Wanita yang didiagnosis menderita Parkinson dini pada usia 34 tahun menggunakan kecintaannya pada sepatu untuk menginspirasi orang lain

Sejak Tonya Walker belajar berjalan, dia mencuri sepatu hak tinggi bibinya dari lantai, memakainya, dan menginjak-injak. Saat ia tumbuh menjadi seorang pengacara konstruksi dan litigasi komersial, ia terus mengagumi cara sepasang sepatu hak tinggi yang mencolok dapat mengubah bahkan gaun hitam kecil yang paling biasa menjadi sesuatu yang mencolok.

“Saya pikir Marilyn Monroe benar: ‘Beri seorang gadis sepasang sepatu yang tepat, dan dia bisa menaklukkan dunia,'” kata Walker yang kini berusia 43 tahun kepada Fox News, mengutip mendiang aktris tersebut.

Itu sebabnya, ketika Walker didiagnosis mengidap penyakit Parkinson dini pada usia 34 tahun, kehilangan kemampuan untuk mengenakan pakaian utama adalah salah satu patah hati terbesar yang dia hadapi. Parkinson, yang tidak dapat disembuhkan, antara lain menyebabkan masalah keseimbangan dan koordinasi.

“Itu hanya satu hal lagi yang diambil oleh Parkinson dari saya,” kata Walker, yang tinggal di Orlando, Florida, dan mulai mengalami gejalanya pada usia 32 tahun.

AKTOR ‘90210’ MENGINGAT LUKA KANKER 2015

Namun Walker tidak membiarkan diagnosisnya menghentikannya mengejar mimpinya.

Dia tidak hanya mengandung putranya yang kini berusia 9 setengah tahun, Chase, ketika gejalanya mulai muncul, dan mulai mengajar hukum di universitas setempat, tetapi dia juga kembali mengenakan sepatu hak tinggi selama pengobatan Parkinson. Dan untuk membantu menginspirasi pasien Parkinson lainnya, dia menjalankan blognya Pakar Sepatudi mana dia meningkatkan kesadaran akan penyakit ini dan mendokumentasikan perjalanannya “untuk melawan Parkinson dengan penuh gaya.”

“Kita semua memiliki sesuatu yang kita perjuangkan setiap hari,” kata Walker. “Kebetulan penyakit saya adalah penyakit Parkinson, dan saya hanya ingin menjadi inspirasi bagi mereka yang sedang menghadapi sesuatu sehingga mereka dapat mengatasinya dan tetap menjalani kehidupan yang bahagia, sehat, dan produktif.”

Parkinson, yang biasanya menyerang orang berusia di atas 60 tahun, disebabkan oleh hilangnya sel-sel otak yang memproduksi hormon dopamin dan menyebabkan penurunan keterampilan motorik secara progresif, menurut National Institutes of Health. Penderita Parkinson juga biasanya mengalami gemetar pada anggota badan dan wajah, kaku pada anggota badan dan batang tubuh, serta lambatnya gerakan. Sekitar 10 persen pasien Parkinson didiagnosis berusia di bawah 50 tahun, yang dianggap sebagai penyakit dini. Walker tidak memiliki riwayat keluarga dengan penyakit ini.

IBU INI MENUTUP LUKA BESAR DAN STRETCH MARKS DI INSTAGRAM YANG MENGINSPIRASI

Meskipun belum ada obat yang dapat menyembuhkan kondisi ini, beberapa pengobatan dan perawatan, seperti stimulasi otak dalam (DBS), dapat meredakan gejala seperti tremor. Bagi Walker, DBS membantunya menukar sepatu flatnya dengan sepatu hak tinggi favoritnya, sepatu hak paten hitam Christian Louboutin, sepatu peep-toe Mary Janes, setelah dia pertama kali menjalani operasi pada bulan Agustus 2013. Sebelum prosedur tersebut, penyakit Parkinson menyebabkan kaki Walker tiba-tiba berputar pada sudut 90 derajat — terkadang saat berkendara di jalan raya — terkadang di dalam mobil.

“Ini menjadi risiko bagi orang lain di jalan selain saya dan anak saya,” katanya. “Jadi, aku memutuskan untuk menjalani operasi.”

Parkinson ditandai dengan kelainan sirkuit di otak, dimana beberapa saraf mendapat rangsangan berlebihan dan saraf lainnya kurang terstimulasi, Charles Adler, MD, PhD, profesor neurologi di Mayo Clinic College of Medicine di Arizona, yang tidak merawat Walker, mengatakan kepada Fox News. DBS bekerja dengan menghambat ujung saraf yang terlalu terstimulasi dan mematikan area tersebut. Pasien yang menjalani DBS memiliki kawat yang ditanamkan di sisi kanan atau kiri otak, bergantung pada sisi tubuh mana gejalanya muncul. Kabel tersebut dihubungkan ke alat mirip alat pacu jantung, yang ditanamkan di dada untuk terus menstimulasi otak.

Pasien yang masih menjalani pengobatan tetapi mengalami efek samping yang membatasi kemampuan mereka untuk menggunakannya memenuhi syarat untuk DBS, kata Adler.

OBAT PENGUBAH HIDUP INI MEMBAWA KEBAHAGIAAN BAGI PASIEN KANKER

Setelah menjalani operasi, Walker mengatakan dia bisa “segera melihat perbedaannya”.

“Saat saya diantar kembali ke kamar rumah sakit, ayah saya menatap saya dan berkata dia bisa melihat kilauan di mata saya lagi,” kenangnya. “Saya mendapat energi baru, dan beberapa bulan kemudian saya mendapati diri saya bisa memakai sepatu hak tinggi favorit saya lagi, dan dari sanalah blog saya lahir.”

Meskipun dia menikah dengan bahagia dengan suaminya Chad, ibu dari putranya, bekerja sebagai profesor hukum di Florida A&M University, dan semakin mendukung pendanaan dan kesadaran Parkinson, Walker masih memiliki hari-hari di mana dia tidak ingin bangun dari tempat tidur.

“Hidup saya tidak semuanya pelangi dan unicorn,” kata Walker, yang merupakan duta inisiatif ini. Lebih dari sekadar gerakan. “Aku pasti pernah mengalami hari-hari buruk juga, kadang-kadang, tapi aku berusaha melakukan upaya sadar setiap hari untuk memilih bahagia.”

IKUTI KAMI DI FACEBOOK UNTUK BERITA GAYA HIDUP FOX LEBIH LANJUT

Dia mengatakan jika cerita dan blognya memberikan dampak positif pada setidaknya satu orang, itu adalah alasan yang cukup untuk terus membicarakan Parkinson.

“Anda tidak akan pernah lupa bahwa Anda mengidap Parkinson, apakah Anda mengalami tremor, atau obat Anda menyebabkan gerakan ekstra, atau Anda bergerak lambat… itulah yang saya perjuangkan saat ini,” katanya. “Saya tahu penyakit ini berkembang dalam diri saya, dan saya dapat melihatnya, dan saya merasakannya. Dan saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi saya. Namun saya akan terus memakai sepatu hak tinggi ketika saya bisa dan memberikan kesadaran terhadap penyakit ini.”