Wildcat peringkat 21 bertemu Kerbau di kemiringan Pac-12

Tucson, AZ (SportsNetwork.com) – Arizona Wildcats peringkat 21 tertatih-tatih pulang akhir pekan ini untuk pertandingan Konferensi Pac-12 dengan Colorado Buffaloes.

Colorado bukanlah salah satu tim elit di Pac-12, yang merupakan kabar baik bagi Arizona. Faktanya, Buffalo adalah tim terburuk di konferensi ini, setidaknya dalam hal kemenangan dan kekalahan. Mereka hanya mencatatkan rekor 2-7 secara keseluruhan dan tidak pernah menang dalam enam percobaan melawan musuh liga. Mereka memasuki kontes ini dengan lima kekalahan beruntun, yang dipertahankan oleh kemenangan 38-23 melawan Washington akhir pekan lalu.

Arizona tentu saja membutuhkan ujian yang lebih mudah, setelah kalah 17-7 dari UCLA di mana Wildcats terlihat tidak sinkron dalam menyerang. Mereka benar-benar mengalami kemunduran sejak kekalahan 31-24 atas Oregon pada awal Oktober, kehilangan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka menjadi 6-2 secara keseluruhan dan 3-2 dalam pertandingan liga, cukup baik untuk bermain imbang dengan Utah untuk tempat keempat di Divisi Selatan.

Selama dua musim terakhir, Arizona tidak mengalami banyak masalah dengan Colorado, mencatatkan kemenangan masing-masing 56-31 dan 44-20. Faktanya, Wildcats telah memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhir. Itu adalah perubahan kecepatan yang bersejarah ketika Colorado memenangkan 12 pertandingan pertama di antara program-program tersebut.

Setelah memimpin 20-17 saat turun minum melawan Washington, tampaknya Colorado punya peluang untuk membalas kekalahan tersebut. Namun, Buffalo hanya mencetak tiga poin di babak kedua saat serangan mereka melambat. CU berada di tengah-tengah paket Pac-12 dalam total pelanggaran (473,1 ppg), sementara mencetak 30,9 ppg yang sehat. Sayangnya, hal itu belum cukup untuk menciptakan banyak kemenangan.

“Kami harus terus mencari cara untuk menjadi tim sepak bola sehari-hari. Itu mengecewakan,” kata pelatih Colorado Mike MacIntyre tentang kekalahan tersebut. “Kami mempunyai semua momentum di dunia ketika kami unggul 23 banding 17 dan kami mulai bergerak. Kami mengalami kesalahan yang tidak menguntungkan dan mereka mendapatkan momentum kembali dan itulah cara kami benar-benar mulai memberi mereka permainan.”

Sefo Liufau melempar sejauh 314 yard melawan Washington, meningkatkan total musimnya menjadi 2.590 yard. Dia juga mendapat sepasang touchdown pass dalam kekalahan tersebut, sambil menyelesaikan 36 dari 52 operan, meskipun dia dicegat satu kali. Dia sekarang memiliki 12 pilihan pada musim ini, meskipun menyelesaikan 65,2 persen lemparannya dengan solid.

Hampir setiap kali Liufau kembali mengoper, dia mencari Nelson Spruce. Penerima Colorado memimpin negara dalam penerimaan (90), menempati urutan kedua dalam tangkapan touchdown (11) dan kelima dalam penerimaan yard (1,002). Dia kembali tampil luar biasa melawan Washington, dengan total 138 yard dalam 13 tangkapan. DD Goodson (37 resepsi, 374 yard, dua TD) juga memiliki permainan yang kuat, dengan 70 yard dan skor dalam tujuh resepsi.

Michael Adkins II (397 yard, tiga TD), Tony Jones (338 yard, tiga TD) dan Christian Powell (309 yard, TD) membentuk semacam komite di lini belakang. Adkins II adalah yang terbaik dari ketiganya melawan Washington, mengumpulkan 109 yard dengan 13 pukulan.

Di lini pertahanan, Colorado juga merupakan tim yang biasa-biasa saja dibandingkan Pac-12 lainnya. Buffs berada di urutan kedelapan di liga dalam yard yang diperbolehkan (441 ypg), tetapi mereka memberikan 38,7 poin per game. Penyebabnya tidak terbantu dengan absennya Tedric Thompson, yang absen akhir pekan lalu dan minggu ini masuk dalam daftar pemain yang dipertanyakan karena cedera kaki dan gegar otak.

Arizona secara mengejutkan tidak efektif dalam menyerang UCLA. Wildcats, yang saat ini berada di urutan keempat dalam Pac-12 dalam total pelanggaran (506 ypg) tetapi memimpin liga pada satu poin, hanya berhasil total 255 yard dan kekalahan tujuh poin yang sangat sedikit.

“Saya melihat kurangnya eksekusi. Ada begitu banyak hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dan selalu ada seruan yang ingin kami terima kembali sebagai pelatih,” kata pelatih Arizona Rich Rodriguez. “Saya tidak merasa di pinggir lapangan bahwa orang-orang kami bingung, dan mereka merasa nyaman dengan apa yang mereka lakukan, ini hanya masalah UCLA yang membuat beberapa permainan dan kami tidak melakukannya.”

Anu Solomon sangat tidak menentu dengan passingnya untuk pertama kalinya musim ini melawan UCLA. Mahasiswa baru berbaju merah jauh melampaui kelasnya, tetapi masa mudanya terlihat saat melawan Bruins saat ia melempar hanya sejauh 175 yard dengan passing 18 dari 48. Itu merupakan langkah mundur yang besar bagi Solomon, yang rata-rata mencatatkan 325,6 yard per game sambil mencatatkan 21 gol melawan hanya lima intersepsi. Dia masing-masing memiliki satu pertandingan melawan Bruins.

Serangan lari juga diperlambat saat melawan UCLA, dengan Wildcats hanya mampu berlari sejauh 80 yard dengan 31 pukulan. Nick Wilson (610 yard, tujuh TD) dan Terris Jones-Grigsby (456 yard, tiga TD) biasanya merupakan rusher yang efisien, tetapi mereka masing-masing hanya memiliki jarak 18 dan 50 yard.

Cayleb Jones menambahkan penerimaan touchdown kedelapannya musim ini dalam permainan tersebut, tetapi dia hanya memiliki jarak 46 yard dalam empat resepsi. Jones memiliki 716 yard dalam 50 resepsi secara keseluruhan musim ini, jadi jelas diharapkan jumlah yang lebih besar. Austin Hill (30 resepsi, 413 yard, empat TD) juga menjalani permainan yang kasar, dengan hanya lima yard dalam satu tangkapan.

Rodriguez tidak pernah disebut sebagai guru bertahan dan Wildcats sama sekali tidak berada di posisi teratas Pac-12 dalam memperlambat tim lawan. Mereka berada di urutan kesembilan dalam total pertahanan (449,4 ppg) dan ketujuh dalam poin yang diperbolehkan (26,9 ppg).

Namun, Arizona cukup beruntung untuk mempekerjakan gelandang Scooby Wright (97 tekel, 18,5 TFL, 12,0 karung), yang memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Minggu Ini berturut-turut di liga, dan mungkin saja menjadi bek terbaik di konferensi tersebut. .