10 hal yang mungkin tidak Anda ketahui tentang kemerdekaan Amerika

Pada tanggal 4 Juli, orang Amerika makan hot dog dan pai apel, menonton kembang api, dan berenang.

Tapi apa sebenarnya yang kita rayakan?

Jawaban standar untuk pertanyaan ini adalah bahwa kita merayakan kemerdekaan kita atau penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan. Ya dan tidak.

Berikut adalah 10 hal yang mungkin tidak Anda ketahui tentang Hari Kemerdekaan Amerika kita.

1.) Kemerdekaan tidak dideklarasikan pada tanggal 4 Juli: Kongres Kontinental kedua sebenarnya memilih kemerdekaan pada 2 Juli. Faktanya, John Adams menulis kepada istrinya, Abigail, meramalkan bahwa generasi mendatang akan merayakan 2 Juli sebagai Hari Kemerdekaan, dengan mengatakan, “Hari kedua Juli 1776, akan dirayakan oleh generasi penerus sebagai festival peringatan besar. Seharusnya begitu dirayakan dengan kemegahan dan parade, dengan pertunjukan, permainan, olahraga, senjata, lonceng, api unggun, dan iluminasi, dari satu ujung benua ini ke ujung lainnya, dari saat ini hingga selamanya. . ” 4 Juli 1776 penting karena itu adalah hari Kongres secara resmi mengadopsi dokumen Deklarasi Kemerdekaan, tetapi bertentangan dengan apa yang diyakini banyak orang, itu tidak ditandatangani pada 4 Juli. Upacara penandatanganan resmi berlangsung pada tanggal 2 Agustus, saat sebagian besar penandatangan membubuhkan nama mereka pada dokumen tersebut, tetapi perwakilan lainnya menandatangani dokumen tersebut sepanjang musim panas 1776. Terakhir, tidak ada catatan sejarah John Hancock yang mengatakan bahwa tanda tangannya begitu besar sehingga Raja George bisa membacanya. Telah dikemukakan bahwa tanda tangan Hancock sejauh ini merupakan tanda tangan terbesar hanya karena dia adalah Presiden Kongres.

2.) New York terlambat: Ketika Kongres Kontinental mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris, suara resminya adalah 12 setuju, 0 menentang. Tapi tunggu, Anda mungkin bertanya, bukankah ada 13 koloni? Dimana yang terakhir? Jawabannya: Koloni New York bertahan dari pemungutan suara awal pada 2 Juli. New York tidak memutuskan untuk bergabung hingga 19 Juli.

3.) Itu terutama merupakan hal negara: Kemerdekaan bukanlah sesuatu yang terbatas pada Kongres. Ini dimulai sebagai hal negara bagian dan lokal. Faktanya, Deklarasi Kemerdekaan pertama datang dari kota Worcester, Mass. pada tanggal 4 Oktober 1774 (21 bulan sebelum Kongres Kontinental mendeklarasikan kemerdekaan). Selama 21 bulan ke depan, total 90 deklarasi kemerdekaan negara bagian dan lokal akan dibuat. Ketika Virginia mendeklarasikan kemerdekaannya pada Mei 1776, mereka Rep. Richard Henry Lee dikirim ke Kongres Kontinental dengan instruksi khusus untuk mengusulkan resolusi kemerdekaan bagi Kongres untuk memilih, dengan demikian bersekutu dengan semua koloni – segera menjadi negara bagian – melawan Kerajaan Inggris dalam Perang Kemerdekaan.

4.) Pasukan Amerika tidak bertempur di bawah bendera Amerika selama revolusi: Empat Juli selalu disertai dengan banyak pengibaran bendera, tetapi para prajurit Revolusi Amerika tidak benar-benar bertempur di bawah bendera Amerika. Nyatanya, pendiri kami tidak terlalu menganggap penting bendera dan desain bendera bervariasi baik dalam jumlah garis maupun dalam formasi bintang. Alasan mengapa bendera seragam diadopsi adalah agar kapal angkatan laut kita dapat dengan mudah diidentifikasi ketika mereka tiba di pelabuhan asing, tetapi anak laki-laki di Angkatan Darat Kontinental tidak bertempur di bawah bendera ini. Faktanya, bendera Amerika Serikat dianggap sangat tidak relevan sehingga pada tahun 1794 ketika seseorang memperkenalkan undang-undang di Kongres untuk menambahkan dua bintang pada bendera untuk mewakili masuknya Vermont dan Kentucky ke dalam Persatuan, banyak anggota DPR juga mempertimbangkannya. sepele untuk memperhatikan. Salah satu perwakilan tercatat mengatakan bahwa masalah ini adalah “masalah sepele yang seharusnya tidak menarik perhatian DPR, padahal sudah menjadi tugas mereka untuk membahas masalah yang jauh lebih penting.” Pada akhirnya RUU itu disahkan hanya untuk menyingkirkannya. Tentara Kontinental masih bertempur di bawah bendera, tetapi semua bendera ini berbeda tergantung resimennya.

