Kakek-nenek tidak bisa mengalahkan hak orang tua
Pada 12 September Hari Kakek Nenek Nasional, banyak kakek dan nenek yang menatap foto cucu mereka yang tidak dapat mereka lihat, peluk, atau hubungi. Seringkali, kakek-nenek dari orang tua tanpa hak asuh terhapus dari silsilah keluarga setelah perceraian.
Sebagian besar karena situasi yang menyusahkan seperti itu, gagasan tentang “hak kakek-nenek” memperoleh daya tarik.
Tapi bagaimana dengan hak orang tua? Dan haruskah lapisan hukum lain ditambahkan ke dalam hubungan keluarga?
Seiring dengan perubahan definisi keluarga, peran kakek-nenek pun ikut berubah. Terkadang kakek-nenek dikucilkan dari kehidupan anak-anak, seperti yang sering terjadi dalam perceraian yang disengketakan.
Namun di lain waktu, kakek-nenek terpaksa menerima tanggung jawab yang tidak diminta, misalnya orang tua pengganti cucu yang orang tua kandungnya tidak hadir karena penggunaan narkoba, pemenjaraan atau penelantaran.
Menurut Sensus AS tahun 2000 data933.408 kakek-nenek bertanggung jawab atas kebutuhan dasar cucu mereka setidaknya selama lima tahun.
Entah persoalan hak asuh dan kunjungan muncul karena pengucilan atau peningkatan tanggung jawab, wajar jika kakek-nenek ingin menentukan status mereka dalam kaitannya dengan cucu.
Semua 50 negara bagian memilikinya mencoba definisi seperti itu, dengan banyak variasi dalam hukum. Misalnya, di Colorado, hak hukum kakek-nenek kandung berakhir ketika seorang anak diadopsi oleh orang yang bukan kerabatnya. Di California, kakek-nenek kandung masih dapat mengklaim hak kunjungan.
Pada tahun 2000, Mahkamah Agung AS menambahkan pendapat keputusannya dalam kasus penting ini Troxel v Granville, yang berkaitan dengan hak kakek-nenek di negara bagian Washington. Mahkamah Agung menyimpulkan bahwa orang tua yang memberikan pengasuhan yang memadai mempunyai hak konstitusional untuk memutuskan dengan siapa anak-anak mereka bergaul.
Keputusan tersebut tampaknya membatalkan hak kakek dan nenek jika ada keberatan dari orang tua yang bertanggung jawab.
Dalam setelah Troxel dan dengan adanya perbedaan pendapat yang luas antara undang-undang negara bagian, permasalahan mengenai hak kakek-nenek saat ini terus berubah-ubah tanpa hasil yang jelas. Misalnya, pada tanggal 23 Agustus, Mahkamah Agung di California memutuskan mendukung tentang hak kakek-nenek untuk meminta kunjungan atas perintah pengadilan atas keberatan orang tua. Pengadilan memutuskan bahwa Troxel tidak menerapkan kata-kata dalam undang-undang negara bagiannya mengenai masalah tersebut.
Dengan kemungkinan adanya banding lagi ke Mahkamah Agung AS, sekaranglah waktunya untuk bertanya, “Hak apa yang seharusnya dimiliki kakek-nenek?”
Kasus-kasus di mana kakek-nenek menerima hak asuh untuk jangka waktu yang lama adalah kasus yang paling mudah untuk diatasi. Seringkali pengadilan mengakui – dan memang seharusnya demikian – bahwa mereka telah menjadi “orang tua psikologis”. Artinya, mereka kini diakui memainkan peran penting dalam “kepentingan terbaik” anak, meskipun mereka tidak memiliki status hukum. Kakek-nenek seperti itu sering kali diberikan hak hukum sehubungan dengan anak tersebut. Dengan tanggung jawab datanglah hak.
Namun hak apa yang dimiliki kakek-nenek yang tidak memiliki hak asuh jika orang tuanya menolak?
