Wasit NBA Gediminas Petraitis membuat seruan untuk menjadi warga negara Amerika, untuk dinaturalisasi pada hari Selasa
BARU YORK – Wasit Gediminas Petraitis yang menelepon. Dia menjadi warga negara Amerika.
Ofisial NBA asal Lithuania ini akan dinaturalisasi pada hari Selasa di Maryland, dimana perjalanannya menuju dunia hardwood dimulai ketika ia menukar seragam Otoritas Olahraganya dengan seragam wasit.
“AS adalah negara yang hebat dan kapan pun Anda memiliki kemampuan atau pilihan, saya yakin itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda lewati,” kata Petraitis.
Lahir pada tahun 1989 di Kaunas – kota terbesar kedua di Lituania – Petraitis pertama kali datang ke Amerika pada tahun 1994. Orang tuanya adalah dokter yang pindah ke Maryland, dan Petraitis serta saudara perempuannya berkunjung selama musim panas sebelum kembali ke Lituania untuk bersekolah.
Dia datang untuk selamanya beberapa tahun kemudian, lulus dari Northwest High School di Germantown, Maryland pada tahun 2011 dan kemudian Universitas Maryland. Tampaknya dia akan berkarir di bidang bisnis, memegang gelar ganda di bidang akuntansi dan keuangan, serta bekerja untuk PricewaterhouseCoopers.
Namun bola basket adalah kegemaran orang Lituania, dan tak lama kemudian hal itu akan menjadi sebuah profesi.
Ayah Petraitis, Vidmantas, mulai memimpin pertandingan di Maryland dan mendorong putranya, yang bekerja di otoritas olahraga untuk mendapatkan uang saat bersekolah, untuk melakukan hal yang sama.
“Daripada bekerja di sana, mulai saja menjadi wasit. Latihan, atur jadwal sendiri,” kata Petraitis mengomentari pesan ayahnya. “Dan dia benar-benar mendorong saya untuk memulai dan dia adalah salah satu mentor saya, salah satu orang yang saya ajak bicara dan dialah yang benar-benar mendorong saya ke dalamnya.”
Vidmantas Petraitis memimpin bola basket perguruan tinggi putri dan akhirnya beralih ke tim putra.
“Saya sedikit menyalipnya,” kata Gediminas Petraitis.
Orang tuanya menyerahkan masalah kewarganegaraan kepada Petraitis. Ketika kartu hijaunya pertama kali habis masa berlakunya saat ia masih menjadi mahasiswa, ia memilih untuk memperbaruinya daripada mencari naturalisasi.
“Pada saat itu, saya rasa saya belum cukup dewasa untuk mengambil keputusan dan orang tua saya tidak pernah memaksa saya untuk melakukan hal tersebut,” kata Petraitis.
Kali ini dia memutuskan akan lebih baik menjadi orang Amerika. Petraitis, yang kini tinggal di Long Island City, New York, akan berada di Baltimore pada Selasa untuk menyelesaikan prosesnya, ditemani orang tua dan saudara perempuannya.
Dia sudah meraih satu pencapaian besar tahun ini ketika dia menjadi wasit NBA penuh waktu setelah bekerja di Final Liga Pengembangan NBA musim lalu.
Kini hadir pencapaian lainnya.
“Satu hal mengarah ke hal lain dan saya berakhir di tempat yang sangat baik,” kata Petraitis.
___
Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney
