WNBA mencabut denda bagi tim yang mengenakan kaos hitam untuk mendukung warga, polisi

BARU YORK – WNBA mencabut dendanya bagi tim dan pemain yang menunjukkan dukungan kepada warga dan polisi yang terlibat dalam penembakan baru-baru ini dengan mengenakan kaos pemanasan hitam sebelum pertandingan.

Presiden WNBA Lisa Borders mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Sabtu bahwa liga membatalkan hukuman yang diberikan kepada Indiana Fever, New York Liberty, Phoenix Mercury dan pemain mereka karena mengenakan kaos selama protes sebelum pertandingan, yang dimulai setelah penembakan di Minnesota dan Baton Rouge, Louisiana.

Setiap tim didenda $5.000 dan pemain masing-masing didenda $500 karena peraturan WNBA menyatakan bahwa seragam tidak dapat diubah dengan cara apa pun. Denda normal untuk pelanggaran seragam adalah $200.

“Meskipun kami mengharapkan para pemain untuk mematuhi peraturan liga dan pedoman seragam, kami juga memahami keinginan mereka untuk menggunakan platform mereka untuk mengatasi masalah sosial yang penting,” kata Borders. “Karena liga sekarang akan menunda pertandingan hingga 26 Agustus untuk Olimpiade, kami berencana menggunakan waktu ini untuk bekerja sama dengan para pemain kami dan serikat pekerja mereka mengenai cara-cara agar para pemain dapat menyampaikan pandangan mereka kepada penggemar dan publik.”

Denda tersebut seolah membangkitkan semangat para pemain, yang menggunakan sesi wawancara pasca pertandingan dan media sosial untuk mengungkapkan ketidaksenangan mereka. Kritik publik juga terhadap denda tersebut, termasuk dari bintang NBA Carmelo Anthony.

Pendeta Al Sharpton mengatakan Sabtu pagi bahwa organisasinya, Jaringan Aksi Nasional, akan membayar denda sebesar $500. Dia menyebut hukuman itu “tidak dapat diterima”.

Liberty telah mengenakan kaos hitam reguler empat kali, termasuk hari Rabu melawan Washington. Indiana dan Phoenix mengenakan kaos tersebut pada Selasa malam sebelum pertandingan mereka yang disiarkan secara nasional di televisi. Denda dijatuhkan pada hari Rabu dan Fever of Liberty tidak mengenakan kaos pada pertandingan pertunjukan siang mereka pada hari Kamis. Tina Charles mengenakan kemeja pemanasan luar dalam untuk menghormati penembakan pagi itu di Florida.

“Kami memuji Lisa Borders karena menyadari perasaan para pemain WNBA dan masa-masa sensitif yang kita jalani dan bersedia mengevaluasi kembali keputusan mereka,” kata presiden New York Liberty Isiah Thomas. “Kami juga sangat bangga dengan para pemain kami yang bisa melihat dunia yang sudah kami kenal. Mereka adalah individu-individu yang luar biasa, bijaksana dan berbakat. Liga kami, mitra-mitra kami, dan masyarakat kami menjadi lebih baik karena kesediaan para pemain kami untuk memasuki arena aktivisme politik dan sosial.”

Tim WNBA mematuhi aturan seragam pada hari Jumat – hari terakhir pertandingan sebelum jeda Olimpiade selama sebulan.

Para pemain Washington Mystics mengenakan kaos bertuliskan “Black Lives Matters” di ruang ganti setelah pertandingan mereka Jumat malam. Para pemain Seattle Storm dan Minnesota Lynx men-tweet foto tim mereka mengenakan kemeja hitam dengan kutipan Martin Luther King Jr. sebelum pertandingan mereka. Mereka tidak mengenakan kaos itu di lapangan untuk menghindari denda.