Wildcats ingin menggagalkan harapan gelar Utah

Utah tetap menjadi pemimpin di Pac-12 Selatan, tapi tidak banyak.

Jadi pertandingan Sabtu malam antara Utes yang berperingkat 10 (8-1, 5-1 Pac-12, No. 10 CFP) dan Arizona (5-5, 2-5) di Tucson, Arizona, sangat penting bagi upaya Utah untuk lolos. judul konferensi, dan mungkin lebih.

USC dan UCLA hanya tertinggal satu pertandingan di klasemen. Utah sudah kalah dari Trojan dan bermain melawan UCLA minggu depan.

“Taruhannya semakin tinggi setiap minggu. Saya selalu mengatakan hal itu kepada tim kami,” kata pelatih Utes Kyle Whittingham. “Semakin dalam kita mendalami hal ini, semakin besar situasinya. Itu sebabnya Anda memainkan permainan ini, untuk berada dalam situasi seperti ini.”

Arizona, juara bertahan Pac-12 Selatan, memasuki pertandingan kandang terakhirnya dengan tiga kekalahan beruntun, tetapi Wildcats telah mengalahkan Utah di masing-masing dari tiga musim Rich Rodriguez sebagai pelatih Wildcats.

“Mereka sudah mengetahui nomor kami selama tiga tahun terakhir,” kata Whittingham. “Tidak mungkin kita mengabaikan orang-orang ini.”

Berikut beberapa hal yang harus diperhatikan saat Utes melawan Wildcats.

JALANKAN PENAMPILAN: Arizona menghadirkan permainan yang sangat terburu-buru ke dalam pertandingan melawan tim Utah yang memimpin Pac-12 dalam pertahanan lari.

Wildcats memasuki permainan dengan peringkat kedua setelah Oregon di antara tim Pac-12 dalam kecepatan bergegas, dengan rata-rata 244,5 yard per game. Utah menyerah 114 yard per game di lapangan.

Sesuatu harus diberikan.

“Kami tahu kami kuat di lini depan,” kata Whittingham. “Kami juga mempunyai barisan belakang yang bagus. Anda menggabungkan itu dan itu adalah titik awal yang cukup bagus untuk menjadi bagus dalam melawan laju.”

Arizona memiliki tiga pemain yang telah berlari lebih dari 600 yard musim ini — pemain belakang Nick Wilson dan Jared Baker dan pemain belakang Jerrard Randall. Wilson memimpin dengan 691 yard. Dia memperoleh 218 yard dan mencetak tiga gol dalam kemenangan 42-10 Wildcats di Utah tahun lalu, tetapi absen karena cedera lutut. Dia terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan Sabtu malam.

DAMPAK PEMESANAN: Utah juga tidak terlalu buruk di lapangan.

Devontae Booker menempati urutan ketiga dalam konferensi dengan 1,116 yard dan 10 gol. Dia rata-rata mencetak 124 yard per game.

Rodriguez menyebut Booker sebagai “salah satu quarterback terbaik di liga”.

Booker berlari sejauh 142 yard melawan Wildcats musim lalu.

EMOSI SENIOR: Ini akan menjadi final kandang yang emosional bagi para senior Arizona.

Di antara mereka adalah keselamatan Will Parks, yang tumbuh dalam kondisi sulit di Philadelphia dan berkembang pesat sejak datang ke gurun pasir. Keluarganya pada akhirnya akan bersama-sama mengawasinya, katanya.

“Untuk pergi ke sana dan mendapatkan Utah, tim 10 besar, pada malam senior, dengan ibu dan ayah saya datang ke kota, akan sangat berarti bagi saya,” katanya, “terutama mengetahui bahwa pertama kalinya mereka adalah bersama-sama di plot, saya pergi ke sana dan melakukan apa yang harus saya lakukan, mengetahui bahwa mereka ada di sana pada saat yang sama, saya hampir menangis karenanya.

LAMPIRAN: Utes memainkan pertandingan tandang terakhir mereka di musim reguler. Tentu saja, mereka ingin satu atau dua perjalanan lagi, ke pertandingan kejuaraan Pac-12 dan, setelah itu, siapa tahu?

Adapun tim yang mereka kejar, UCLA akan menjamu Washington State pada hari Sabtu dan USC di Colorado.

UCLA mengadakan pertandingan besarnya di Utah minggu depan, sementara USC harus melakukan perjalanan ke Oregon.

Tentu saja, Bruin dan Trojan bertemu dalam satu cara. Utes ingin membuat permainan itu menjadi tidak berarti sehingga memperpanjang perburuan gelar Pac-12.

Wildcats membutuhkan satu kemenangan untuk lolos. Mereka menyelesaikan musim reguler mereka minggu depan di Arizona State.

RUMOR PELATIHAN: Whittingham dan Rodriguez sama-sama dikabarkan sebagai kandidat untuk beberapa dari banyak pekerjaan kepelatihan yang terbuka di seluruh negeri.

Carolina Selatan, Virginia Tech dan Miami memiliki lowongan kepelatihan. Begitu juga dengan musuh Pac-12 USC.

Direktur atletik Utah Chris Hill mengatakan kepada Salt Lake City Tribune bahwa dia telah “berkomunikasi” dengan Whittingham tentang perpanjangan kontrak.

“Kami berdua tahu bahwa kami sedang dalam perjalanan, ini luar biasa,” kata Hill. “Jangan sampai kita terganggu oleh sesuatu yang tidak membuat para pemain fokus dan meraih kemenangan serta memiliki peluang yang spektakuler.”

Rodriguez mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa dia belum berbicara dengan siapa pun dari Virginia Tech.

Kemudian dia bercanda, “Mari kita pergi ke Bahama. Mereka punya universitas di sana. Jika kita terjun ke dalam air, itu akan menyenangkan.”