Koneksi Prancis Kerry: Dia orang Amerika

SAINT-BRIAC-SUR-MER, Prancis – milik John Kerry (Mencari) anggota keluarga di Perancis memberi petunjuk dari seberang Atlantik bahwa calon presiden memiliki koneksi Perancis.

Mereka mengatakan Kerry tidak punya hubungan dengan Prancis selain rumah yang dibeli kakek dan neneknya di sini.

“John Kerry adalah orang Amerika yang luar biasa,” kata Brice Lalonde, sepupu Kerry dan walikota kota pesisir di Brittany ini. “Dia sama sekali tidak punya ciri khas Perancis.”

Untuk sepupu lainnya, Christopher Curtis: “Ini adalah kisah Amerika. John adalah seorang pria Amerika yang mendapat keuntungan karena telah menghabiskan beberapa waktu di luar negeri.”

Ketika persaingan untuk mendapatkan jabatan di Gedung Putih semakin memanas – dan hubungan antara Perancis dan Amerika Serikat belum pulih sepenuhnya setelah perang di Irak – keturunan Kerry yang berasal dari Galia mengungkapkan ke-Amerika-annya ketika ditanya. Beberapa pihak tidak terlalu menonjolkan diri, dan mengatakan bahwa terlalu banyak bicara tentang Prancis bisa menjadi sebuah arsenik politik.

Seperti yang dikatakan Lalonde, “Saya takut menyakitinya.”

Namun hal itu tidak menghentikan orang Prancis tersebut untuk menempelkan stiker bemper Kerry di mobilnya – hal yang jarang terlihat di desa abad ke-16 ini.

Saint Briac, dekat kota pelabuhan Saint Malo, adalah tempat dengan pemandangan laut yang terjal dan jalan sempit berbatu yang menginspirasi Renoir dan kaum Impresionis lainnya. Di sinilah senator Massachusetts menghabiskan musim panasnya dan mengatakan bahwa dia menemukan inspirasi pertamanya untuk menjadi seorang politisi.

Namun di situs resmi Kerry, dia tidak menyebutkan musim panasnya di Prancis atau tanah milik keluarga yang dikenal sebagai Les Essarts, sebuah properti luas di tebing yang menghadap ke laut.

“Monsieur Bush marah terhadap Prancis,” kata Ian Forbes, paman Kerry berusia 85 tahun yang tinggal di Les Essarts. “Kami tidak ingin menekankan hubungan antara Johnny dan Prancis.”

Kakek nenek dari pihak ibu Kerry, James Grant Forbes dan Margaret Winthrop – keturunan gubernur pertama Massachusetts John Winthrop – membeli perkebunan tersebut pada tahun 1920-an. Mereka memiliki 11 anak, termasuk ibu dari Kerry, Lalonde dan Curtis, seorang warga Inggris-Amerika yang tinggal di Paris. Rumah itu berfungsi sebagai pusat musim panas bagi klan kosmopolitan mereka.

Di masa mudanya, Kerry mengikuti pertemuan keluarga sementara ayahnya, seorang diplomat Amerika, ditempatkan di Eropa. Kerry muda juga bersekolah di sekolah berasrama Swiss, membawa sentuhan Amerika ke sudut barat laut Prancis ini.

“Dia memperkenalkan kami pada permainan seperti menangkap bendera. Kami masih memainkan sesuatu yang disebut kick the can,” kata Lalonde, yang berusia 58 tahun, dua tahun lebih muda dari Kerry.

Politik juga berjalan dalam keluarga di sini. Lalonde menjabat sebagai Menteri Lingkungan Hidup di bawah mantan Presiden Francois Mitterrand. Seperti sepupu Amerikanya, Lalonde mencalonkan diri sebagai presiden. Tapi saat itu tahun 1981 dan dia mendapat kurang dari 4 persen suara Perancis.

Kampanye Kerry dan hari-harinya di Prancis diberitakan secara luas di sini. Sebuah berita baru-baru ini di surat kabar Liberation diberi judul, “John Kerry, terlalu Prancis untuk Partai Republik.” Laporan tersebut berisi penghinaan yang dilakukan oleh sekutu Presiden Bush dan kecenderungan Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay untuk memulai pidatonya dengan, “Selamat siang, atau seperti yang mungkin dikatakan John Kerry, ‘Bonjour.’

Bagi Lalonde, wajah Kerry yang panjang dan bersudut “tampak seperti Abraham Lincoln, tanpa janggut”.

Media Prancis suka membandingkan John Forbes Kerry dengan presiden Amerika lainnya, John F. Kennedy.

Majalah akhir pekan Le Monde baru-baru ini menampilkan Kerry di sampulnya dengan judul: “JFK.” Fitur setebal 11 halaman tersebut menunjukkan foto-foto bersebelahan dari kedua pria tersebut dalam pose serupa yang berjarak beberapa dekade – menggendong anak anjing di pangkuan mereka saat masih muda, berdiri tegak dengan pakaian militer formal, dan merenung dalam perjalanan kampanye.

Lalonde berjalan di sepanjang pantai tempat Kerry dan sepupunya pernah bermain, berbicara tentang renang, bersepeda, dan tenis musim panas mereka.

“Kami akan naik perahu dan pergi ke pulau-pulau dan berpiknik. Kami akan pergi mencari udang dan memasaknya di dapur,” katanya, berhenti sejenak untuk menambahkan, “Tetapi jangan menulis hal itu. Presiden Amerika Serikat— ini bukan soal mencari udang.”

Di Saint Briac, atau di dekatnya, orang tua Kerry bertemu, ketika ayahnya, Richard Kerry, sedang bepergian di Eropa sebelum Perang Dunia II.

Selama perang, Nazi menduduki Les Essarts dan kemudian menghancurkannya saat mereka pergi. Reuni keluarga diadakan musim panas lalu untuk menandai peringatan 50 tahun rekonstruksi rumah tersebut, namun Kerry tidak hadir.

Kerry mengatakan kepada majalah The New Yorker bahwa melihat dampak perang di Eropa memicu minatnya pada politik.

“Kenangan pertama saya – saat saya berumur 3 tahun – adalah memegang tangan ibu saya dan dia menangis… saat kami berjalan melewati pecahan kaca dan puing-puing rumah masa kecilnya di Perancis, yang menjadi markas besar Jerman dan kemudian dibom dan dibakar. saat mereka pergi,” kata Kerry.

Kerry, seorang Katolik Roma yang kakek dan neneknya lahir sebagai orang Yahudi, kehilangan dua anggota keluarganya dalam Holocaust. Kakek dari pihak ayah, Frederick A. Kerry, lahir sebagai Fritz Kohn pada tahun 1873 di tempat yang sekarang disebut Republik Ceko; Seorang etnis Jerman, dia berimigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1905.

Kerry fasih berbahasa Prancis – keterampilan yang membantu membuka jalan bagi pernikahan keduanya.

Dia dan Teresa Heinz menghadiri KTT Bumi tahun 1992 di Rio de Janeiro dan duduk di meja yang sama. Mereka memulai percakapan dalam bahasa Prancis, kata Lalonde. “Dan voila!”