‘Zombiester’ terus meledak, tidak mau mati, kata para astronom
Para astronom melaporkan bahwa sebuah bintang yang berjarak 500 juta tahun cahaya jauhnya meledak pada tahun 1954 dan kemungkinan besar terjadi lagi pada tahun 2014. Penelitian ini membingungkan para ilmuwan yang mengira mereka mengetahui bagaimana bintang-bintang yang sekarat berdetak. (AP)
Sebuah supernova yang telah “menipu” kematian lebih dari satu kali membuat para astronom takjub – dan masih menolak untuk mati. Ia telah meledak dua kali, namun 1.000 hari kemudian cahayanya terus bersinar.
Dijuluki “bintang zombie”, bintang ini pertama kali ditemukan oleh para astronom pada tahun 2014 ketika meledak – tanda pertama kematiannya, menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh Alamjurnal sains internasional, Rabu. Supernova biasanya bersinar sekitar 100 hari setelah ledakan sebelum memudar menjadi bintang neutron atau lubang hitam. Namun bintang iPTF14hls yang berjarak 500 juta tahun cahaya – satu tahun cahaya sama dengan 5,9 miliar mil – tidak mengikuti tren tersebut.
“Ini sangat mengejutkan dan sangat menarik,” kata astrofisikawan Iair Arcavi dari Universitas California, Santa Barbara, yang memimpin penelitian tersebut, dalam laporan tersebut.
BINTANG SPIRAL TERTUA YANG PERNAH DILIHAT MUNGKIN MENGUNGKAPKAN RAHASIA TENTANG Bima Sakti
“(Bintang zombie) ini menghancurkan semua yang kami pikir kami pahami tentang mereka.”
Para astronom tidak terlalu memikirkan bintang zombie pada tahun 2014. Seorang pekerja magang yang ditugaskan untuk mengamati bintang zombie tersebut kemudian menyadari perbedaan tersebut sekitar lima bulan kemudian. Para astronom di Observatorium Las Cumbres yang berbasis di California melihat bintang tersebut tampak redup, namun kemudian menjadi cerah beberapa bulan kemudian. Ini melanjutkan pola tersebut sebanyak lima kali.
Bukti yang dikumpulkan di sekitar supernova juga menunjukkan bahwa supernova tersebut meledak satu kali pada tahun 1954.
“Kami pikir kami telah melihat segala sesuatu yang dapat dilihat dalam supernova setelah melihat begitu banyak supernova, namun Anda selalu terkejut dengan alam semesta. Supernova ini benar-benar menghancurkan semua yang kami pikir telah kami pahami tentangnya,” kata Arcavi.
APA YANG DARWIN BISA KATAKAN KITA TENTANG ALIEN
Arcavi menambahkan, mereka belum pernah melihat dua supernova di lokasi yang sama persis sebelumnya. Dua teori telah dikemukakan tentang penemuan terbaru ini. Bintang tersebut, yang sebelumnya 100 kali lebih besar dari Matahari, memiliki inti yang sangat besar dan panas sehingga ledakan sebelumnya hanya menghancurkan lapisan luarnya saja, namun membiarkan intinya tetap utuh. Bintang tersebut kemudian dapat mengulangi prosesnya lagi.
Teori lain menyatakan bahwa ledakan tersebut bisa saja terjadi berkali-kali sehingga saling bertabrakan, atau mungkin ledakan tunggal yang semakin terang dan redup berulang kali, meskipun para ilmuwan tidak mengetahui secara pasti bagaimana hal ini bisa terjadi.
Avi Loeb, ketua astronomi di Universitas Harvard yang tidak terlibat dalam penelitian ini, percaya bahwa mungkin saja lubang hitam atau magnetar – bintang neutron dengan medan magnet yang kuat – yang memberi kehidupan pada bintang tersebut.
LAUT DI JUPITER? RAKSASA GAS DAPAT DIMULAI SEBAGAI ‘DUNIA UAP’
Arcavi dan timnya diperkirakan akan terus mengamati bintang zombie tersebut dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble bulan depan. Sang peramal menambahkan bahwa ini mungkin merupakan skenario umum di luar angkasa, namun mereka sedang mempelajarinya terlebih dahulu.
“Kami sebenarnya bisa saja melewatkan banyak dari mereka karena terlihat seperti supernova biasa jika Anda melihatnya sekali saja,” kata Arcavi.
Meskipun bintang zombie terlihat tak terkalahkan, ia akan mati suatu saat nanti.
“Pada akhirnya, bintang ini akan padam suatu saat nanti,” kata Arcavi. Maksudku, energi pada akhirnya akan habis.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
