya bisa tersenyum, meski dia tampak meminta permainan berbeda dari pinggir lapangan. Sims mencetak 11 poin dalam waktu sekitar 5 menit yang memberi Baylor (31-4) keunggulan 66-52.

Afure Jemerigbe menyumbang 17 poin dan Brittany Boyd 15 poin musim lalu untuk Cal (22-10), tim Final Four. Boyd sering kali bermain keras dalam permainan tersebut, bermain sepanjang 46 detik terakhir bahkan saat dirawat karena cedera pergelangan kaki kanan selama beberapa minggu.

Baylor, tidak. Unggulan ke-2 di Notre Dame Regional, bermain melawan Kentucky (26-8) pada hari Sabtu di South Bend, Ind. Wildcats menang 133-130 dalam empat perpanjangan waktu pada akhir pekan pertama bulan Desember di stadion NFL Dallas Cowboys, yang akan menjadi tuan rumah Final Four putra. Sims mencetak 47 poin sebelum menjadi salah satu dari tujuh Lady Bears yang dilanggar dalam permainan itu.

Sims, pemain terkemuka 12 Besar, juga menyumbang delapan rebound dan enam assist untuk Baylor. Nina Davis, mahasiswa baru terkemuka di liga, menyumbang 13 poin dan enam rebound. Niya Johnson menyumbang 11 assist.

Usai pertandingan, trio senior Sims, Makenzie Robertson dan Mariah Chandler berpegangan tangan dan melompat-lompat di sekitar arena untuk berbagi putaran kemenangan sambil disemangati oleh pendukung tuan rumah. Baylor hanya kalah dua pertandingan kandang selama empat musim untuk Sims dan Robertson, putri pelatih yang menunggu gilirannya sebelum menjadi starter musim ini.

Perjuangan The Bears termasuk tujuh seri dan 17 pergantian keunggulan sebelum turun minum, ketika Baylor tanpa Sims dan Davis selama 7½ menit karena pelanggaran. Keduanya mencetak lebih dari 30 poin dalam kemenangan putaran pembukaan Baylor atas Western Kentucky.

Baylor memainkan 8:10 terakhir babak pertama tanpa Sims, dan Davis bergabung dengannya di bangku cadangan 37 detik kemudian setelah juga melakukan pelanggaran keduanya.

Namun saat mereka duduk di bangku cadangan, Baylor membangun keunggulan terbesarnya di babak pertama.

Gua Khadijiah, tiang baru setinggi 6 kaki 2 inci, mencetak tiga gol di dalam keranjang dalam rentang waktu lebih dari 2 menit. Pukulannya kembali pada sisa waktu 4:58 membuat skor menjadi 29-25.

Perubahan keunggulan terakhir terjadi melalui tembakan tiga angka Imani Wright sebelum turun minum untuk memimpin 34-33.

Baylor kemudian mencetak tujuh poin pertama setelah turun minum, layup dari Davis sebelum dua lemparan bebas dan satu keranjang dari Sims.

Boyd melakukan jumper pada sisa waktu 13:56 untuk menyamakan kedudukan menjadi 44, namun Cal tidak dapat melanjutkan lagi. Cave, yang menyelesaikan dengan 10 poin, memimpin Baylor untuk bertahan dengan layup lainnya.