Wawancara AP: Carli Lloyd bersemangat dengan Man City Adventure

Manchester, Inggris – Mata Carli Lloyd berbinar saat dia berbicara tentang peluang yang terbuka melalui perumahan jangka pendeknya bagi Manchester City Women.

Dua hari berlalu dan kapten AS itu telah dibutakan oleh fasilitas sepak bola mewah tempat dia akan berlatih, bermain, dan menghabiskan sebagian besar waktunya di Inggris—akademi sepak bola kota besar senilai $300 juta dan seluas 80 hektar yang menurut Lloyd berada di ‘tingkat lain’ dari semua yang pernah dia alami sebelumnya.

Dia sangat antusias untuk mendapatkan wawasan lebih dalam mengenai taktik dan gaya bermain di level tertinggi sepak bola Eropa, dengan rencana untuk mengambil bagian terbaik dan menanamkannya ke dalam permainan AS saat dia kembali ke rumah.

Lalu ada pengalaman lebih pribadi yang ditawarkan, yaitu kemungkinan penerbangan singkat ke Barcelona untuk menyaksikan Lionel Messi dan Neymar menghabiskan barang-barang mereka di Camp sekarang dan bahkan seharian menonton tenis di Wimbledon.

Tiga bulan berikutnya adalah pembuka mata bagi Pemain Terbaik FIFA, yang tiba di Inggris Barat Laut Senin pagi untuk memulai pertandingan pertamanya di luar Amerika Serikat.

“Akan ada banyak pintu yang terbuka,” kata Lloyd kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara di kompleks pelatihan City.

Lloyd adalah salah satu superstar sepak bola wanita: juara Olimpiade dua kali dan juara dunia 2015, jantung tim nasional AS, pencetak 96 gol internasional, dan pemenang dua Penghargaan Pemain Terbaik Dunia terakhir.

Namun pada usianya yang ke-34 dan mungkin tiga atau empat tahun berada di puncak kariernya, ia memutuskan bahwa waktunya sudah siap untuk menghadapi tantangan baru dengan bermain di Eropa. ‘Ne -mail dari Manajer Man City, Nick Cushing, masuk ke kotak masuk perusahaan manajemennya pada akhir Desember dan melihat apakah Lloyd City ingin berkunjung saat dia sedang menjalani liburan Natal di Inggris.

Dalam beberapa minggu, ia bermain melawan City – juara Inggris – di Liga Super Wanita dari bulan April hingga Juni, periode padat yang juga mencakup Liga Champions dan Piala FA Wanita. Kemudian dia akan kembali ke Houston Dash.

Ada dua faktor yang menghambatnya: jadwal internasional yang tenang, dan reputasi kota serta fasilitas modern di kampus yang menampung semua tim berbeda-dari tim U-8 hingga tim senior putra dan putri.

“Mereka memiliki seluruh kerajaan ini,” kata Lloyd. “Tidak ada hal di AS yang bisa menandingi hal ini.”

Hari-hari pertamanya di Inggris terasa kabur, namun Lloyd, yang tinggal di sebuah apartemen di kota, terbiasa dengan rutinitas barunya. Tim sarapan dan makan siang bersama di kampus, pemain harus selalu memakai perangkatnya, tidak boleh menggunakan ponsel saat makan, dan penggunaan Wi-Fi dilarang di tempat-tempat tertentu.

“Kemarin saya meninggalkan fasilitas tersebut pada pukul 19.30,” katanya. “Saya hanya bertahan untuk melakukan hal-hal ekstra. Bagaimana tidak? Itu luar biasa.”

Lloyd, kelahiran New Jersey, mengatakan dia menikmati kehidupan yang relatif anonim di Manchester. Hal yang paling mencolok sejauh ini, katanya, adalah betapa santainya masyarakat dibandingkan dengan di Amerika yang “orang-orangnya bekerja dengan baik”. Ia juga mencoba melakukan penyesuaian bahasa agar sesuai dengan warganya.

“Saya bilang ‘tempat parkir’, ‘lapangan’, ‘sepak bola’,” katanya sambil tertawa. “Saya menyukai budaya di sini, semuanya adalah sepak bola. Saya tahu bahwa di negara asal saya, budaya tersebut berkembang secara perlahan. Namun sangat menyenangkan berada di wilayah ini di mana semua orang adalah penggemar berat sepak bola.’

Lloyd memulai karir kotanya dalam pertandingan Liga Super melawan Reading pada hari Sabtu. Kemudian pertandingan datang dengan cepat dan padat, dan dimulai minggu depan ketika City melawan tim Denmark Fortuna Hjorring di Liga Champions.

Dia menonton beberapa pertandingan kota melalui Facebook langsung, namun mengakui bahwa dia hanya tahu sedikit tentang banyak rekan tim barunya dan tim yang dia hadapi.

Bukan berarti dia melihatnya sebagai sebuah masalah.

“Sikap saya sebagai pemain selalu dan akan selalu begitu, tidak peduli siapa saya bermain atau pemain seperti apa, ini tentang saya dan bersaing melawan diri saya sendiri,” katanya. “Saya tidak tahu siapa yang saya mainkan separuh waktu.”

Lloyd mengharapkan gaya permainannya tidak terlalu bersifat fisik dibandingkan dengan liga AS, tetapi “lebih menekankan pada taktik dan teknis.”

Ini akan menjadi pengalaman pembelajaran baginya, sesuatu yang dia hargai sebagai duta sepak bola wanita.

“Penyebaran pesan (soal sepak bola putri), itu kuncinya,” ujarnya. “Saya tidak akan bermain selamanya, jadi saya ingin terus membuat permainan ini menjadi lebih baik dibandingkan saat saya pertama kali bermain di sini. Saat saya di sini, saya berharap hal ini dapat memberikan dampak di seluruh dunia.

“Saya harap saya bisa mendapatkan ide tentang bagaimana segala sesuatunya dilakukan di sini, kembali ke rumah dan membuat segalanya menjadi lebih baik. Ini penting bagi saya.’

___

Steve Douglas ada di www.twitter.com/sdouglas80