Pelatih pemadam kebakaran Dallas Stars Marc Crawford

FRISCO, Texas – Kekalahan 5-3 dari Minnesota Wild pada hari Minggu membuat Dallas Stars kehilangan tempat playoff. Dua hari kemudian, manajer umum Dallas Joe Nieuwendyk mengumumkan bahwa klub telah membebaskan Marc Crawford dari tugas kepelatihannya.

The Stars memiliki rekor 79-60-25 dalam dua musim Crawford di belakang bangku cadangan. Itu termasuk rekor 42-29-11 pada musim 2010-11, bagus untuk 95 poin — tetapi tidak cukup bagus untuk finis di delapan besar klasemen Wilayah Barat atau mendorong Dallas ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak playoff 2008.

Meskipun kekalahan dari Wild itu sangat memilukan, GM Dallas menolak untuk memasukkan pergantian pelatih pada satu pertandingan itu.

“Saya kira kami melewatkan babak playoff bukan karena satu pertandingan,” kata Nieuwendyk. “Kami sepertinya mengalami kemerosotan di waktu yang berbeda selama babak kedua yang tidak bisa kami atasi, yang akhirnya merugikan kami. Penghargaan untuk tim yang berhasil masuk, namun kami ingin menjadi salah satu dari tim tersebut.”

Nieuwendyk, pemenang Piala Conn Smythe 1999, mempekerjakan Crawford setelah memecat Dave Tippett pada tahun 2009, satu musim setelah Stars melaju ke final Wilayah Barat. Ia mengatakan mengambil keputusan untuk kembali mengganti pelatih bukanlah keputusan mudah.

“Keputusan ini selalu sulit,” katanya. “Saya sangat bangga dengan beberapa hal yang telah kami capai selama beberapa musim terakhir. Saya merasa jauh lebih kuat dengan grup kami, posisi kami saat ini dibandingkan posisi kami saat ini tahun lalu dan Marc pantas mendapatkan banyak pujian. untuk itu dan para pemain kami juga melakukan hal yang sama. Mereka percaya dengan apa yang kami coba lakukan.”

Tapi sementara Stars membuat kemajuan nyata di tahun kedua di bawah Crawford, standarnya tetap tinggi di Dallas — dan bagi Nieuwendyk, tidak cukup untuk melewatkan postseason begitu saja.

“Harapan kami adalah lolos ke babak playoff dan menantang. Tujuannya adalah memenangkan Piala Stanley setiap tahun. Itulah yang kami coba lakukan,” kata Nieuwendyk. “Kami sedang mengembangkan budaya dan mentalitas. Kami ingin para pemain kami dan kami ingin tim kami berharap untuk menang, seperti yang dilakukan Detroit Red Wings. Bagi saya, itulah tujuan kami – dan para pemain kami menyadari hal itu. “

Ketika ditanya seberapa cepat dia menginginkan pelatih baru, Nieuwendyk mengatakan organisasinya tidak terburu-buru dan akan memilih siapa yang mereka rasa paling cocok dari sejumlah kandidat yang memenuhi syarat.

“Saya pikir kami akan melakukan uji tuntas di kantor dan melihat lama ke arah mana yang ingin kami tuju. Saya pikir akan ada sejumlah kandidat yang baik,” kata Nieuwendyk. “Saya pikir Anda harus mengerjakan pekerjaan rumah Anda. Setiap organisasi berbeda. Kami akan meluangkan waktu. Kami akan menemukan orang yang tepat.”

Dengan center All-Star Brad Richards yang akan menjadi pemain bebas transfer pada 1 Juli dan situasi kepemilikan yang tidak menentu, ini sudah menjadi offseason yang sibuk.

Namun Nieuwendyk menegaskan kembali bahwa The Stars masih memandang penandatanganan kembali Richards sebagai prioritas utama.

“Posisi kami tidak berubah. Kami menyukai Brad. Ketika saya melihat tiga tahun kerja yang telah dia lakukan untuk Dallas Stars, itu mengesankan,” kata Nieuwendyk. “Jelas itu harus masuk akal, tapi harus masuk akal bagi kita ke depannya.”