5.) Bapak pendiri kita bukanlah orang-orang radikal: Sebagai orang Amerika, kami suka berpikir bahwa apa yang kami lakukan dalam Revolusi Amerika adalah orisinal dan gagasan kami tentang kebebasan dan hak adalah baru dan progresif. Tetapi kenyataannya adalah bahwa para pendiri kita bukanlah pemikir baru yang radikal – semua ide dan filosofi mereka berakar kuat dalam sejarah. Gagasan hak-hak rakyat, kebebasan dan kontrak sosial dapat ditelusuri kembali melalui sejarah kolonial kita, yang paling terkenal dengan Mayflower Compact, dan lebih jauh lagi melalui sejarah Inggris dan hukum umum Inggris. Ide-ide ini bahkan dapat dilihat bekerja di era abad pertengahan dengan Magna Carta pertama kali didirikan pada tahun 1215. Bapak pendiri kami mencari kemerdekaan untuk mempertahankan “hak alami mereka sebagai orang Inggris.” Meskipun benar bahwa tidak ada koloni yang pernah berhasil dari negara induk sebelumnya dan Inggris dengan cepat menyebutnya pengkhianatan, semua yang dilakukan pendiri kami sebenarnya legal. Jefferson sendiri menjelaskan bahwa Deklarasi tersebut tidak dimaksudkan untuk mengungkapkan sesuatu yang baru. Dia mengatakan itu “bukan untuk menemukan prinsip baru atau argumen baru yang tidak pernah terpikirkan sebelumnya, bukan hanya untuk mengatakan hal-hal yang belum pernah dikatakan sebelumnya, tetapi untuk meletakkan di hadapan umat manusia akal sehat dari subjek pertanian.”

6.) Kami bukan negara demokrasi: Orang sering mengasosiasikan demokrasi dengan kebebasan. Kita sering mendengar kata ini digunakan oleh politisi kita, oleh tetangga kita, bahkan terkadang oleh para pendidik kita. Tapi faktanya kita bukan negara demokrasi. Kami adalah republik. Bapak pendiri kami melihat ini sebagai perbedaan penting dan membahas masalah ini cukup banyak. Pada akhirnya, Founding Fathers kami mengklaim bahwa demokrasi itu ekstrim dan berbahaya bagi suatu negara, karena pasti akan mengarah pada penindasan minoritas oleh mayoritas. Ambil satu contoh dari Founding Father, Elbridge Gerry: “Kejahatan yang kita alami mengalir dari ekses demokrasi.” Dan Thomas Jefferson mengatakan bahwa demokrasi tidak boleh dipraktikkan di luar batas kota. Pendiri kami sangat waspada terhadap kekuasaan, tidak peduli siapa yang memilikinya, dan membatasinya sebanyak mungkin — itulah mengapa kami memiliki sistem check and balance yang unik.

7.) Skandal Jefferson-Hemings – sama sekali tidak memalukan? Dengan Hari Kemerdekaan muncul banyak pembicaraan tentang Deklarasi Kemerdekaan dan dengan pembicaraan itu muncul referensi ke Thomas Jefferson, yang akhir-akhir ini pasti akan berakhir dengan skandal Sally Hemings. Klaim bahwa Jefferson menjadi ayah dari anak-anak Hemings dimulai oleh lawan politik Jefferson Alexander Hamilton sebagai upaya untuk mencoreng dan mendiskreditkannya. Dalam beberapa tahun terakhir, klaim ini mendapat banyak perhatian media ketika tes DNA dilakukan pada keturunan Sally Hemings, yang membuat orang mengklaim bahwa Thomas Jefferson pasti adalah ayah dari anak-anaknya. Namun, masalahnya masih jauh dari penyelesaian dan masih ada sejarawan di kedua sisi lorong dalam perdebatan ini. Tes DNA sebenarnya membuktikan bahwa seorang pria dari keluarga Jefferson menjadi ayah dari anak-anak Sally Hemings — ada sejumlah kemungkinan. Pada titik ini, sains tidak dapat memberi kita jawaban pasti tentang masalah ini.

