WHO: Obati orang dengan HIV sejak dini untuk menghentikan penyebaran penyakit

Anak-anak kecil dan orang-orang tertentu yang mengidap virus AIDS harus mulai berobat segera setelah mereka didiagnosis, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan dalam pedoman baru yang juga merekomendasikan pengobatan dini untuk orang dewasa.

Saran ini akan memberikan dampak paling besar di Afrika, dimana hampir 70 persen orang dengan HIV tinggal. Banyak negara kaya sudah menganjurkan pengobatan dini. Pedoman baru WHO dirilis pada hari Minggu di pertemuan Masyarakat AIDS Internasional di Kuala Lumpur, Malaysia.

Sekitar 34 juta orang di seluruh dunia mengidap HIV, virus penyebab AIDS. HIV menyerang sel-sel utama yang melawan infeksi pada sistem kekebalan tubuh yang dikenal sebagai sel T. Bila skornya turun menjadi 200, maka orang tersebut dianggap mengidap AIDS. Di masa lalu, WHO merekomendasikan negara-negara untuk mulai mengobati orang dengan HIV ketika jumlah sel T mereka turun menjadi 350; skor normalnya adalah antara 500 dan 1.600.

Rekomendasi baru mengatakan untuk mengobati lebih awal, ketika jumlah sel T mencapai 500.

Selain anak-anak di bawah usia 5 tahun, WHO mengatakan beberapa kelompok lain juga harus menerima obat AIDS segera setelah mereka didiagnosis mengidap HIV: wanita hamil dan menyusui, orang yang pasangannya tidak terinfeksi, dan mereka yang juga menderita TBC atau hepatitis B.

Pedoman tersebut berarti bahwa ada tambahan 9 juta orang di negara-negara berkembang yang kini memenuhi syarat untuk mendapatkan pengobatan. Saat ini, hanya sekitar 60 persen orang yang membutuhkan obat penyelamat jiwa yang mendapatkannya.

“WHO menyadari bahwa waktu adalah komoditas paling penting dalam upaya memerangi epidemi HIV,” kata Sharonann Lynch, penasihat kebijakan HIV di Doctors Without Borders, yang berkontribusi pada pedoman baru ini.

Ia mengatakan meskipun biaya untuk meluncurkan pengobatan ini mungkin mahal, strategi ini pada akhirnya akan mengurangi infeksi HIV dan kematian di masa depan.

“Bayar sekarang atau bayar nanti,” katanya.

Pedoman ini juga berarti bahwa total pengeluaran global untuk AIDS – sekitar $23 miliar per tahun – akan meningkat sekitar 10 persen, menurut Gottfried Hirnschall, direktur divisi HIV WHO. Tidak jelas seberapa besar kesediaan para donor untuk menjamin lebih banyak lagi pengobatan AIDS.

Hirnschall mengatakan obat yang paling murah memerlukan biaya $127 per orang setiap tahun melalui program yang menegosiasikan harga untuk negara-negara miskin, namun harganya bisa jauh lebih tinggi di negara lain. Pengobatan yang direkomendasikan WHO adalah satu pil yang menggabungkan tiga obat kuat yang diminum sekali sehari.

Di AS, para pejabat merekomendasikan agar setiap orang yang mengidap HIV menjalani pengobatan, namun hanya ada bukti “sedang” untuk memulai terapi ketika sistem kekebalan tubuh masih berfungsi normal.

Pedoman baru WHO sebagian besar didasarkan pada penelitian terbaru yang menunjukkan bahwa orang dengan HIV yang memulai pengobatan sebelum sistem kekebalan tubuh mereka melemah akan hidup lebih lama. Kasus seorang bayi perempuan Amerika yang mengidap HIV yang diobati secara agresif dalam waktu 30 jam setelah kelahiran menunjukkan bahwa pengobatan dini dapat mencegah virus tersebut menyebar. Dokter mengumumkan awal tahun ini bahwa gadis kecil dari Mississippi itu tampaknya telah sembuh setelah menghentikan pengobatan selama sekitar satu tahun tanpa ada tanda-tanda infeksi.

Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa terapi dini secara drastis mengurangi kemungkinan orang yang terinfeksi menularkan virus ke pasangan seksualnya.

Jika semua negara mulai mengobati orang dengan HIV sesuai dengan rekomendasi baru ini, WHO memperkirakan bahwa 3 juta nyawa dapat diselamatkan dan 3,5 juta infeksi baru dapat dihindari dalam dekade berikutnya.

Namun meyakinkan orang untuk mengonsumsi obat-obatan seumur hidup yang memiliki efek samping, termasuk masalah hati dan reaksi kulit yang parah, akan menjadi sebuah tantangan.

“Obat-obatan ini tidak seperti permen,” kata Dr. Sarah Fidler, pakar HIV di Imperial College London yang memimpin uji coba di Afrika mempelajari isu-isu termasuk efektivitas pengobatan segera bagi orang dengan HIV. Dia tidak memiliki peran dalam pedoman WHO.

Penelitian di Afrika menunjukkan tingkat kepatuhan yang bervariasi dari 50 persen hingga lebih dari 90 persen, serupa dengan negara lain di dunia. Jika pasien tidak meminum obatnya setidaknya 70 persen, hal ini juga dapat menyebabkan resistensi obat.

Fidler mengatakan meskipun pedoman WHO merupakan langkah yang tepat, penerapannya tidak akan mudah.

“Bagi orang-orang yang berjuang dengan masalah lain seperti kemiskinan, meminum pil untuk penyakit yang belum membuat mereka sakit mungkin bukan hal yang paling penting di dunia,” katanya. “Ini tidak akan sesederhana memberikan obat kepada semua orang.”