Warga Meksiko, Tiongkok di antara 30 imigran ilegal yang ditangkap oleh Patroli Perbatasan di luar terowongan penyelundupan baru di San Diego
Agen Patroli Perbatasan menemukan terowongan kasar ini pada hari Sabtu setelah menangkap 30 imigran ilegal, termasuk 23 warga negara Tiongkok. (Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS melalui AP)
Agen Patroli Perbatasan California membuat penemuan mengejutkan pada akhir pekan ketika mereka menemukan terowongan kasar yang digunakan untuk menyelundupkan warga negara Tiongkok dan imigran gelap lainnya ke AS dari Meksiko.
Terowongan itu, dengan sebuah tangga di dalamnya, terlihat di dekat perbatasan Otay Mesa di San Diego, kata pihak berwenang. Agen perbatasan menemukannya pada jam 1 pagi pada hari Sabtu setelah menangkap sekelompok 30 orang yang baru saja diselundupkan ke AS melalui terowongan. Kelompok tersebut terdiri dari 23 warga negara Tiongkok, termasuk dua wanita.
“Meskipun terowongan bawah tanah bukanlah hal baru di sepanjang perbatasan Kalifornia-Meksiko, terowongan ini lebih umum digunakan oleh organisasi kriminal transnasional untuk menyelundupkan narkotika,” kata Virginia Kice, juru bicara Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS. KNSD-TV. “Namun, seperti yang ditunjukkan dalam kasus ini, penegak hukum juga telah mengidentifikasi kasus-kasus di mana terowongan tersebut digunakan untuk memfasilitasi penyelundupan manusia.”
Beberapa anggota kelompok mencoba melarikan diri ketika agen mendekati mereka. Yang lainnya berlari kembali ke dalam terowongan.
Kelompok itu juga mencakup tujuh warga Meksiko, termasuk tiga perempuan.
Mereka yang ditahan dibawa ke stasiun patroli perbatasan di Chula Vista untuk diinterogasi San Diego Union-Tribune dilaporkan.
Terowongan itu berada di dekat garis pagar dan tersembunyi di balik semak kering dan dahan pohon, menurut laporan.
Pintu masuk terowongan berada di sebuah bangunan di kawasan Garita de Otay di Tijuana, lebih dari 300 kaki selatan perbatasan AS-Meksiko, lapor KNSD.
Titik merah menunjukkan perkiraan jalan keluar terowongan ke AS. (Rubah 5 San Diego)
Pihak berwenang mengatakan terowongan itu, yang membentang sekitar satu mil, mungkin merupakan perpanjangan dari terowongan tidak lengkap yang sebelumnya ditemukan oleh pihak berwenang Meksiko.
Penangkapan warga negara Tiongkok di perbatasan AS-Meksiko juga menunjukkan tren baru.
Union Tribune dilaporkan pada bulan Juni bahwa jumlah imigran Tiongkok tanpa izin yang datang ke San Diego telah meroket dalam beberapa tahun terakhir.
Agen Patroli Perbatasan di sektor San Diego menangkap sekitar 663 warga negara Tiongkok antara bulan Oktober dan Mei, dibandingkan dengan 48 warga negara Tiongkok pada tahun fiskal lalu, lima pada tahun fiskal 2014 dan delapan pada tahun fiskal 2013, surat kabar tersebut melaporkan.
Seorang juru bicara Patroli Perbatasan mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa organisasi kriminal yang terlibat dalam penyelundupan memaksimalkan keuntungan mereka dengan mengangkut imigran Tiongkok, seringkali mengenakan biaya $50.000 hingga $70.000 per orang.
“Semakin jauh Anda melakukan perjalanan dari sini, semakin banyak pengaturan yang harus dibuat oleh organisasi-organisasi kriminal ini, semakin mahal pula biaya yang harus dikeluarkan,” kata juru bicara tersebut kepada surat kabar tersebut.
Emigrasi massal dari Tiongkok juga memicu peningkatan ini.
Tiongkok telah menjadi salah satu sumber imigran terbesar di dunia, surat kabar tersebut melaporkan, mengutip sebuah studi baru.