8.) Bapak pendiri kita tidak akan membacakan ikrar: Tradisi patriotik lain yang mendapat banyak perhatian, terutama sepanjang tahun ini, adalah Ikrar Kesetiaan. Janji itu tidak ada selama masa hidup para Pendiri kita — sesuatu yang sangat jelas ketika melihat teksnya. Ikrar ini ditulis lebih dari satu abad setelah pendirian Amerika pada tahun 1892. Itu juga ditulis oleh seorang sosialis — Francis Bellamy, yang teks aslinya adalah: “Saya berjanji setia pada Bendera saya dan Republik yang menjadi tempatnya berdiri, satu bangsa, tak terpisahkan, dengan kebebasan dan keadilan untuk semua.” Menurut para pendiri kami, negara bagian bukannya tidak terpisahkan, tetapi justru sebaliknya. Bahkan, ketika mereka meratifikasi Konstitusi AS, beberapa negara bagian, seperti Virginia antara lain, secara khusus menyatakan hak untuk memisahkan diri dari Persatuan jika mereka merasa perlu. hanya sebagai tindakan pencegahan ekstra untuk memastikan bahwa undang-undang negara bagian dipahami. Pendiri kami menganggap hak negara bagian mereka sangat serius dan memandang Konstitusi AS sebagai kesepakatan antara negara bagian yang berdaulat sehingga negara bagian mana pun dapat memisahkan diri jika merasa bahwa pemerintah federal telah menjadi menindas. Jadi, jika tidak dengan ikrar, bagaimana bapak pendiri kita memulai pertemuan dan perayaan? Jawabannya: kemungkinan besar dengan doa. Bahkan, resolusi pertama yang dibawa ke hadapan Kongres Kontinental Pertama, dan segera diadopsi, adalah deklarasi bahwa mereka akan membuka setiap pertemuan dengan doa.

9.) Perjalanan Tengah Malam Paul Revere. . . dan 40 lainnya? Mitologi perjalanan tengah malam Paul Revere dapat ditelusuri kembali ke tahun 1860 dengan penulisan puisi terkenal itu, “Paul Revere’s Ride.” Inilah yang sebenarnya terjadi: Pada tanggal 18 April 1775, pasukan Inggris diperintahkan untuk menangkap John Hancock dan Samuel Adams, keduanya berada di Lexington pada saat itu, dan menyita senjata dan perbekalan di Concord. Ketika Paul Revere dan William Dawes mendengar ini, mereka pergi dengan menunggang kuda – mengambil dua rute berbeda ke Lexington untuk memperingatkan Hancock dan Adams. Sepanjang jalan mereka memperingatkan kota-kota yang mereka lewati tentang invasi Inggris. Pada pagi hari tanggal 19 April, sekitar 40 orang menunggang kuda untuk menyebarkan berita tersebut. Revere tiba di Lexington lebih dulu, diikuti oleh Dawes. Kedua pria itu kemudian pergi ke Concord, tetapi dicegat oleh pasukan Inggris. Dawes, meski terluka, berhasil kabur, namun Revere berhasil ditangkap. Dia diselamatkan beberapa saat kemudian oleh anggota milisi Amerika. Selama konfrontasi antara pasukan Inggris dan milisi Amerika di Concord inilah tembakan terkenal yang terdengar ‘di seluruh dunia ditembakkan.

10.) Tentara Inggris dari Pembantaian Boston dibela di pengadilan oleh John Adams: Pembantaian Boston, pada tanggal 5 Maret 1770, dimulai dengan kerusuhan dan diakhiri dengan tentara Inggris yang membunuh lima orang. Insiden itu memicu pemberontakan yang lebih besar yang menyebabkan Perang Revolusi, tetapi ketegangan meningkat di Boston sejak pasukan Inggris menduduki kota itu pada 1768. Tapi Anda mungkin terkejut mengetahui bahwa salah satu bapak pendiri justru membela tentara Inggris yang dituduh membunuh warga sipil. John Adams, seperti banyak pendiri kami, adalah seorang pengacara, dan meskipun dia seorang Patriot, dia sangat percaya pada hak atas pengadilan yang adil dan setuju untuk mewakili pasukan Inggris di pengadilan. Adams berhasil membebaskan Kapten Thomas Preston seperti kebanyakan orang lainnya. Dan dua tentara yang dinyatakan bersalah dibebaskan dari hukuman mati.

Jadi Empat Juli ini, periksa apa yang Anda rayakan dan bicarakan dengan keluarga Anda. Benjamin Franklin berkata bahwa kita memiliki Republik, jika kita dapat mempertahankannya. Mantan anggota kongres dan penulis buku “In Tune with America: our History in Song,” George Nethercutt Jr. begini: “Fondasi dari kebebasan yang kita nikmati sebagai orang Amerika adalah Konstitusi Amerika Serikat, konstitusi terlama yang bertahan dari negara mana pun dalam sejarah. Menjadi tidak peduli secara sipil berarti mengurangi kebebasan kita, tetapi mengetahui sejarah membuat kita semua menjadi orang Amerika yang lebih baik . Bacalah dokumen pendirian negara kita dan itu akan menginspirasi Anda.”