Warga Guatemala melakukan perjalanan ke Oklahoma untuk menghormati martir Amerika pertama

OKARCHE, Oklahoma. – Hanya sedikit ziarah keagamaan yang berjalan di sepanjang jalan Oklahoma yang berdebu dan tidak beraspal melewati tempat penggembalaan kuda, lumbung logam, dan turbin angin yang menjulang tinggi di kejauhan.

Namun tujuan yang tidak biasa dari perjalanan sejauh 2.000 mil (3.218 kilometer) dari Amerika Tengah ke sebuah rumah pertanian di luar kota serba ada ini tampaknya merupakan suatu kehormatan yang pantas bagi Pendeta Stanley Rother, seorang imam martir yang terkenal karena sifat sederhana dan kerja kerasnya.

Rother akan dibeatifikasi pada hari Sabtu di Misa Katolik Roma di Oklahoma City, membawanya satu langkah lebih dekat ke kemungkinan menjadi orang suci. Upacara ini diperkirakan akan menarik ribuan orang ke pusat konvensi di pusat kota untuk menghormati martir pertama gereja tersebut yang lahir di Amerika dan pendeta pertama dari Amerika Serikat yang dibeatifikasi.

Penduduk asli Okarche ini adalah seorang misionaris berusia 46 tahun di Guatemala ketika dia terbunuh pada tahun 1981, salah satu dari beberapa pendeta yang terbunuh selama perang saudara di negara tersebut antara kediktatoran sayap kanan dan gerilyawan liberal. Namanya pertama kali muncul di daftar kematian, dan kemudian dia ditembak mati dalam misinya.

Juan Pablo Ixbalan melakukan perjalanan dari Guatemala bersama rekan-rekan umat paroki dan pemimpin gereja ke rumah masa kecil Rother. Menjejakkan kaki di rumah tempat Rother dilahirkan membuat Ixbalan menangis, katanya, dan semakin mempererat hubungan yang tak terpatahkan.

“Saya merasa seperti saudaranya – bahwa kami hidup bersama, bahwa kami berbagi ikatan persaudaraan,” kata Ixbalan dalam bahasa Tzutuhil, yang diucapkan oleh subkelompok Maya, melalui seorang penerjemah. “Dia menjadi salah satu dari kita. Dia belajar bahasanya.”

Ixbalan (63) masih remaja ketika pertama kali bertemu Rother di gerejanya di Santiago Atitlan, yang terletak di tepi danau antara dua gunung berapi di dataran tinggi Guatemala tempat ia dibesarkan.

Rother memulai sebuah stasiun radio, bekerja dengan para petani dan mendorong penduduk setempat untuk membuat dan menjual pakaian rajutan. Membantu menerjemahkan Perjanjian Baru, Rother berjasa membantu memulai bentuk tertulis Tzutuhil.

Bahasa tidak selalu menjadi keunggulan Rother. Di awal seminari, dia memperoleh nilai “Cs” dan “Ds” masing-masing dalam bahasa Latin dan Inggris. Pengetahuan keluarga mengatakan bahwa ketika Rother memberi tahu ayahnya bahwa dia akan menjadi pendeta, Rother yang lebih tua bercanda bahwa dia seharusnya tidak menghindari bahasa Latin di sekolah menengah.

Namun pekerjaan bertani bisa dilakukan dengan mudah, dan pekerjaan ini sangat bermanfaat bagi anak tertua dari lima bersaudara di Guatemala. Dia membantu memasang sistem irigasi dan mendatangkan tanaman seperti gandum dan kedelai, sehingga petani tidak menggunakan bahan kimia. Dia membawa traktor untuk menggarap lahan, dan memperbaiki kendaraan jika rusak.

Rother lahir pada tahun 1935, seorang keturunan imigran Jerman yang menetap di pinggiran Okarche, sekitar 40 mil (64 kilometer) barat laut Kota Oklahoma. Meski sebagian besar negara bagian ini masih menganut Protestan, Okarche – yang berpenduduk 1.300 jiwa – tetap mempertahankan warisan Katoliknya. Itu masih menjadi rumah bagi Gereja Tritunggal Mahakudus dan sekolah tempat Rother bersekolah.

Meski upacara beatifikasi dilakukan di Oklahoma City, namun terasa di kampung halaman Rother. Delegasi dari Guatemala singgah untuk makan siang di Esichen’s Bar, yang menyebut dirinya sebagai bar tertua di Oklahoma namun terkenal karena menjual ayam goreng utuh.

Keluarga Julie Kroener telah memiliki perusahaan Okarche selama lima generasi. Dia masih kecil ketika Rother meninggal, tapi dia berkata bahwa dia tumbuh dengan menghormati dia dan keluarganya.

“Ini merupakan masalah besar, dan merupakan hal yang luar biasa untuk dialami,” kata Kroene pada hari Jumat, tepat setelah jamuan makan siang. “Ini memberi Anda rasa bangga mengetahui bahwa orang seperti itu berasal dari kota yang sederhana.”

Keuskupan Agung Oklahoma City, sponsor misi Rother ke Guatemala, membuka alasan beatifikasi pada tahun 2007. Paus Fransiskus menyatakan Rother sebagai martir pada bulan Desember, dan beatifikasi adalah satu langkah lebih dekat menuju kemungkinan menjadi orang suci. Paus Fransiskus, kepala gereja pertama di Amerika Latin, mengatakan para pendeta yang dibunuh pada masa kediktatoran sayap kanan di kawasan itu meninggal karena kebencian terhadap keyakinan mereka.

Kandidat reguler untuk beatifikasi memerlukan mukjizat bersertifikat Vatikan yang dikaitkan dengan perantaraan mereka, namun gereja membuat pengecualian bagi para martir. Sebuah keajaiban masih diperlukan untuk dinyatakan sebagai orang suci.

Penulis Maria Ruiz Scaperlanda menulis biografi Rother pada tahun 2015 dan membantu mengajukan dokumen yang dapat mengarah pada kesuciannya. Dia mengatakan kehidupan Rother menjadi luar biasa karena kasih sayang dan kemampuannya membantu orang melanjutkan aktivitas hidup sehari-hari.

“Orang ini bisa memperbaiki traktor. Dia bisa menggarap lahan,” katanya. “Saya senang dia berasal dari Okarche, Oklahoma. Tidak ada yang lebih baik dari itu.”

___

Ikuti Adam Kealoha Causey di Twitter di https://twitter.com/akcausey.