Kontrak dengan Amerika diabaikan dalam konvensi
BARU YORK – Daripada kue ulang tahun untuk Kontrak dengan Amerika (Mencari) Peringatan 10 tahun, Partai Republik di konvensi nasional mereka mengabaikannya.
Iring-iringan pembicara yang berpidato di konvensi Partai Republik minggu ini tidak menyebutkan manifesto kampanye yang digunakan Partai Republik di DPR pada tahun 1994 untuk mengakhiri 40 tahun statusnya sebagai partai minoritas di dewan tersebut. Partai Republik juga merebut Senat, tetapi tidak memanfaatkan perjanjian tersebut.
“Konvensi ini soal masa depan. Kontrak soal masa lalu,” kata mantan Ketua DPR itu Newt Gingrich (Mencari), R-Ga., kekuatan pendorong di balik kontrak tersebut, yang mengatakan dia setuju kontrak tersebut harus diabaikan minggu ini.
Satu dekade yang lalu, anggota DPR dari Partai Republik mendukung serangkaian janji yang telah diuji melalui jajak pendapat untuk melakukan segalanya mulai dari menegakkan semua undang-undang di Kongres hingga mengamandemen Konstitusi untuk memerlukan anggaran federal yang seimbang.
Ketika mereka mengejutkan semua orang, termasuk diri mereka sendiri, dengan mengambil alih majelis tersebut, kontrak tersebut menjadi agenda legislatif dan pedoman filosofis mereka, meskipun dengan hasil yang beragam.
“Itu hanya tipu muslihat, tapi tipu muslihat itu berhasil,” kata Stephen Moore, yang pernah menjadi pengurus rumah tangga Partai Republik dan kini menjadi presiden Partai Konservatif. Klub untuk Pertumbuhan (Mencari).
Namun kontrak tersebut masih menimbulkan polarisasi kenangan bahwa Partai Republik tidak begitu tertarik untuk bangkit kembali selama kampanye tahun ini. Hal ini termasuk penutupan pemerintahan yang disebabkan oleh perselisihan anggaran dengan Presiden Clinton; Upaya Partai Republik untuk mendapatkan penghematan dari program populer seperti Medicare; dan bahkan Gingrich sendiri, pertandingan yang melambangkan pertarungan itu.
Selain itu, zaman sudah berubah. Kekhawatiran mengenai terorisme, perang dengan Irak, dan ketidakpastian lapangan kerja telah lama mengalahkan seruan masyarakat pada era sebelumnya untuk menyeimbangkan anggaran, menerapkan batasan masa jabatan bagi anggota parlemen, dan merombak kesejahteraan.
“Saya akan terkejut,” ketua Komite Nasional Partai Republik Ed Gillespie (Mencari), seorang pembantu utama Partai Republik di DPR pada pertengahan tahun 1990an, mengatakan ketika ditanya apakah pembicara konvensi akan mencabut kontrak tersebut. “Umurnya 10 tahun.”
Meskipun kontrak tersebut membantu menyemangati kaum konservatif, anggota DPR dari Partai Republik mengatakan hal itu hanyalah salah satu faktor dalam perolehan 54 kursi bersejarah mereka. Lebih dari 350 calonnya menandatangani dokumen tersebut pada 27 September 1994.
Angin politik tahun itu sudah bertiup melawan mayoritas Partai Demokrat. Terdapat ketidaksukaan yang luas terhadap Kongres, ketidaksukaan publik terhadap skandal yang melibatkan DPR dan Kantor Pos, dan ketidakbahagiaan atas rencana layanan kesehatan Clinton yang diabaikan.
“Kemarahan ada di luar sana, dan kami akan mendapatkan kursi,” kata Rep. John Boehner, R-Ohio, yang membantu merumuskan strategi. “Kami pikir kami harus menunjukkan apa yang kami inginkan untuk meraih mayoritas.”
Sebagian besar anggota Partai Demokrat mengatakan kegagalan pemilu mereka tahun itu adalah penolakan terhadap partai mereka, bukan dukungan terhadap Partai Republik atau kontrak. Mereka mencatat bahwa jajak pendapat menunjukkan bahwa tidak lebih dari 30 persen pemilih pernah mendengar dokumen tersebut.
“Ini adalah peringatan yang menurut saya tidak akan diperhatikan oleh sebagian besar warga Amerika,” kata Rep. Steny Hoyer, D-Md., No. 2 Pemimpin Partai Demokrat di DPR.
Ketika Kongres ke-104 yang baru diadakan pada tanggal 4 Januari 1995, Partai Republik menggunakan waktu 14 1/2 jam sehari yang melelahkan untuk menyampaikan janji pertama mereka. Dipimpin oleh Gingrich, pembicara baru, dan didorong oleh 73 mahasiswa baru Partai Republik, mereka mendorong perubahan dalam cara Kongres menjalankan bisnis, termasuk membatasi masa jabatan ketua komite dan mewajibkan tiga perlima mayoritas untuk kenaikan pajak.
Selama 100 hari berikutnya, DPR menjalankan sisa agenda kesepakatan, mengesahkan rancangan undang-undang yang merombak kesejahteraan dan memotong pajak, dan membiarkan presiden memveto masing-masing item dalam rancangan undang-undang pengeluaran. Hanya rancangan undang-undang yang mempertahankan batasan masa jabatan anggota parlemen yang ditolak oleh DPR, sebuah tindakan yang ditentang oleh banyak anggota senior Partai Republik, termasuk yang saat itu menjabat sebagai No. 3 Pemimpin Partai Republik Tom DeLay dari Texas.
Kemudian realitas politik muncul, termasuk kebutuhan untuk mendorong rancangan undang-undang melalui Senat yang dikuasai Partai Republik namun lebih moderat dan mendapatkan tanda tangan Clinton. Partai Demokrat memanfaatkan kelebihan kontrak tersebut – seperti pemotongan yang tidak populer yang diperlukan untuk penghematan anggaran yang dijanjikan – untuk menjelek-jelekkannya dan menyebutnya sebagai kontrak tentang Amerika.
Sepuluh tahun kemudian, Partai Republik memenangkan pemotongan pajak rutin, anggaran pertahanan yang lebih besar, dan undang-undang anti-kejahatan yang lebih ketat. Sebagian besar perubahan Peraturan DPR tetap berlaku, meskipun batasan delapan tahun masa jabatan ketua telah dibatalkan.
Perombakan kesejahteraan diberlakukan pada tahun 1996, meskipun dalam versi yang lebih sederhana. Amandemen konstitusi anggaran berimbang tidak pernah disahkan Senat, veto item baris menjadi undang-undang tetapi dibatalkan oleh Mahkamah Agung, dan reformasi kerugian belum disetujui Kongres.
Meskipun ada undang-undang yang membatasi mandat yang tidak didanai, undang-undang pendidikan No Child Left Behind yang dicanangkan Presiden Bush adalah salah satu dari beberapa persyaratan federal yang harus didanai oleh negara bagian.
Meskipun kontrak tersebut menyetujui tanggung jawab fiskal dan pemerintahan yang lebih kecil, pemotongan belanja awal dan kembalinya surplus federal selama empat tahun diikuti oleh ekspansi Medicare, belanja yang lebih tinggi, dan defisit anggaran terbesar yang pernah ada.
“Charity, Anda harus mengatakan bahwa hasilnya beragam,” kata Allan J. Lichtmann, sejarawan politik di American University.
