DuPont Mencapai Penyelesaian Awal dalam Gugatan Kelompok C8
DuPont Co. (DD) pada hari Kamis mencapai penyelesaian awal yang berpotensi bernilai hampir $393 juta dalam gugatan class action yang melibatkan pelepasan bahan kimia dari pabrik Washington Works di Wood County, W.Va.
Penduduk di West Virginia dan Ohio tenggara menggugat DuPont pada bulan Agustus 2001, dengan tuduhan bahwa perusahaan tersebut telah mencemari air minum mereka dengan tingkat yang tidak aman. C8 (Mencari) — bahan kimia yang juga dikenal sebagai PFOA, yang digunakan dalam pembuatan Teflon (Mencari).
Seorang hakim wilayah masih harus menyetujui persyaratan yang dicapai antara DuPont dan pengacara untuk sebanyak 60.000 penduduk di wilayah sekitar lokasi tersebut. Washington berhasil (Mencari) tanaman.
Jika disetujui, penyelesaian tersebut akan mendanai penelitian senilai $5 juta untuk mengetahui apakah C8 menyebabkan penyakit pada manusia. Jika panel ilmiah menemukan kaitan tersebut, DuPont akan membayar hingga $235 juta – jumlah terbesar dari kemungkinan penyelesaian – untuk pengujian pemantauan medis terhadap warga.
“Selain itu, DuPont juga akan menawarkan untuk menyediakan sistem pengolahan air canggih di enam wilayah perairan yang dirancang untuk mengurangi tingkat C-8 dalam pasokan air,” demikian siaran pers DuPont.
Penyelesaian yang diusulkan juga mencakup $70 juta yang akan dibayarkan DuPont ke dalam dana yang akan diawasi oleh administrator yang ditunjuk pengadilan. Setidaknya $20 juta di antaranya akan digunakan untuk membiayai proyek kesehatan dan pendidikan. $22,6 juta lainnya dari potensi penyelesaian akan dialokasikan untuk biaya dan pengeluaran pengacara.
“Kami sangat yakin bahwa penyelesaian ini adalah demi kepentingan terbaik kelompok tersebut,” kata Harry Deitzler, salah satu pengacara warga. “Jika kasus ini diajukan ke pengadilan, kita tidak akan berada pada titik ini selama dua tahun ke depan.”
Saham DuPont ditutup turun 14 sen pada $42,90 di New York Stock Exchange pada hari Kamis.
DuPont mengatakan kepada investor pada bulan Juli bahwa mereka telah menyiapkan $45 juta untuk membela diri dari tuntutan hukum tersebut.
Penyelesaian yang diusulkan mengikuti laporan bulan itu oleh Badan Perlindungan Lingkungan (Mencari) mengklaim DuPont gagal melaporkan dengan tepat penemuan C8 dalam air minum yang berdekatan dengan fasilitas Washington Works dan dalam darah karyawan hamil di pabrik tersebut.
EPA meminta denda jutaan dolar dari DuPont atas dua dugaan pelanggaran Undang-undang Pengendalian Bahan Beracun (Mencari) dan satu pelanggaran terhadap Undang-Undang Konservasi dan Pemulihan Sumber Daya (Mencari).
DuPont mengatakan pihaknya tidak memiliki kewajiban hukum untuk memberikan informasi kepada EPA tentang emisi C8.
Teflon adalah salah satu produk DuPont yang paling populer. Bahan anti lengket dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari peralatan masak dan pakaian hingga suku cadang dan lantai mobil.
Meskipun telah digunakan sejak Perang Dunia II, C8 tidak diatur oleh lembaga federal atau negara bagian dan dampak jangka panjangnya terhadap manusia tidak diketahui. Pada awal tahun 2002, sampel udara dan air yang diambil oleh Departemen Perlindungan Lingkungan negara bagian menemukan konsentrasi C8 di bagian hulu pabrik, yang tampaknya dilepaskan oleh tumpukannya dan terbawa oleh angin yang bertiup kencang.
Penduduk Ohio dan West Virginia mengajukan gugatan pada tahun 2001. Penuntutan ditetapkan pada 11 Oktober di Pengadilan Wilayah Wood County. Hakim Wilayah George Hill tahun lalu memerintahkan DuPont untuk membayar tes darah warga, namun kemudian dibatalkan oleh Mahkamah Agung negara bagian.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
