Wanita Muslim menetap di perguruan tinggi militer Vermont
NORTHFIELD, Vt.- Meski menjadi perempuan pertama yang diizinkan mengenakan jilbab di bawah seragam militernya di perguruan tinggi militer swasta tertua di negara itu, Sana Hamze mengatakan dia tidak merasa seperti seorang pionir. Fokusnya adalah mempelajari detail kehidupan sebagai “asap” di Universitas Norwich di Vermont, di Korps Kadet sekolah dan tidak melanggar banyak aturan dan adat istiadat yang harus dikuasai siswa baru.
Seperti calon anggota korps lainnya, dia belajar berjalan di sepanjang jalan setapak, membuat sudut persegi saat berbelok, berbaris sebelum makan, dan tidur saat disuruh. Seperti teman-teman sekelasnya di tahun pertama, dia merindukan saat kelasnya “diakui” dan mereka menjadi anggota resmi Korps Kadet dan pembatasan menara berakhir.
Namun seragam siswa berusia 18 tahun asal Fort Lauderdale, Florida ini sedikit berbeda. Berbeda dengan anggota korps perempuan lainnya, Hamze mengenakan hijab atau penutup kepala di baliknya.
Sebagai bagian dari upayanya untuk mewujudkan impian seumur hidupnya untuk melanjutkan warisan keluarganya dalam bidang militer dan pelayanan publik sambil tetap setia pada keyakinan agamanya, dia meminta seragam untuk mengenakan jilbab ketika dia mendaftar ke perguruan tinggi awal tahun ini. Norwich, salah satu dari enam perguruan tinggi militer senior di negara itu, setuju untuk memberikan akomodasi tersebut.
“Saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang mengubah dunia atau bahkan mengubah AS,” katanya saat wawancara di lapangan parade Norwich. “Saya melihatnya seperti sekolah yang memungkinkan siswa Amerika untuk mengamalkan keyakinannya sambil juga berlatih menjadi perwira di Angkatan Laut.”
Nenek buyut Hamze bertugas di Angkatan Udara dan dua kakek neneknya bertemu saat bertugas di Angkatan Laut di Puerto Riko. Ayahnya adalah seorang petugas polisi di Florida.
Hamze mengatakan dia telah menjadi sasaran tatapan dan komentar yang tidak bersahabat saat mengenakan jilbabnya di depan umum, tetapi tidak pernah di Norwich, di mana dia bukan Muslim pertama yang bersekolah, atau di Vermont. Permusuhan terhadap keyakinannya tidak membuatnya getir atau mengekang mimpinya untuk mengabdi pada negaranya.
“Itu tidak membuat saya takut karena saya tahu apa yang saya lakukan bukanlah untuk merugikan siapa pun,” katanya. “Saya tahu apa yang saya lakukan benar-benar melindungi negara. Saya bergabung dengan gugus tugas yang melindungi negara ini.”
Rencana kuliah Hamze menjadi berita utama pada musim semi ini ketika The Citadel – perguruan tinggi militer di Charleston, Carolina Selatan, yang ingin ia masuki – menolak mengubah kebijakan seragamnya untuk mengakomodasi jilbabnya. Norwich dengan cepat menyetujui untuk membuat akomodasi tersebut, yang juga akan berlaku bagi pria Yahudi yang ingin mengenakan yarmulke dengan seragam mereka.
Terletak di kota Northfield, sekitar 10 mil selatan ibukota Vermont, Montpelier, Norwich adalah perguruan tinggi militer swasta tertua di negara itu. Musim semi lalu, tempat ini menjadi tuan rumah perayaan 100 tahun Program Pelatihan Perwira Cadangan.
Dari total mahasiswa di kampus yang berjumlah sekitar 2.250 orang, sekitar dua pertiga mahasiswanya tergabung dalam Korps Kadet, program militernya, sedangkan sisanya adalah warga sipil yang tidak mengikuti pelatihan militer.
Ali Shahidy, seorang mahasiswa sipil senior Muslim di Norwich dari Afghanistan, mengatakan dia telah bertemu Hamze dan menghadiri ibadah bersamanya di masjid terdekat, namun tidak mengenalnya dengan baik. Namun demikian, dia berpikir dia adalah seorang pemimpin meskipun dia tidak melihat dirinya seperti itu.
“Saya yakin akan ada pelajar seperti dia di masa depan (dan) ini akan menyemangati pelajar Muslim lainnya yang mempunyai ambisi untuk mengabdi pada negaranya di militer namun tetap memperhatikan penampilan dan hijabnya,” ujarnya.
