WHO menyatakan polio sebagai darurat kesehatan masyarakat internasional

LONDON – Untuk pertama kalinya, Organisasi Kesehatan Dunia pada hari Senin menyatakan penyebaran polio sebagai darurat kesehatan masyarakat internasional yang dapat meningkat dalam beberapa bulan ke depan dan mengakhiri upaya yang telah dilakukan selama hampir tiga dekade untuk memberantas penyakit yang melumpuhkan ini.

Badan tersebut menggambarkan wabah polio yang terjadi di setidaknya 10 negara di Asia, Afrika dan Timur Tengah sebagai “peristiwa luar biasa” yang memerlukan tanggapan internasional yang terkoordinasi. Laporan tersebut mengidentifikasi Pakistan, Suriah dan Kamerun sebagai negara yang membiarkan virus tersebut menyebar ke luar perbatasan mereka, dan merekomendasikan agar ketiga negara tersebut mewajibkan warga negaranya untuk mendapatkan sertifikat yang membuktikan bahwa mereka telah menerima vaksinasi polio sebelum bepergian ke luar negeri.

“Sampai penyakit ini diberantas, polio akan terus menyebar secara internasional, menyebabkan anak-anak rentan dan melumpuhkan mereka,” kata Dr. Bruce Aylward, yang memimpin upaya polio WHO, mengatakan pada konferensi pers.

Namun, para kritikus mempertanyakan apakah pengumuman hari Senin ini akan membawa banyak perbedaan, mengingat keterbatasan yang dihadapi pemerintah dalam menghadapi tidak hanya polio, namun juga pemberontakan bersenjata dan kemiskinan yang meluas.

“Apa yang terjadi jika Anda terus mencambuk seekor kuda agar melaju semakin cepat, tidak peduli seberapa cepat dia berlari?” kata Dr. Donald A. Henderson, yang memimpin inisiatif WHO untuk memberantas cacar, satu-satunya penyakit manusia yang pernah diberantas.

WHO belum pernah mengeluarkan peringatan internasional mengenai polio, penyakit yang biasanya menyerang anak-anak di bawah usia 5 tahun dan sebagian besar menyebar melalui air yang terkontaminasi. Tidak ada obat yang spesifik, namun terdapat beberapa vaksin.

Para ahli sangat khawatir bahwa polio muncul kembali di negara-negara yang sebelumnya bebas dari penyakit ini, seperti Suriah, Somalia dan Irak, di mana perang saudara atau kerusuhan kini mempersulit upaya untuk memerangi virus tersebut. Hal ini biasanya terjadi pada musim rendah penyebaran polio, sehingga membuat para ahli khawatir bahwa kasus ini dapat meningkat karena cuaca menjadi lebih hangat dan basah dalam beberapa bulan mendatang di belahan bumi utara.

Sebagian besar kasus baru terjadi di Pakistan, sebuah negara yang oleh badan pemantau independen WHO disebut sebagai “tong mesiu yang dapat memicu penularan polio secara luas.”

Puluhan pekerja polio telah terbunuh di Pakistan selama dua tahun terakhir, dimana para militan menuduh mereka melakukan kegiatan mata-mata untuk pemerintah Amerika. Kecurigaan tersebut setidaknya sebagian berasal dari pengungkapan bahwa CIA menggunakan seorang dokter Pakistan untuk mengungkap persembunyian Osama bin Laden dengan mencoba mendapatkan sampel darah dari keluarganya dengan kedok program vaksinasi hepatitis. Pasukan komando AS membunuh pemimpin al-Qaeda pada Mei 2011 di kota garnisun Abbottabad, Pakistan.

Pada akhir bulan lalu, terdapat 68 kasus polio yang terkonfirmasi di seluruh dunia, dibandingkan dengan hanya 24 kasus pada waktu yang sama tahun lalu. Pada tahun 2013, polio muncul kembali di Suriah, meningkatkan kekhawatiran bahwa perang saudara di sana dapat memicu wabah yang lebih luas ketika para pengungsi melarikan diri ke negara-negara lain di wilayah tersebut. Virus ini juga telah diidentifikasi dalam sistem pembuangan limbah di Israel, Tepi Barat dan Gaza, meskipun tidak ada kasus yang tercatat.

Pada bulan Februari, WHO menemukan bahwa polio juga telah kembali ke Irak, dan menyebar dari negara tetangga Suriah. Ia juga beredar di Afghanistan (di mana ia menyebar dari Pakistan) dan Guinea Ekuatorial (dari negara tetangga Kamerun) serta Nigeria, Ethiopia, Somalia dan Kenya.

Para pejabat juga khawatir bahwa negara-negara yang dilanda konflik seperti Ukraina, Sudan dan Republik Afrika Tengah rentan terhadap infeksi ulang polio.

Beberapa kritikus mengatakan mungkin ini saatnya untuk menerima bahwa polio mungkin tidak bisa diberantas, karena tenggat waktu untuk memberantas penyakit ini telah terlewati beberapa kali. Upaya berkelanjutan ini menelan biaya sekitar $1 miliar per tahun.

“Selama dua tahun terakhir, permasalahan terus terjadi dan kini meningkat pesat,” kata Henderson melalui email. “Menjadi jelas bahwa ada terlalu banyak masalah (untuk upaya pemberantasan polio) yang harus diatasi, tidak peduli berapa banyak sumber daya yang dialokasikan.”

Henderson dan yang lainnya menyarankan agar upaya luar biasa yang diperlukan untuk pemberantasan polio dapat lebih baik digunakan untuk program kesehatan lainnya, termasuk program vaksinasi rutin untuk penyakit anak-anak. Namun dia mengakui bahwa transisi ke program pengendalian akan sulit. “Jika bukan pemberantasan, bagaimana kita bisa mencapai ‘soft landing’ yang dapat mempertahankan program imunisasi global?” kata Henderson.

Aylward mengatakan WHO dan mitranya, termasuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, belum mempertimbangkan untuk memundurkan tenggat waktu terbaru mereka untuk memberantas polio pada tahun 2018.

Dr. Direktur CDC Tom Frieden mengatakan kemunculan kembali dan penyebaran polio dari Pakistan, Kamerun dan Suriah merupakan “ancaman serius terhadap kemampuan kita untuk memberantas polio.”

“Konflik di banyak daerah dimana polio beredar menghambat upaya vaksinasi, namun keberhasilan masih dalam jangkauan,” kata Frieden.

Meski begitu, dewan independen yang memantau kemajuan dalam bidang polio telah menyerukan peninjauan kembali terhadap program tersebut.

“Hanya sedikit orang yang terlibat dalam (pemberantasan polio) yang dapat memberikan penjelasan yang jelas tentang bagaimana keputusan diambil,” demikian kesimpulan laporan terbaru kelompok tersebut. “Jika sebuah perusahaan global bernilai miliaran dolar beberapa kali gagal mencapai tujuan utamanya, maka tidak dapat dibayangkan jika perusahaan tersebut tidak meninjau dan merevisi struktur organisasi dan pengambilan keputusannya.”