West, Wilson Lupakan kebebasan berpendapat adalah sebuah tanggung jawab

Catatan Editor: Ini adalah perspektif kampus dari mitra kami di UWire.com. Penulis Matt Cavedon adalah senior di Universitas Harvard.

Antara Kanye West dan Rep. Joe Wilson, orang Amerika akhirnya mulai memahaminya: kebebasan berpendapat adalah hak untuk bertindak secara bertanggung jawab, bukan izin untuk melakukan kebodohan.

Pekan lalu, Amerika melihat presidennya disebut sebagai “pembohong” di tengah salah satu pidato paling penting yang pernah ia sampaikan, di depan Kongres. Fakta bahwa penuduhnya adalah anggota Dewan Perwakilan Rakyat yang terpilih membuatnya hampir memalukan. Memang benar, keadaan bisa saja lebih buruk: setidaknya para politisi kita masih berteriak dan tidak melontarkan pukulan, namun hal tersebut bukanlah tanda bahwa kita mempunyai demokrasi yang beradab.

Ketidakdewasaan salah satu anggota kongres diimbangi dengan arogansi salah satu superstar hip-hop di MTV Video Music Awards hanya empat hari kemudian, ketika Kanye West menyita mikrofon Taylor Swift untuk memberi tahu dunia bahwa penghargaan Beyonce Knowles Swift diperoleh – yang awalnya merupakan penghargaan terbesar. Badai status Facebook sejak Michael Jackson meninggal.

Orang-orang di seluruh negeri ini tidak serta-merta menggelengkan kepala terhadap Wilson dan West karena mereka tidak setuju dengan apa yang dikatakan masing-masing orang, atau karena kita tidak suka perselisihan dengan pihak berwenang, apakah pihak berwenang itu adalah Presiden Amerika Serikat atau MTV. Ada banyak kritikus terhadap Obamacare, dan mungkin lebih banyak lagi penggemar Beyonce yang setuju dengan Wilson dan West dalam situasi yang berbeda. Dan, akui saja: Amerika punya tradisi bangga dalam tidak sependapat dengan politisi berkuasa dan kritikus budaya mapan.

Tidak, alasan sebenarnya warga Amerika kecewa dengan pembicaraan selama tujuh hari terakhir ini adalah karena kita tahu, pada tingkat tertentu: bahwa kebebasan berpendapat layak mendapatkan yang lebih baik daripada hinaan, ejekan, dan pencurian momen kehormatan orang lain.

Bertentangan dengan apa yang dimaksud oleh beberapa postmodernis ketika mereka berbicara tentang kecintaan mereka pada “seni demi seni”, orang-orang tidak menyukai “kebebasan berpendapat demi kebebasan berpendapat”. Kami mencintai kebebasan kami karena kami semua ingin dapat memenuhi tanggung jawab kami sebagai warga negara republik demokratis. Alasan kami begitu bersemangat membela hak atas kebebasan berpendapat bukan karena kami percaya bahwa orang-orang seperti Wilson, West, dan KKK harus bisa angkat bicara kapan pun mereka mau. Kami hanya merasa tidak nyaman dengan pemikiran akan dihukum karena secara bebas mengekspresikan keyakinan kami dengan cara yang sopan, dan kami tidak nyaman menyerahkan dialog politik nasional kepada segelintir politisi, pakar, dan pihak-pihak berkepentingan tertentu.

Kami menginginkan kebebasan karena kami ingin dapat memenuhi tugas kami. Seperti yang dikatakan Lord Acton, sejarawan kebebasan abad kesembilan belas: “Kebebasan bukanlah kekuatan untuk melakukan apa yang kita sukai, namun hak untuk melakukan apa yang seharusnya kita lakukan.” Kita semua tahu bahwa kita tidak boleh menyela satu sama lain dan kita harus melakukan tindakan jahat. Kita semua tahu bahwa Wilson dan West bukanlah orang yang menikmati kebebasan; mereka adalah orang-orang bodoh yang memanfaatkan kesediaan budaya kita untuk menerima apa pun yang keluar dari mulut orang.

Tidak ada hal nyata yang akan muncul dari ledakan kekanak-kanakan Wilson dan West.

Namun, jika kejadian-kejadian malang ini membuat orang Amerika berpikir dua kali tentang mengapa kita memiliki kebebasan, dan tentang perbedaan antara kebebasan dan kesenangan, maka hal ini dapat menjadi pelajaran tentang tujuan dari hak.

Kita semua tahu ada yang salah dengan dua berita terbesar dalam tujuh hari terakhir. Sekarang mari kita melangkah ke langkah berikutnya dan mendapatkan kembali kemampuan kita untuk membedakan antara apa yang secara moral dapat dibenarkan sebagai kebebasan berpendapat dan apa yang hanya omong kosong belaka, kebebasan mana yang digunakan dengan baik dan apa yang tidak berguna.