Williams mencetak 28 poin, Nets meraih kemenangan 108-95 atas Suns

BARU YORK – Deron Williams merasa sangat baik sehingga dia bahkan melakukan dunk untuk pertama kalinya musim ini.

Atau, mungkin dia tidak melakukannya.

“Kami mencoba memperdebatkan apakah itu sebuah dunk,” kata pelatih Brooklyn Jason Kidd.

Itu tidak bagus, tapi berhasil, seperti halnya hampir setiap pukulan lain yang dilakukan Williams di salah satu permainan terbaiknya musim ini.

Williams mencetak 28 poin, memimpin Nets meraih kemenangan 108-95 atas Phoenix Suns pada Senin malam yang memperpanjang rekor kemenangan kandang mereka menjadi sembilan.

Williams menembakkan 11 dari 13 tembakannya dan berusaha sekuat tenaga setelah masalah pergelangan kaki merusak paruh pertamanya musim ini. Dia terpaut dua poin dari rekor tertingginya musim ini dan bangkit untuk melakukan dunk yang mengakhiri fast break kuarter keempat yang dimulai dengan steal Andrei Kirilenko.

Dunknya tidak diragukan lagi, tapi jauh lebih baik daripada kemampuan Williams beberapa bulan lalu.

“Saya akan memberikannya kepadanya,” kata rookie Mason Plumlee. “Dia sudah naik seperti tiga kali sekarang dengan keberanian yang besar. Kalau awalnya tidak berhasil, teruslah mencoba. Yang ini, maksudku, masuk ke gigi, jadi dia tidak mendapatkan flush, tapi dia mendapat dunk. Di sana adalah perbedaan.”

Williams bercanda bahwa pelatihnya seharusnya mendukungnya, menambahkan bahwa Kidd “tidak pernah menjadi seorang dunker pada zamannya juga.” Namun tidak dapat disangkal bahwa atlet Olimpiade dua kali itu terlihat lebih baik, begitu pula Nets ketika dia bermain seperti ini.

“Saya benar-benar merasa lebih baik,” kata Williams setelah menembakkan 80 persen dalam sebuah pertandingan untuk pertama kalinya dalam karirnya. “Kamu masih belum bisa melompat setinggi itu, tapi kamu pasti merasa lebih baik dan lebih percaya diri setiap hari.”

Joe Johnson menambahkan 19 poin untuk Nets, rekor pukulan kandang terpanjang mereka sejak menang sembilan kali berturut-turut dari 15 Maret hingga 6 April 2006.

Bermain tanpa Kevin Garnett untuk game kesembilan berturut-turut karena kejang punggung, Nets terus berkembang dengan permainan bola kecil, menghasilkan 67,5 persen tembakan mereka di babak pertama dan memimpin permainan sebanyak 23.

Garnett belum bermain bulan ini dan akan melewatkan setidaknya dua pertandingan lagi sebelum dievaluasi pada hari Sabtu sebelum Nets berangkat untuk perjalanan tiga pertandingan. Namun Mason Plumlee kembali tampil kuat saat dia absen, menyelesaikan dengan 14 poin dan 11 rebound yang dilampaui oleh saudaranya, Miles.

Markieff Morris mencetak 18 poin dan Gerald Green 17 untuk Suns, yang mencari perjalanan tiga pertandingan yang sempurna melawan tim Divisi Atlantik setelah menang melawan Boston dan Toronto. Namun mereka tidak pernah memimpin dan tertinggal 1½ game dari Memphis untuk memperebutkan tempat kedelapan dan tempat playoff terakhir di Wilayah Barat.

“Kami tidak bisa melakukan upaya setengah-setengah ini pada malam hari. Kami melakukan upaya yang buruk malam ini,” kata pelatih Suns Jeff Hornacek. “Tim ini mempunyai banyak pemain All-Stars. Ini seharusnya menjadi pertandingan besar untuk membangkitkan semangat. Mungkin kami lelah dengan empat pertandingan dalam lima malam. Saya tidak tahu.”

Kidd berbicara sebelum pertandingan tentang seberapa kuat Suns, yang mencetak 121 poin di Toronto, bisa jadi. Namun justru Nets yang lebih cepat naik turun dalam kemenangan ke-16 dalam 18 pertandingan kandang terakhirnya.

Nets melepaskan delapan dari 11 tembakan pertama mereka, menembakkan 70 persen pada kuarter pertama dan memimpin sebanyak 14 tembakan pada periode tersebut sebelum memimpin 30-20 pada kuarter kedua. Dengan beberapa dunk besar yang dilakukan Green untuk menjawab sepasang Shaun Livingston, Phoenix mampu menyamai Brooklyn dalam highlight babak pertama, tetapi tidak dalam basket.

Williams melakukan ketiga tembakannya pada kuarter kedua, termasuk layup yang membuat Nets unggul 62-49 saat turun minum.

“Mereka lebih baik dari kami hari ini,” kata guard Suns Goran Dragic. “Kami mencoba bertarung, tapi kami tidak mendapatkan energi, dan ketika Anda bermain keras, Anda mendapat semua panggilan. Mereka lebih baik dalam semua aspek permainan.”

Phoenix memperkecil kedudukan menjadi 76-67 berkat lemparan tiga angka Morris, namun Johnson dan Paul Pierce saling menembakkan tiga angka berturut-turut untuk mengawali laju 14-0 dan memberi Nets keunggulan 90-67 dengan sisa waktu 1:20. kuartal ketiga.

CATATAN: Livingston, yang mengalami cedera lutut parah di awal karirnya, melampaui rekor terbaiknya sebelumnya dalam hal menit bermain dan poin yang dicetak dalam satu musim pada hari Senin. … Jorge Gutierrez dari Brooklyn bermain 7 menit tanpa gol pada hari dia menandatangani kontrak 10 hari kedua. Dia hanya bermain di satu pertandingan pada kesepakatan pertama. … Permainan ini menampilkan dua pasang saudara laki-laki, dengan si kembar Morris dari Suns, Markieff dan Marcus, dan keluarga Plumlees.

___

Ikuti Brian Mahoney di Twitter: http://www.twitter.com/Briancmahoney