Waters mundur dan membantu mencari korban tanah longsor di Washington

ARLINGTON, Cuci. – Ini adalah langkah maju yang suram dalam pencarian sisa-sisa manusia akibat tanah longsor yang menghancurkan komunitas pedesaan Washington, namun hal yang penting adalah: air banjir di lokasi tersebut sudah surut, sehingga memungkinkan kru untuk memperluas pencarian mereka dan menemukan lebih banyak sisa-sisa manusia di daerah yang sebelumnya belum terjangkau. Pemandangan yang dihadirkan dalam tur media hari Selasa sungguh mengejutkan: rumah-rumah hancur dan mobil-mobil yang terpelintir.

Lebih dari 10 hari setelah sebagian besar lereng bukit yang diguyur hujan runtuh di sebuah lingkungan di komunitas kecil Oso, tim dengan anjing pelacak masih memilah-milah puing-puing dan tanah untuk menentukan secara pasti berapa banyak orang yang tewas dalam tanah longsor tanggal 22 Maret tersebut.

Tanah longsor membendung Garpu Utara Sungai Stillaguamish, menyebabkan air menggenang. Hujan deras pada pekan lalu turut menyebabkan banjir. Namun pada hari Selasa cuacanya kering dan cerah. Dengan berhentinya hujan, setidaknya untuk beberapa hari, air banjir mulai surut, sehingga lebih banyak kru yang beralih dari memompa air ke mencari.

“Banyak daerah yang macet, di situlah kami menemukan sisa-sisa manusia,” kata Steve Harris, penyelia divisi upaya pencarian, Selasa.

Berikut beberapa fakta dan pengamatan dalam salah satu bencana alam terburuk yang melanda negara bagian Washington abad ini:

ORANG MATI:

Para pejabat telah mengkonfirmasi kematian 29 orang sejauh ini. Usia mereka berkisar dari Sonoah Heustis yang berusia 4 bulan hingga Lewis F. Vandenburg yang berusia 71 tahun. Sebanyak 20 orang hilang. Usia mereka berkisar dari Brooke Sillers yang berusia 2 tahun hingga Bonnie J. Gullikson, 91 tahun. Beberapa dari mereka yang hilang dan tewas memiliki hubungan keluarga.

SITUS LUMPUR:

Dari sudut pandang sekitar satu mil dari bukit yang runtuh, ukuran perosotan tersebut sungguh mengerikan, meskipun hanya sebagian saja yang dapat dilihat. Dulunya terdapat jalan raya negara bagian, kini terdapat lapisan lumpur dan puing-puing setinggi 80 kaki di beberapa tempat. Tidak banyak tanda-tanda keberadaan komunitas di sini, yang kini telah tergantikan oleh tumpukan puing seluas ratusan hektar. Alat-alat berat terlihat kerdil dibandingkan tumpukan lumpur. Para kru, dengan mengenakan perlengkapan keselamatan yang terang, berjalan dengan hati-hati di sepanjang jalan yang terbuat dari kayu lapis atau melalui lumpur yang dalam, dengan tiang untuk mengamankan pijakan mereka. Tumpukan pohon dan dahan yang tumbang memenuhi hamparan lumpur coklat. Apa yang tadinya rumah kini tinggal puing-puing. Mobil-mobil menjadi pancake dan terpelintir.

“Gunung itu tidak meluncur seperti longsoran salju yang dimulai dari atas dan meluncur ke bawah. Gunung itu benar-benar meledak di bagian bawah. Dan semua energi itu, karena beban dari puncak di atasnya, bertiup ke atas sungai dan membawa seluruh energi yang ada di atasnya. air dan material di sana,” kata Lt. Richard Burke, petugas pemadam kebakaran dan juru bicara insiden.

Lembah tersebut kemudian menyalurkan perosotan seperti mangkuk.

Dia menambahkan: “Seperti semangkuk besar sup, sup itu seperti membentur tepi sungai dan muncul kembali.”

Belum ada yang dikeluarkan dari lapangan. Puing-puing tersebut terkontaminasi sisa-sisa septic tank dan “kontaminan” lain yang ditemukan di mobil dan garasi. Para kru mulai menumpuk pohon dan barang-barang rumah tangga di berbagai bagian, tambah Burke.

Harris berkata, “Mobil dan tangki propana serta semua barang yang dimiliki orang-orang di sekitar rumah mereka tercampur puing-puing. Ada barang-barang yang terkubur di sana – pikirkan semua barang yang ada di sekitar rumah Anda. Sangat mungkin (banyak barang bagus) menang Itu terkubur di sana.”

PENCARIAN KELUARGA MANUSIA:

Para kru berhati-hati dalam mencari sisa-sisa manusia. Harris mengatakan perahu dengan sonar termasuk di antara peralatan yang digunakan. Para kru “mencoba menggunakan setiap alat yang dapat kami temukan dan pikirkan,” katanya. “Segala sesuatu telah berpindah begitu banyak di seluruh lanskap, di mana kita menemukan kayu dan puing-puing adalah tempat kita akan menemukan (sisa-sisanya).”

Cuaca membantu pada hari Selasa. Cuacanya cerah dan kering, sangat kontras dengan hari-hari pertama operasi pemulihan ketika sebagian besar personel penyelamat harus fokus pada pengeringan daerah tersebut. Ada 270 personel taktis dan relawan yang hadir.

“Kami mampu menyalurkan air. Ada lebih sedikit orang yang mengendalikan air dan lebih banyak orang yang bekerja di tanah. Dan itulah yang kami butuhkan,” kata Burke.

Pencariannya sulit. Untuk memperluas wilayahnya, tim menggunakan sistem grid. Namun meski ada kemajuan, ada bagian dari puing-puing yang belum diselidiki karena belum stabil.

“Kami memiliki operator ekskavator yang berada di sini setiap hari dan terbiasa memindahkan puluhan ribu meter material dengan memindahkan segenggam material dengan ember besar ini,” kata Burke. “Kemudian orang-orang masuk di belakang mereka dengan perkakas tangan.”

Namun hujan diperkirakan akan kembali turun. Curah hujan setinggi 3 inci diperkirakan turun antara Kamis dan Minggu.

BIAYA KEUANGAN:

Gubernur Washington Jay Inslee mengatakan tanah longsor menyebabkan kerugian sekitar $10 juta pada rumah-rumah yang hancur akibat tanah longsor dan isinya. Dia memperkirakan biaya lebih lanjut sebesar $32,1 juta untuk upaya pencarian dan pemulihan serta untuk menghilangkan semua puing-puing. Namun dia mengatakan biayanya bisa lebih tinggi.

BERAPA LAMA PENCARIANNYA?

Harris berkata, “Dari apa yang saya lihat, ini akan memakan waktu lama.”