Warga California menyambut baik hujan dan salju akibat badai musim semi yang jarang terjadi, meskipun dampaknya kecil terhadap kekeringan

LOS ANGELES – Air hujan dari badai musim semi yang jarang terjadi dan menggenang di trotoar depan Gilbert Jaffe mungkin dianggap sebagai gangguan, namun dalam kondisi kekeringan ekstrem di California, dia memperlakukannya seperti sumber daya yang sangat berharga.

Jaffe, seorang pensiunan insinyur Boeing, mengambil ember berisi air saat hujan singkat pada Selasa malam dan membawanya ke tong-tong di halaman belakang rumahnya dekat pusat kota Los Angeles.

“Saya telah mengumpulkan air selama beberapa tahun,” kata Jaffe. “Saya menggunakan air hujan untuk kebun saya.”

Dia menyirami tomat dan paprika selama enam minggu dengan air hujan yang didapatnya saat terjadi badai besar di bulan Februari, dan dia berharap langkah baru ini dapat mempertahankan rekor tanpa air keran yang dia alami.

Badai tersebut membawa sebagian besar curah hujan ringan ke sebagian besar California Selatan pada Selasa malam setelah menyapu bagian utara negara bagian itu. Hal ini merupakan jeda yang baik, namun tidak akan banyak membantu meringankan kekeringan bersejarah, kata para peramal cuaca.

Kondisi kering membuat Gubernur Jerry Brown pekan lalu memerintahkan kota-kota besar dan kecil untuk mengurangi konsumsi mereka sebesar 25 persen.

Badai hari Selasa mematikan ribuan listrik selama beberapa jam, dan Los Angeles Dodgers mengalami penundaan hujan yang jarang terjadi pada hari kedua musim ini.

Amy Jackson, 35, dari Los Angeles, seorang pengacara sekuritas perusahaan, menyambut baik cuaca tersebut saat dia merokok di udara gedung pencakar langit di pusat kota.

“Kami sangat gembira dengan hujan,” katanya. “Maksudku, kita sedang mengalami kekeringan yang sangat parah saat ini. Sungguh menakutkan betapa rendahnya cadangan air kita… jadi meskipun hanya memiliki sedikit air, itu sudah luar biasa.”

Tapi tidak semua orang senang.

“Hujan membuatku gila,” kata James Haynes, seorang siswa SMA berusia 16 tahun di Los Angeles yang berusaha menghindari gerimis sambil menunggu tumpangan pulang. “Aku harus naik bus… dan dengan hujan dan sebagainya… itu terlalu berat untuk dihadapi.”

Sebelumnya pada hari itu, hujan lebat dan hujan es turun di beberapa bagian California Utara, menyelimuti pegunungan dengan salju.

Badai tersebut membawa cukup banyak salju ke Sierra Nevada dekat Danau Tahoe sehingga menyebabkan kondisi jalan raya hampir mati lampu dan serangkaian kecelakaan, sehingga mendorong Patroli Jalan Raya California memerintahkan para pengemudi untuk keluar dari jalan raya sepanjang 15 mil pada Selasa sore.

Di pegunungan, diperkirakan salju setebal 6 inci berada di atas ketinggian 7.000 kaki, dengan 2 hingga 4 inci kemungkinan akan terakumulasi di kedalaman 3.000 kaki sebelum sistem tersebut bersih pada hari Rabu.

Curah hujan lebih dari satu inci turun di beberapa wilayah di San Francisco Bay Area, di mana hujan lebat menunda perjalanan pagi hari, menyebabkan beberapa kecelakaan dan menyebabkan peringatan angin untuk empat jembatan, kata para pejabat.

Hujan memberikan kelegaan bagi para petani di California tengah.

Petani Fresno County, Keith Nilmeier, menanam 320 hektar jeruk, persik, dan anggur anggur, dan hujan akan memaksanya menyemprot pohonnya dengan fungisida untuk mencegah buah membusuk. Namun dia mengatakan biaya tambahan itu sepadan karena California membutuhkan air.

“Ini adalah pertanian,” katanya. “Anda berurusan dengan Ibu Pertiwi dengan caranya sendiri.”

___

Laporan Bender dari San Francisco. Penulis Associated Press Scott Smith di Fresno berkontribusi pada laporan ini.