Delegasi Partai Republik Navajo menginginkan lebih banyak dari partainya
BARU YORK – Itu adalah acara untuk merayakan kaum Hispanik di Partai Republik, acara mewah di ballroom tengah kota Manhattan dengan banyak orang dan bintang terkenal, mantan Presiden George HW Bush.
Tentang Sharon Clahchischilliage (Mencari), seorang Navajo yang tumbuh di dekat Shiprock, NM, ini adalah sebuah kemungkinan pelajaran.
“Suatu hari kita akan menjadi seperti ini,” katanya sambil menarik lengan seorang reporter dan memberi isyarat kepada kerumunan orang pada hari Selasa, “… dengan orang-orang berdiri, ingin masuk.”
Delegasi dari New Mexico ke Konvensi Nasional Partai Republik (Mencari) ada di sini dengan misi — menyatukan partainya dan rakyatnya.
Seperti suku lainnya, suku Navajo berjuang untuk meningkatkan kekuasaannya di kancah politik nasional. Menjadi perhatian nasional tahun ini, terutama di beberapa negara bagian yang diperebutkan dengan sengit, warga Indian Amerika berusaha melampaui pendaftaran pemilih untuk mendapatkan kursi penuh di meja politik.
Anggota suku dari Alaska hingga New Mexico, California hingga North Carolina berada di kota minggu ini, banyak di antaranya berada di sana Kongres Nasional Indian Amerika (Mencari) kaukus dua hari yang ditujukan untuk meningkatkan profil kesukuan dalam politik partai besar.
Reputasi. Tom Cole (Mencari), R-Okla., anggota Bangsa Chickasaw (Mencari), mengatakan partisipasi langsung dalam proses politik adalah kuncinya.
“Tidak ada yang bisa menggantikan keaslian… suara penduduk asli Amerika,” katanya.
Orang Indian Amerika tidak boleh “menjadi milik eksklusif satu pihak,” dia memperingatkan. “Ini adalah jalan menuju ketiadaan… Kedua belah pihak harus bersaing untuk Anda dan dukungan Anda.”
Faktanya, Partai Republik mungkin kehilangan peluang untuk menuju ke arah Demokrat Bangsa Navajo (Mencari), kata Clahchischilliage, yang sekarang menjadi direktur eksekutif kantor lapangan suku di Washington. Dia yakin Partai Demokrat telah mengalahkan Partai Republik dalam memasarkan diri mereka ke Navajo, namun Partai Republik memiliki pesan kuat yang sesuai dengan apa yang dia sebut sebagai budaya konservatif.
“Apa yang saya perlukan untuk membuat mereka mengerti adalah bahwa mereka perlu melakukan ekspansi lebih jauh,” katanya tentang partainya sendiri. “Semua orang melihat potensi pemilu Navajo, namun Partai Demokrat adalah satu-satunya pihak yang mengambil tindakan untuk mengatasinya.”
Sebagai suku terbesar yang diakui secara federal di Amerika Serikat, Bangsa Navajo tersebar di beberapa bagian New Mexico, Arizona – keduanya merupakan negara bagian yang menjadi medan pertempuran – dan Utah. Keanggotaannya mencakup 91.533 pemilih terdaftar.
Tahun ini, untuk pertama kalinya, suku Navajo menjadwalkan pemilihan suku mereka bertepatan dengan pemungutan suara bulan November untuk mendorong partisipasi pemilih. Pada tahun 2000, hanya 366 suara di New Mexico yang membuat perbedaan bagi Al Gore dari Partai Demokrat, mendorongnya melewati George W. Bush.
Meskipun jumlah pemilih Indian Amerika kecil – yaitu hanya 1,4 persen dari populasi usia pemilih di negara tersebut – mereka penting dalam pemilihan yang ketat dan dapat menentukan pemenang dalam pemilihan Senat di Alaska, Oklahoma, South Dakota dan Colorado.
Berkat pendapatan dari game, banyak suku yang beralih ke kontribusi politik untuk meningkatkan pengaruh mereka. Itu Pusat Politik Responsif (Mencari) melaporkan bahwa industri game India menyumbang $4,86 juta selama siklus pemilu 2004.
Kembali ke Negara Navajo, Ketua Partai Republik Kabupaten San Juan Stewart Logan mengatakan partainya membuat beberapa terobosan, dengan membuka kantor pertamanya di pusat reservasi Shiprock bulan lalu, di mana partai tersebut merekrut sekitar 100 pemilih baru yang terdaftar sebagai Partai Republik.
Clahchischilliage menemui delegasi kongres New Mexico dan Arizona minggu ini, menguji potensi Navajo untuk Partai Republik dan mendorong kunjungan Presiden Bush ke tanah Navajo.
“Saya melihatnya dari sudut pandang bahwa ini adalah tanggung jawab saya untuk mendidik partai saya,” kata Clahchischilliage. “… Ini adalah awalnya.”
