Wasserman Schultz pergi untuk mempertahankan kursi DPR, $$ mengalir untuk musuh utama

Hanya dua hari setelah skandal email yang memaksanya mengundurkan diri sebagai ketua Partai Demokrat, anggota Partai Demokrat dari Florida, Debbie Wasserman Schultz, mungkin akan menghadapi persaingan yang sulit untuk dipilih kembali karena rekan-rekannya dari Partai Demokrat di DPR menolak – dan menahan uang mereka – karena sumbangan mengalir untuk lawan utamanya.

Tak lama setelah Wasserman Schultz dicemooh saat sarapan delegasi Florida di Philadelphia pada hari Senin, musuh utama Partai Demokrat, Tim Canova, menulis kepada 20.000 pengikut Twitter-nya, “Sudah waktunya untuk mengakhiri karir politiknya untuk selamanya,” dan membagikan tautan ke situs penggalangan dana kampanyenya.

Taktik tersebut tampaknya berhasil. Dia mengatakan dia mengumpulkan sekitar $100.000 dalam 72 jam sejak skandal itu terungkap, semuanya tanpa meninggalkan Florida selatan atau mengangkat telepon untuk meminta dolar.

Namun, pejabat Komite Kampanye Kongres Demokrat pada hari Senin menegaskan bahwa mereka tidak berencana mengeluarkan uang untuk menyelamatkannya. Para pemimpin komite tertinggi mengatakan kepada wartawan bahwa mereka tidak mengeluarkan uang untuk membeli kursi Demokrat yang aman, yang menjadi miliknya, karena mereka perlu menghemat sumber daya untuk negara bagian yang ingin mereka selamatkan atau ubah.

Meskipun kursi tersebut mungkin aman bagi Partai Republik pada musim gugur nanti, itu tidak berarti dia akan tetap berada di posisi utama.

Ini hanyalah contoh terbaru bagaimana Bernie Sanders, yang mendukung Canova, mampu memutarbalikkan pisau politik lebih jauh lagi – setelah bocornya email yang mengindikasikan bias anti-Sanders dalam operasi ketua DNC yang menyebabkan pemecatannya.

“Dalam beberapa hal, kami merasa seperti memenangkan lotre,” kata Canova. “Ada basis donor alami bagi seseorang yang bersedia menerima seseorang yang memiliki profil nasional yang dipandang sebagai pemimpin yang gagal.”

Sanders, yang telah mengirimkan permohonan penggalangan dana atas nama Canova, mengatakan dia mungkin juga berkampanye untuknya. Selama wawancara meja bundar pada hari Selasa dengan Bloomberg Politics, dia mengatakan dia tidak akan melakukannya karena “semacam balas dendam pribadi terhadap Debbie,” tetapi karena Canova adalah “kandidat yang baik.”

Beberapa pejabat Partai Demokrat secara pribadi berpendapat Wasserman Schultz berisiko kalah dalam pemilihan pendahuluan pada 30 Agustus dari Canova.

The Washington Post melaporkan bahwa anggota kongres tersebut kini berencana untuk kembali ke Florida, dari konvensi Philadelphia, di tengah kekhawatiran mengenai upayanya untuk terpilih kembali.

Bahwa ia bahkan harus memikirkan pencalonan dirinya di DPR merupakan perubahan haluan bagi anggota kongres yang merupakan salah satu anggota Partai Demokrat paling kuat di Washington, sebagian besar karena jabatannya di DNC dan dukungannya yang tak tergoyahkan kepada Presiden Obama, yang menunjuknya.

Namun, tuduhan Sanders dan sesama penantang utama Partai Demokrat Martin O’Malley bahwa dia dan anggota DNC lainnya berpihak pada calon terdepan Clinton diperkuat oleh kebocoran email tersebut.

Reaksi keras dari kalangan Demokrat dan partai lainnya segera terjadi, dengan pengunjuk rasa di sekitar Konvensi Nasional Partai Demokrat di Philadelphia mengutuk tindakannya, termasuk pengunjuk rasa Code Pink yang membawa tanda bertuliskan “Terima kasih Debbie.”

Laporan Politik Cook yang non-partisan dan dihormati terus menunjukkan Wasserman Schultz sebagai pilihan yang “kuat” untuk memenangkan pemilihan kembali. Namun calon kandidat Partai Demokrat dan calon penantangnya dari Partai Republik membuat keributan politik dari sekitar 20.000 email yang diretas dan dirilis oleh WikiLeaks, termasuk satu email yang menyatakan bahwa sumpah Sanders untuk mencabut jabatannya di DNC adalah hal yang “bodoh”.

Nathan Gonzales, yang menganalisis pemilihan DPR untuk Laporan Politik Rothenberg dan Gonzales yang non-partisan, mengatakan pada hari Selasa bahwa cedera yang dialami Wasserman Schultz baru-baru ini “menimbulkan pertanyaan alami” apakah dia bisa kalah dalam pemilihan pendahuluan atau pemilihan umum. Namun, dia menampik gagasan perubahan haluan yang drastis atau segera.

“Dalam situasi yang sangat penting seperti ini, mudah untuk membuat (kecewa). Tapi sangat sulit untuk mengalahkan petahana dalam pemilihan pendahuluan,” katanya. “Dia juga punya masalah yang sama, tapi saya tidak tahu apakah hal itu akan berdampak pada dirinya di distriknya.”

Gonzales mengatakan tidak ada rencana untuk menurunkan peringkat kursi tersebut dari “aman,” dan mengatakan, “Saya harus melihat lebih banyak informasi… jajak pendapat baru.”

“Email-email tersebut hanya menunjukkan apa yang diyakini sebagian besar dari kita, bahwa proses tersebut dicurangi oleh Hillary Clinton,” kata Joe Kaufman, salah satu dari dua kandidat utama Partai Republik di Distrik Kongres ke-23 Wasserman Schultz, sebelah barat Fort Lauderdale, di Florida selatan.

“Sepertinya Debbie mendapat imbalan karena membantunya memilih Hillary Clinton. … Kampanye saya percaya bahwa orang-orang yang ingin memilih dia tidak boleh memilih sama sekali, karena memilih dia berarti memilih penipuan.”

Ahli strategi Partai Demokrat Douglas Smith pada hari Senin menyatakan bahwa para pemimpin partai sudah benar dalam mencoba menjaga agar cerita email tersebut tidak berlarut-larut selama berhari-hari atau berbulan-bulan, yang selanjutnya akan merugikan Wasserman Schultz.

Namun, Smith yakin modal politik Wasserman Schultz akan membantunya menang.

“Saya pikir dia akan menang,” katanya. “Dia mendapat dukungan besar dari para pemilih, keluarga.”

Dalam pernyataan tertulisnya yang mengumumkan pengunduran dirinya dari DNC, anggota kongres tersebut mengatakan, “Prioritas pertama saya adalah melayani masyarakat di distrik ke-23 Florida dan saya berharap untuk terus melakukannya sebagai anggota Kongres selama bertahun-tahun yang akan datang.”

Joseph Weber dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.