Warga Suriah yang lelah berbondong-bondong pulang ke daerah-daerah yang dikuasai pemerintah

BEIRUT – Mereka meninggalkan rumah mereka untuk melarikan diri dari pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad, dan sekarang mereka kembali.

Sekitar 150 keluarga Suriah, yang kelelahan karena berbulan-bulan berada di tenda, pekan ini memutuskan untuk kembali ke kota Homs – meskipun itu berarti kembali hidup di bawah pemerintahan Assad.

Kepulangan mereka merupakan sebuah kudeta propaganda bagi presiden Suriah, yang ingin meningkatkan citranya sebagai penguasa sah Suriah. Kesediaannya untuk menyambut pengungsi yang kembali sangat kontras dengan ketidakpedulian di banyak tempat lain terhadap penderitaan pengungsi Suriah.

Sekitar 11 juta orang – setengah dari populasi Suriah – terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat pusaran kekerasan yang melanda negara tersebut.

Sekitar 5 juta dari mereka mencari perlindungan sebagai pengungsi di negara-negara tetangga, sementara sebanyak 6 juta pengungsi tinggal di Suriah, di tenda-tenda dan pemukiman darurat – atau di rumah-rumah yang ditinggalkan oleh orang lain di tengah pertempuran. Perang saudara di Suriah muncul dari tindakan keras brutal terhadap protes yang menyerukan penggulingan Assad pada tahun 2011.

Keluarga-keluarga yang tiba di Homs pada hari Selasa kembali dari sebuah kamp di luar Jarablus, sebuah kota di Suriah utara yang panas dan berdebu dengan kehadiran militer Turki yang besar.

Mereka meninggalkan kota mereka awal tahun ini, ketika pemerintah memulihkan kekuasaannya atas al-Waer, lingkungan terakhir yang dikuasai pemberontak di Homs. Lebih dari 20.000 orang – pejuang, pembelot, pembangkang dan keluarga mereka – telah melarikan diri ke Suriah utara, tempat pemberontak Suriah masih menguasai wilayah tersebut, di beberapa tempat bekerja sama dengan tentara Turki. Turki mendukung lawan-lawan Assad sejak awal konflik dan mengirim pasukan darat ke Suriah utara tahun lalu.

Namun pengasingan bukanlah hal yang diyakini oleh para pengungsi Al-Waer.

“Mereka terkejut melihat bahwa mereka berada di kamp-kamp di gurun pasir, dan beberapa di antaranya bahkan belum siap,” kata Abelkader Shalabi, penduduk asli Homs, yang menemukan tempat tinggal di provinsi Idlib, juga di Suriah utara.

Para pengungsi tinggal di tenda-tenda yang disediakan oleh PBB dan Turki, di iklim kering dan cuaca musim panas yang terik. Hari-hari berlalu antara saat kapal tanker mengirimkan air; kamp itu tidak mempunyai listrik dan hampir tidak ada pekerjaan.

Setelah berbulan-bulan mengalami kesulitan, beberapa orang memutuskan untuk mengambil risiko dengan pemerintahan Assad.

Sebuah parade bus membawa 630 orang kembali ke Homs, klakson dibunyikan dan gambar Assad terpampang di kaca depan. Gubernur Homs, Talal Barazi, mengatakan lebih banyak keluarga bisa kembali pada minggu depan.

“Operasi telah selesai hari ini dan akan berlanjut sampai semua warga Suriah yang ingin kembali kembali ke rumah mereka,” kata Barazi sambil tersenyum, yang bergabung dengan kerumunan untuk menyambut para pengungsi yang kembali.

Namun pesan yang disampaikan cukup bijak – ketika keluarga-keluarga tersebut turun dari bus, mereka melambaikan plakat bergambar Assad, dikelilingi teks: “Kami semua bersama Anda.”

Beberapa orang bernyanyi di depan kamera bahwa mereka akan mengorbankan “darah dan jiwa” demi presiden.

Pemerintah tidak ingin para pembangkang yang paling keras kepala kembali lagi, dan kesetiaan yang ditunjukkan di depan umum tentu akan membuat mereka putus asa.

Rouba al-Hakim, salah satu pengungsi yang kembali, mengatakan faksi pemberontak di Suriah utara menuntut orang-orang di kamp Jarablus mengangkat senjata dan bergabung dengan pemberontak dengan imbalan makanan dan air.

“Kami lebih memilih mengangkat senjata untuk membela tanah air kami,” katanya.

Namun penghuni kamp lainnya yang masih berada di Suriah utara, termasuk Radwan al-Hendawi, membantah bahwa pemberontak telah memaksa orang-orang di kamp untuk berperang – meskipun semua orang yang dihubungi oleh The Associated Press yang melewati kamp Jarablus mengatakan kondisinya sangat menyedihkan.

Setelah dua bulan di kamp, ​​​​al-Hendawi pindah bersama istri dan mertuanya ke sebuah apartemen yang ia sewa di kota terdekat, al-Bab, yang menghabiskan sisa tabungannya yang sudah sedikit. Al-Bab berada di bawah kendali pemberontak Suriah; dia bilang dia tidak bisa kembali ke otoritas Assad. Dia berbicara kepada AP melalui Skype.

Dia menggambarkan kehidupan di kamp tersebut lebih buruk daripada hidup di bawah pengepungan pemerintah di Homs. “Kami tidak merasa harus mempermalukan diri sendiri hanya demi sesuap makanan,” kata al-Hendawi tentang kehidupan yang dikepung.

Pasukan pemerintah telah mengepung Homs ‘al-Waer selama hampir dua tahun, menyerang penduduk dengan serangan udara dan mencegah PBB mengirimkan makanan dan pasokan medis kepada sekitar 75.000 orang yang terjebak di dalamnya. Mereka bersikeras bahwa mereka membebaskan lingkungan tersebut dari kelompok bersenjata di dalamnya.

Ketika warga akhirnya menyerahkan al-Waer, rasanya seperti menyerah.

Pemerintah menawarkan amnesti umum kepada semua kecuali banyak penduduk Al-Waer, yang khawatir mereka akan dianiaya, atau lebih buruk lagi, oleh badan keamanan Assad yang terkenal kejam. Berdasarkan perjanjian tersebut, konvoi ratusan bus yang diorganisir pemerintah membawa mereka ke Suriah utara.

Banyak kelompok hak asasi manusia mengkritik kesepakatan Homs – dan kesepakatan serupa lainnya di Suriah – dengan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut menghargai taktik pengepungan dan sama dengan pemindahan paksa karena alasan politik.

Pada hari Rabu, kelompok kedua yang terdiri dari 300 pengungsi Suriah kembali dari Lebanon, tempat mereka tinggal di Arsal, sebuah kota perbatasan yang terkena dampak banjir akibat perang Suriah.

Sekitar 80.000 warga Suriah tinggal di kamp-kamp dan permukiman informal di dalam dan sekitar Arsal, menurut Abdelhalim Shamseddine, seorang pengungsi Suriah. Tentara Lebanon mempertahankan kehadirannya yang kuat dan mengendalikan pergerakan masuk dan keluar wilayah tersebut.

Dua minggu lalu, sekitar 300 warga Suriah ditahan dalam serangan besar-besaran yang dilakukan tentara Lebanon. Empat orang tewas dalam tahanan, demikian pengakuan pihak militer, sehingga memicu protes di kalangan warga Suriah dan kelompok hak asasi manusia.

Badan pengungsi PBB mengatakan hampir setengah juta warga Suriah telah kembali ke rumah mereka tahun ini, terutama untuk mencari kerabat mereka, memeriksa properti, dan, pada tingkat lebih rendah, karena mereka merasa keamanan di Suriah membaik. Dari jumlah itu, hanya 31.000 yang pulang dari luar negeri.

Seperti warga Homs yang kembali, banyak yang menyadari bahwa perang masih jauh dari selesai.

___

Penulis Associated Press Albert Aji di Damaskus, Suriah, berkontribusi pada laporan ini.