Welker mengesankan Rams pada hari pertama
ST. LOUIS (AP) Jeff Fisher bercanda bahwa ketika Wes Welker melakukan beberapa down ketiga, St. Penggemar Louis Rams akan mulai meneriakkan namanya alih-alih nama rookie Todd Gurley.
Gurley, yang merupakan salah satu pemimpin liga dalam hal terburu-buru, mengatakan dia akan baik-baik saja.
”Jika dia bisa membantu, ayo pergi,” kata Gurley Selasa setelah latihan. ”Saya akan bernyanyi di sana bersama mereka.”
Welker yang berusia 34 tahun bermain untuk pertama kalinya bersama St. Louis (4-4) berlatih sehari setelah dia menandatangani. The Rams mendapat pembukaan di penerima lebar setelah Stedman Bailey diskors selama empat pertandingan karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat di liga dan Welker tampil mengesankan selama latihan di Rams Park.
”Kami berbicara kemarin tentang ‘Astaga, jika kami bisa mendapatkan paket bersama dan membawa Anda ke lapangan, kami akan melakukannya,”’ kata Fisher. “Jika tidak, kami akan menunggu seminggu.”
Welker melakukan segala dayanya untuk segera turun ke lapangan dan bisa melakukan debut musimnya melawan Bears pada hari Minggu.
The Rams benar-benar membutuhkan bantuan pada down ketiga, dan itu adalah keahlian Welker di masa jayanya. Mereka mencetak 4 dari 37 tiga pertandingan terakhir dan mereka adalah yang terburuk di NFL secara keseluruhan dengan tingkat konversi hanya 23,8 persen.
”Saya tidak melihat diri saya sendiri sebagai solusinya,” kata Welker. ”Saya di sini hanya mencoba mempelajari serangan dan mencoba berkontribusi semampu saya.”
Welker memberikan kesan pertama yang baik pada rekan satu tim barunya.
”Dia punya bakat hebat dan dari kelihatannya, sepertinya dia masih bisa bergerak, jadi itu hal yang bagus,” kata bek bertahan Lamarcus Joyner. ”Dia adalah Wes Welker yang sama seperti yang Anda lihat setiap hari Minggu di ESPN di masa lalu.”
Welker dilanda gegar otak dalam beberapa musim terakhir, namun baik pemain maupun tim mengatakan hal itu tidak menjadi perhatian. Welker mengatakan dia tidak terburu-buru menandatangani kontrak dengan tim pada awal tahun karena tiga bulan lalu istrinya memiliki anak kembar, laki-laki dan perempuan.
Dia mengatakan ada beberapa peluang tetapi tidak berpikir dia tidak masuk karena riwayat gegar otaknya. Yang terakhir terjadi pada pramusim 2014 melalui pukulan DJ Swearinger dari Houston sebelum ia diskors selama dua pertandingan karena melanggar kebijakan obat peningkat kinerja liga, dan menderita dua gegar otak hanya dalam rentang tiga minggu pada tahun 2013.
Welker melewatkan tiga pertandingan terakhir musim reguler ’13, tetapi kembali untuk babak playoff.
”Jelas saya tidak akan mencoba mencari kontak, tapi saya juga tidak memikirkannya,” kata Welker. ”Anda mulai meragukan diri sendiri dan saat itulah Anda mendapat masalah.”
Kini, kata dia, rutinitas sudah ditetapkan dan inilah saatnya untuk kembali.
”Saya hanya suka bermain, saya suka bermain bola,” kata Welker. ”Saya merasa saya masih bisa bermain di level yang sangat tinggi. Saya memasuki offseason ini tanpa mengetahui apa yang akan saya lakukan dan mulai berlatih dan benar-benar melihat saya masih memilikinya.”
Welker adalah pemain tertua di tim, empat tahun lebih tua dari pemain bertahan William Hayes dan Chris Long. Dia merasa masih banyak yang tersisa.
Joyner mengatakan dia belum menghubungi quarterback Vikings Teddy Bridgewater tetapi berniat melakukannya. Bridgewater mengalami gegar otak karena pukulan rendah Joyner dalam kemenangan perpanjangan waktu Viking pada hari Minggu, namun pelatih Mike Zimmer mengatakan pada hari Senin bahwa dia yakin Bridgewater akan ”bagus untuk tampil” minggu ini melawan Oakland.
Joyner mengatakan dia belum dihubungi oleh pihak liga mengenai denda tersebut, namun menambahkan ”Belum, tapi saya cukup yakin denda itu akan datang.” Dia menyatakan penyesalannya atas hukuman yang dijatuhkan setelah pertandingan.
”Akhir pekan terakhir ini sangat buruk bagi saya,” kata Joyner. ”Kejadian itu tidak disengaja. Saya mencurahkan isi hati saya dan menyampaikan kesedihan serta permintaan maaf saya, jadi inilah waktunya untuk melangkah maju.”
—
Situs web AP NFL: http://www.pro32.ap.org dan akun Twitter AP NFL: http://www.twitter.com/AP-NFL
