Wanita didakwa di NJ atas kematian 2 turis Kanada

KOTA ATLANTIS, NJ – Seorang wanita yang ditangkap pada hari terjadinya penikaman terhadap dua turis Kanada di dekat kasino Atlantic City tertawa, mengerutkan kening, meringis dan berulang kali bertanya di mana pengacaranya berada pada hari Selasa ketika dia berbicara tentang pembunuhan terhadap wanita tersebut, salah satunya berusia 80 tahun. telah dikenakan biaya.

Antoinette Pelzer menikam para wanita tersebut pada Senin pagi saat mereka berjalan di area di mana sebagian besar kasino di kota tersebut memiliki pintu masuk dan garasi parkir, kata pihak berwenang. Bibi Pelzer mengatakan dia sudah lama menderita penyakit mental.

Hakim Pengadilan Tinggi Michael Donio membacakan tuntutan pidana yang mengatakan Pelzer, 44, menikam wanita berusia 80 tahun itu dan mencoba mencuri dompetnya. “Saat korban tidak mau menyerah, tersangka kembali menusuknya berkali-kali,” ujarnya saat membacakan pengaduan.

Hakim mengatakan wanita yang lebih tua ditikam di berbagai bagian tubuhnya dengan pisau daging berukuran 12 inci, dan wanita yang lebih muda, 47 tahun, ditikam di bagian bawah tubuh, tangan dan bahu ketika dia mencoba membantu.

Otopsi menunjukkan wanita tua tersebut meninggal karena luka tusukan di jantung, sedangkan wanita berusia 47 tahun meninggal karena kehabisan darah. Para korban tidak dapat diidentifikasi sampai anggota keluarga dapat diberitahu.

Donio berusaha keras membuat terdakwa fokus dan menjawab pertanyaannya. Pelzer tertawa terbahak-bahak ketika hakim bertanya apakah dia telah mengajukan permohonan sebagai pembela umum.

“Saya sudah selesai mencoba mencari tahu di mana pembela umum saya berada,” katanya. “Apa pun sebutannya, terserah. Aku tidak tahu.”

Saat hakim membacakan sebagian tuntutan pidana yang menuntutnya melakukan pembunuhan dan perampokan, Pelzer diam-diam menggelengkan kepalanya “tidak”. Di lain waktu dia memasang wajah aneh, mengerutkan kening dan menyipitkan matanya saat dia memandang ke arah hakim dan jaksa.

Pembela Umum Eric Shenkus mengatakan kantornya belum menerima permohonan untuk mewakili Pelzer, namun memperkirakan pihaknya akan segera mulai mewakili Pelzer.

Donio menetapkan jaminannya sebesar $1,5 juta.

Pembunuhan pada hari Senin terjadi di jantung distrik wisata baru Atlantic City, sebuah yurisdiksi yang ditunjuk oleh negara bagian yang mencakup kasino, jalan kayu dan distrik perbelanjaan. Distrik ini merupakan pusat upaya Gubernur Chris Christie untuk menjadikan pasar perjudian terbesar ketiga di AS bersih dan aman, sehingga menarik lebih banyak wisatawan.

Pihak berwenang mengatakan Pelzer mendekati para wanita tersebut di trotoar Pacific Avenue, di seberang Atlantic City di Bally dan setengah blok dari pusat trauma rumah sakit tempat mereka dinyatakan meninggal.

Seorang petugas polisi yang sedang berpatroli turun tangan ketika dia melihat serangan itu dan menundukkan Pelzer dengan senjata api.

Pelzer tinggal di tempat penampungan di Ohio hingga bulan Desember, ketika ibunya membawanya kembali ke Philadelphia, kata bibi Pelzer, Nadine King, juga dari Philadelphia.

Pelzer telah lama menderita skizofrenia dan menjadi tunawisma sejak Januari, kata King, yang mengatakan dia melihat keponakannya “mengemis uang.”

Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berada di Atlantic City, yang telah lama menjadi magnet bagi para tunawisma, beberapa di antaranya diangkut ke sana oleh lembaga kesejahteraan dari kabupaten dan kota lain.

King mengatakan keponakannya, ibu tiga anak, tidak memiliki catatan kriminal. Dia menyalahkan penyakit mentalnya atas apa yang terjadi.

Gladys Pelzer, ibu tersangka, mengatakan kepada WPVI-TV di Philadelphia bahwa penikaman tersebut rupanya terjadi saat putrinya berusaha mendapatkan uang untuk membeli rokok.

“Saya merasa kasihan pada orang-orang yang dia sakiti karena dia ingin merokok. Itulah alasannya,” katanya kepada stasiun TV tersebut.

Selain pembunuhan, dia didakwa dengan tuduhan penyerangan dan senjata.

Pembunuhan tersebut merupakan pembunuhan ketiga dan keempat yang melibatkan pengunjung Atlantic City dalam dua tahun terakhir.

Tepat dua tahun sebelum wanita tersebut diserang, seorang pengunjung kasino dari bagian utara New Jersey diretas dan kemudian dibunuh di dalam garasi parkir kasino Taj Mahal. Seorang pria yang dinyatakan bersalah dalam kasus ini harus dijatuhi hukuman pada hari Kamis.

Pada bulan September, pengunjung kasino lainnya, juga dari bagian utara New Jersey, diretas dari garasi yang sama dan kemudian ditembak mati. Tiga pemuda sedang menunggu persidangan dalam kasus ini.

Jack Allton, pelanggan Bally’s dari Jacobus, Pa., mengatakan serangan itu membuatnya terguncang, namun dia dan istrinya, Peg, akan terus datang ke resor yang telah dia kunjungi selama hampir 60 tahun.

“Ini bukan hal yang positif bagi citra Atlantic City, bukan?” katanya. “Tetapi orang-orang yang datang ke sini sepanjang waktu tahu bahwa kejahatan selalu terjadi di sana-sini. Ini benar-benar tragedi, tapi itu terjadi.”

Housel, jaksa penuntut, mengungkapkan sentimen serupa usai sidang. Menanggapi pertanyaan dari stasiun televisi Kanada, Housel mengatakan pembunuhan bisa terjadi di mana saja.

“Hal itu bisa saja terjadi di Philadelphia. Bisa juga terjadi di Las Vegas,” katanya. “Jangan berpikir ada hal negatif khusus tentang Atlantic City yang tidak ada di tempat lain. Sebenarnya ada kejahatan di Kanada juga, saya dengar.”

___

Penulis Associated Press Andrew Duffelmeyer di Trenton berkontribusi pada laporan ini.

___

Wayne Parry dapat dihubungi di http://twitter.com/WayneParryAC.