Tanpa senang hati saya menyimpulkan bahwa hak tersebut tidak ada. Tanyakan pada diri Anda: Jika kakek-nenek tidak dapat menuntut hak yang sah untuk diikutsertakan dalam kehidupan anak laki-laki atau perempuannya, bagaimana mereka dapat menuntut hak untuk diikutsertakan dalam kehidupan keturunan anak laki-laki atau perempuan tersebut?
Untungnya, hak kakek-nenek bukanlah suatu keharusan atau bahkan metode yang paling produktif agar kakek-nenek dapat tetap terlibat dalam kehidupan cucu-cucu mereka. Memang benar, kita yang percaya bahwa sistem hukum biasanya memperburuk masalah keluarga akan berpendapat bahwa menerapkan undang-undang baru di atas undang-undang lama hanya akan menimbulkan konflik. Tidak ada undang-undang, tidak ada pengadilan, hanya perjanjian yang disepakati secara pribadi: Ini adalah cara ideal untuk menyelesaikan perselisihan keluarga.
Meskipun demikian, banyak perselisihan yang akan dibawa ke pengadilan keluarga. Dan ketika hal tersebut terjadi, undang-undang dan prosedur yang memberikan solusi harus dibuat sesederhana dan sejelas mungkin. Daripada mempersulit hukum, kakek-nenek yang terasing harus berupaya menyederhanakannya.
Salah satu tindakan khususnya yang akan merupakan langkah besar ke arah tersebut: the anggapan yang dapat dibantah tentang hak asuh bersama. Kebanyakan kakek-nenek merasa terasing dari cucu-cucu mereka karena orang tua asuh, yang bukan putra atau putri mereka, menolak untuk dihubungi. Karena ibu biasanya menerima hak asuh, maka kakek dan nenek dari pihak ayah adalah pihak yang paling rentan.
Cara terbaik bagi kakek-nenek dari pihak ayah untuk melindungi diri mereka sendiri jika terjadi perceraian adalah dengan memperjuangkan penetapan standar hak asuh yang sederhana.
“Anggapan hak asuh bersama yang dapat dibantah” berarti bahwa pengadilan keluarga harus berasumsi bahwa orang tua akan bercerai bagian yang sama dalam hak asuh anak secara hukum dan fisik, kecuali terdapat alasan kuat untuk menentukan lain. (Protes seorang anak atau riwayat kekerasan yang dilakukan oleh orang tua mungkin merupakan bantahan yang kuat.) Baik ibu maupun ayah tidak mempunyai hak untuk secara sepihak menolak kunjungan ke kakek-nenek mana pun.
Asumsi hak asuh bersama yang dapat dibantah akan memungkinkan seorang anak untuk menikmati keluarga besar dari kedua belah pihak sebagai orang tua: kakek-nenek, bibi, paman, dan sepupu. Sebagaimana seorang anak tidak boleh kehilangan orang tuanya karena perceraian, demikian pula seorang anak tidak boleh kehilangan separuh dari sejarahnya sendiri.
Memang benar, ketika keluarga inti didefinisikan ulang dan berada di bawah tekanan, keluarga besar menjadi lebih penting sebagai jaring pengaman bagi anak-anak. Dengan memperjuangkan hak asuh yang setara bagi kedua orang tua yang bertanggung jawab, kakek-nenek berjuang untuk dirinya sendiri dan untuk anak-anak yang berhak dan membutuhkan kasih sayang dan perlindungan mereka.
Hatiku tertuju pada setiap kakek-nenek yang penuh kasih yang terputus dari mengenal seorang cucu. Bagi mereka, Hari Kakek-Nenek Nasional seharusnya lebih membawa duka daripada kegembiraan.
Wendy McElroy adalah editor ifeminists.com dan peneliti di The Independent Institute di Oakland, California. Dia adalah penulis dan editor banyak buku dan artikel, termasuk buku baru, “Liberty for Women: Freedom and Feminism in the 21st Century” (Ivan R. Dee/Independent Institute, 2002). Dia tinggal bersama suaminya di Kanada.
