Willett kesulitan menemukan kembali permainan menjelang pertahanan Masters
ABU DHABI, Uni Emirat Arab – Danny Willett memiliki waktu 2½ bulan untuk menemukan kembali permainannya sebelum kembali ke Augusta National sebagai juara bertahan Masters.
Kemungkinannya tidak akan cukup lama.
Willett menyelesaikan tahun 2016 dengan buruk setelah menghadapi perhatian baru untuk pemenang besar serta perubahan ayunan di tengah musim. Setelah offseason singkat ketika ia mengorbankan latihan demi menikmati istirahat dari golf dan Natal pertamanya sebagai seorang ayah, awal tahun 2017 tidak terlalu menggembirakan.
Babak 74 dan 76 pada hari Jumat menjadikan Willett nama terbesar yang gagal lolos di Kejuaraan HSBC Abu Dhabi. Dia berada di urutan ke-121 dari 126 pemain, dengan putaran keduanya dirusak oleh quadruple bogey 9 pada tanggal 10 ketika segala sesuatu yang mungkin salah menjadi salah.
Selanjutnya adalah mempertahankan gelar Dubai Desert Classic dalam dua minggu. Kemudian semua jalan menuju Augusta untuk Masters mulai 6 April.
“Saya pikir jika saya bermain buruk, jujur saja, perhatian akan berkurang sedikit,” kata Willett ketika ditanya apakah persiapan menuju Masters akan menjadi penghalang.
Pada awalnya, jaket hijau itu sangat membebani bahu Willett. Semua orang menginginkan bagian dari dirinya setelah dia memanfaatkan keruntuhan sembilan pemain belakang Jordan Spieth untuk menjadi pemenang kejutan di Masters. Dia muncul di Royal Box Wimbledon dan menjadi tamu di Kejuaraan Snooker Dunia di kota kelahirannya, Sheffield.
Perhatiannya mereda, memungkinkan dia untuk kembali fokus ke golf. Namun dia tidak pernah menang sejak Augusta dan hanya tiga kali finis 10 besar dalam rentang delapan bulan tersebut.
“Pada akhir tahun lalu saya bekerja keras dan melakukan hal yang benar, namun rasanya kepala saya seperti terbentur tembok,” kata Willett. “Saya tidak menganalisisnya dengan benar. Semuanya buruk. Sebenarnya tidak, tapi begitulah cara saya menganalisisnya.”
Willett berusaha untuk tidak terlalu kecewa dengan permainannya di Abu Dhabi. Menyelesaikan dengan dua birdie – dan dua birdie lagi yang bagus – di empat hole terakhirnya membantu, namun tidak bisa menutupi masalahnya di 32 hole sebelumnya.
Masalah utamanya adalah melakukan banyak pukulan saat mencoba melakukan pukulan. Hal ini menyebabkan terjadinya triple-bogey 7 pada hari Kamis dan quadruple-bogey 9 pada hole ke-10 pada hari Jumat, ketika ia berkendara ke kiri menuju padang pasir, keluar batas pada pukulan ketiganya, menemukan bunker pada pukulan kelima dan kemudian melakukan pukulan tiga.
Willett mengatakan dia “sedikit terkejut” dengan perbedaan antara penampilannya di lapangan dan penampilannya di lapangan.
“Lapangan golf Natal berkarat,” kata Willett. “Selain bercanda, saya tahu ada beberapa skor buruk di sana, tapi ada juga beberapa hal yang lebih baik di sana.”
___
Steve Douglas ada di www.twitter.com/sdouglas80
