Maryland menyewa kendaraan hidrogen pertama di negara bagian itu

ANNAPOLIS, Md. – Dengan harga energi yang tinggi dan pemerintah federal mendanai penelitian bahan bakar alternatif, Maryland menerima pengiriman mobil bertenaga hidrogen pertama di negara bagian itu pada hari Rabu.

Negara berharap warna biru cerah Minivan HidroGen3 (Mencari), diproduksi oleh dan disewa dari Mesin umum (Mencari), akan membantu menarik sebagian dari dolar federal tersebut. Mobil tersebut akan dievaluasi pada tahun depan atas keberhasilannya mengurangi ketergantungan pada bahan bakar konvensional.

Van tersebut kemungkinan akan digunakan oleh Departemen Sumber Daya Manusia Maryland di Prince George’s County, kata Michael T. Richard, direktur Administrasi Energi Maryland.

Seorang insinyur GM akan menemani pengemudi kendaraan selama satu tahun pengoperasian.

Insinyur kelistrikan GM, Bryan Essig, mengajak Gubernur Robert L. Ehrlich untuk mencoba perjalanan baru di negara bagian ini.

“Maryland sebaiknya membiasakan diri dengan ini. Ini adalah masa depan,” kata Ehrlich.

Kendaraan tersebut tidak tersedia untuk umum, dan sewa di Maryland adalah bagian dari proses pengujiannya, kata GM. Baik GM maupun perwakilan negara bagian tidak dapat mengatakan berapa biaya sewa selama setahun tersebut.

Pengumuman ini datang pada saat harga gas telah mencapai puncaknya dan tetap tinggi. Negara bagian ini juga mengalami peningkatan pembelian mobil hibrida oleh konsumen dalam beberapa tahun terakhir.

Penggunaan mobil hybrid juga ada hubungannya dengan dana Presiden Bush sebesar $1,2 miliar Inisiatif Bahan Bakar Hidrogen (Mencari). Negara bagian ingin mengambil keuntungan dari perkiraan pertumbuhan lapangan kerja dan peluang ekonomi yang diciptakan oleh inisiatif presiden, kata Michael Li, kepala staf Administrasi Energi Maryland.

“Sebagai sebuah negara, kami mencari solusi jangka pendek untuk hambatan transportasi,” kata Li. “Ini adalah solusi jangka pendek untuk mengurangi konsumsi minyak bumi.”

Harga gas rata-rata $1,85 di Maryland pada hari Selasa, dibandingkan dengan $1,68 tahun lalu, kata juru bicara AAA Amanda Knittle. Harga mencapai puncaknya pada 3 Juni pada $2,05.

Prince George’s County dipilih untuk menampung mobil tersebut karena perlu diisi ulang setiap hari dan satu-satunya pompa bensin ada di Ft. Belvoir di Virginia Utara.

Meskipun kendaraan ini adalah yang pertama digunakan oleh lembaga negara di Maryland, mobil hemat energi bukanlah hal baru di negara bagian tersebut.

Negara bagian ini menggunakan 120 kendaraan CNG dalam armadanya, kata Tim Shepherd, dari Departemen Lingkungan Maryland. Richard mengatakan dia menggunakan kendaraan berbahan bakar etanol untuk pekerjaan MEA-nya.

Konsumen juga membeli kendaraan berbahan bakar alternatif. Pada hari Selasa, 3,987 mobil hybrid telah terdaftar di Administrasi Kendaraan Bermotor Maryland. Dan dari 30 Juni 2003 hingga 30 Juni 2004, registrasi hybrid meningkat sebanyak 716, kata juru bicara Jeff Tosi.

Mobil ini merupakan satu langkah di atas mobil hibrida, namun hibrida akan berfungsi sebagai jembatan menuju kendaraan hidrogen, kata wakil presiden hubungan pemerintah GM, Ken Cole.

Beberapa aktivis lingkungan mendukung kesediaan negara untuk mencoba mobil baru tersebut.

“Kami mendukung segala upaya yang mungkin dilakukan negara bagian” untuk menghadirkan lebih banyak mobil bersih ke negara bagian tersebut, kata penyelenggara lapangan MaryPIRG, Chris Fick. “Nomor kami. Prioritas pertama musim dingin ini adalah UU Mobil Bersih (Mencari) (lulus), jadi kami berharap mereka menemukan kendaraan hibrida sangat efisien dan baik bagi lingkungan.”

Undang-undang tersebut akan menaikkan standar gas buang mobil.

Insinyur GM ditugaskan untuk melakukan operasi untuk memastikan tidak ada masalah bagi pengemudi. HydroGen3 terlihat seperti mobil biasa, tetapi cara kerjanya berbeda. Oksigen di udara biasa dan hidrogen dicampur dalam tumpukan sel bahan bakar. Reaksi antar elemen menghasilkan listrik, yang menggerakkan motor. Air adalah satu-satunya produk limbah yang dihasilkan mesin.

GM menyewa kendaraan serupa ke Washington, DC, yang digunakan untuk mencari pohon mati, dan FedEx menggunakan kendaraan tersebut di Jepang.

Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.