YEO, Blues Bersiap menghadapi predator setelah kemenangan lima pertandingan atas satwa liar
St Paul, milikku. – – Louis Blues mengumumkan kemenangan mereka dalam pertandingan ke-5 di Minnesota untuk memastikan seri putaran pertama ketika pelatih Mike Yeo disambut oleh wajah terkenal di kantor di ruang ganti tim tamu.
Manajer umum Wild Chuck Fletcher, yang memecatnya di aula lebih dari setahun yang lalu, turun tangan untuk memberi selamat kepadanya atas kemenangan 4-3.
“Ini adalah grup kelas satu,” kata Yeo pada hari Sabtu, “dan saya yakin kita akan melihat lebih banyak lagi di jalan.”
Tidak lama lagi. Kini The Blues akan menghadapi Nashville.
Pertandingan pertama setelah musim melawan mantan timnya dan rival divisi tengah sangat baik bagi YEO, yang memelihara rumah di Minnesota, sehingga putranya dapat menyelesaikan karir sekolah menengahnya dan dipekerjakan empat bulan setelah satwa liar disewa di lintasan pada tahun kelimanya.
YEO seharusnya bekerja di bawah Ken Hitchcock pada musim sebelum mengambil alih bank, tetapi dengan The Blues bermain 24-21-5, peralihan Doug Armstrong dilakukan oleh manajer umum lebih awal dari yang diharapkan. The Blues telah melampaui 26-9-2 sejak YEO mengambil alih 1 Februari.
“Itu bagus untuknya, meski dia menegaskan bahwa ini bukan tentang dia,” kata Scottie Upshall, pemain sayap kiri The Blues. ‘Saya yakin dia menikmati serial yang dingin sekarang dan menganggapnya sebagai serial yang mengerikan.’
YEO, yang disewa bersama satwa liar pada usia 37 tahun, mengawasi kemenangan putaran pertama pada tahun 2014 dan 2015, ketika Minnesota menjadi tim unggulan bawah. Namun, alam mengalami kemerosotan serius pada musim dingin lalu, dan pesan, suara, dan gayanya tidak lagi terdengar oleh para pemainnya. Fletcher merasa dia tidak punya pilihan selain memecatnya.
Beginilah cara Armstrong melihat situasi yang dihadapi Hitchcock, dan tindakan ini menghasilkan keajaiban.
“Kami telah menemukan cara untuk menyederhanakan permainan kami secara spiritual,” kata center Kyle Brodziak. “Kami lebih menyadari bagaimana rasanya permainan kami ketika kami bermain bagus, dan saya pikir itu membantu kami, terutama dalam perjalanan. Kami memakainya di babak playoff, dan mudah-mudahan kami bisa terus melakukannya.’
The Blues memiliki keunggulan sebagai tuan rumah melawan sang predator, yang menempati posisi kedelapan di Wilayah Barat, namun menyapu posisi pertama di Chicago Blackhawks. Penjaga gawang St. Louis Jake Allen, dengan 174 penyelamatan dari 182 tembakan, membuat lebih dari beberapa dominasi panjang selama seri tersebut.
“Dengar, apa yang mereka lakukan adalah bagian dari alasan mengapa Anda tidak dalam kondisi terbaik,” kata Yeo, dan sekali lagi sedikit tentang gagasan bahwa The Blues senang bisa menang. Kami bermain melawan tim yang sangat bagus dan mereka menempatkan Anda di bawah banyak tekanan.”
YEO mengakui bahwa dia ingin membuat The Blues menjadi lebih agresif dalam memimpin melawan para predator, daripada kembali ke gaya konservatif dan memecah-belah zona seperti yang biasa mereka lakukan saat memenangkan Game 1 saat skor masih 52-26.
“Tetapi jika Anda memenangkan satu seri, Anda melakukan banyak hal bagus, dan kami memiliki penampilan para pemain yang sangat kuat,” kata Yeo. “Jelas, Jake pantas mendapatkan banyak pujian, tapi ini adalah kemenangan tim yang bagus.”
Dengan pengetahuan mendalam tentang pemain liar, YEO memiliki keuntungan yang jelas yang ia manfaatkan untuk menargetkan The Blues untuk memainkan gaya fisik melawan Minnesota yang lebih kecil dan memaksa tembakan mereka sebanyak mungkin.
YEO membuat beberapa langkah mulus bulan ini, tetapi Vladimir Sobotka bekerja di depan babak play-off dalam seri tersebut dengan kembalinya pemulihan tiga tahun di Rusia dan Paul Stastny pada hari Sabtu setelah baris pertama kembali ke absen dalam 14 pertandingan.
Lalu ada pemain seperti Magnus Paajarvi yang mencetak gol kemenangan di Game 5 melalui perpanjangan waktu dan telah bolak-balik untuk AHL selama tiga musim terakhir. Dia merupakan indikasi dari karakter, ketelitian, dan kekompakan yang telah ditunjukkan The Blues sejak terpuruk di bulan Januari.
“Ini adalah hal-hal yang bersatu dan membuahkan hasil dalam jangka panjang,” kata Stastny. “Kami bahkan tidak peduli jika kami mencetak gol, kami sangat bahagia satu sama lain. Saya pikir kami selalu mencari pemain berikutnya.’
___
Sampul AP NHL lainnya: https://apnews.com/tag/nhlhockey
