Kenseth tercengang dengan kemenangan Magic Mile

KERAS, NH – Matt Kenseth tidak ingin menelepon lebih awal pada hari Sabtu di New Hampshire Motor Speedway.

Meskipun mencatatkan waktu terbaik kedua di Happy Hour, ia menolak untuk membahas apa artinya meraih kemenangan dalam karirnya yang ke-500 di Piala pada hari Minggu.

Kenseth juga menolak berspekulasi tentang apa arti kemenangan di Magic Mile bagi harapan Chase for the Sprint Cup-nya. Karena Kenseth belum pernah menang di sini, dia “lebih cemas” dan menganggap dirinya sebagai “mata rantai lemah” di tim Joe Gibbs Racing memasuki akhir pekan.

Tapi dengan mencetak kemenangan Piala karirnya yang ke-31 pada hari Minggu, Kenseth mengejutkan dirinya sendiri.

“Ini lebih dari mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Kenseth, yang menjadi pembalap pertama sejak Richard Petty pada tahun 1970 yang mencetak kemenangan dalam startnya yang ke-500 di Piala. “Sobat, aku biasanya mobil semi-fitur di sini… Sejujurnya sepertinya kita belum menang hari ini.”

Kenseth memimpin empat kali untuk 106 lap terbaik dalam karirnya di trek. Saat memimpin dari Jimmie Johnson untuk keempat kalinya di Lap 247, dia tidak menyerah. Meskipun mendapat tantangan di akhir balapan dari Busch, Kenseth menahan rekan setimnya dengan selisih 0,533 detik di garis finis, memperpanjang keunggulan poinnya atas pembalap no. 18 Toyota kali 14 diperbesar. Greg Biffle, Jimmie Johnson dan Jamie McMurray melengkapi posisi lima besar.

Sungguh musim yang ajaib bagi penduduk asli Cambridge, Wisconsin, berusia 41 tahun. Awal musim ini di Las Vegas, Kenseth menjadi pembalap ketiga dalam sejarah NASCAR yang menang pada hari ulang tahunnya. Secara pribadi, kemenangan ketujuh Kenseth tahun ini merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya dalam satu musim. Dan kemungkinan kemenangannya belum berakhir.

“Matt hanya menahan tawarannya, dan itulah yang seharusnya Anda lakukan,” kata Busch. “Dia adalah salah satu yang terbaik. Itu sebabnya kami pergi untuk berbicara dengannya, mempekerjakannya dan itulah mengapa dia ada di sini.

“Dia menyatukan semuanya. Saya pikir JGR memiliki hal-hal yang sangat bagus dan Matt mampu berlari dengan sangat baik di dalamnya. Saya pikir (kepala kru) Jason Ratcliff sangat cerdas dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik bersama-sama.”

Meskipun Busch dan Kenseth saling mengagumi, persaingan terkuat mantan juara untuk mendapatkan gelar mungkin datang dari rekan setimnya sendiri. Dalam dua balapan terakhir, Kenseth dan Busch finis pertama dan kedua. Untuk Joe Gibbs Racing, Kenseth berkata sambil tertawa, “Astaga, masalah yang sangat buruk, ya?”

Tapi serius, dengan pemahaman mendalam rekan satu tim tentang sumber daya JGR, setiap manajer memahami apa yang dia hadapi.

“Saat Anda balapan melawan Kyle, Anda selalu khawatir karena tidak ada orang yang lebih baik dalam hal itu,” kata Kenseth. “Ada beberapa kali di mana saya tergelincir dan dia mulai tidak melakukan hal-hal yang biasa saya lakukan untuk membawa saya ke tempat saya berada dan saya mulai melakukan overdrive dan gagal di tikungan beberapa kali dan mengacaukan tambalan. mobil.

“Setiap kali saya melakukannya, dia ada di sana dan saya tahu jika saya melakukan kesalahan di tiga lap terakhir, dia akan menerkam dan berada di sana.”

Busch tidak berencana mengubah strateginya lebih jauh. Meskipun perlengkapannya setara dengan milik Kenseth, Busch yakin satu-satunya cara untuk unggul adalah melalui komunikasi dengan tim.

“Itulah cara Anda memenangkan hal-hal ini,” kata Busch. “Itulah cara Anda membangun kecepatan, membuat mobil Anda lebih baik sepanjang akhir pekan.

“Tidak masalah apakah itu rekan setimmu atau orang lain. Kamu masih bekerja keras dan bertahan. Ini masih delapan minggu.”

Ratcliff setuju, “masih banyak balapan yang tersisa.” Namun setelah memenangkan dua balapan pertama Chase, momentum ada di pihak tim No. 20. Dua minggu lalu, kepala kru mengajak sopirnya makan siang dan keduanya mendiskusikan strategi mereka untuk Chase. Meskipun ia mengetahui “ada banyak pesaing tangguh di luar sana yang dapat unggul pada minggu tertentu,” Ratcliff yakin bahwa pendekatan terbaik adalah tetap berada di jalur yang benar.

“Sejauh ini musim ini cukup sukses, jadi kami tidak perlu melakukan hal lain,” kata Ratcliff. “Kami tidak perlu melakukan sesuatu yang berbeda, kami tidak perlu melakukan sesuatu yang baru dan para pemain melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melakukan hal itu, memperhatikan detail dan melaksanakannya di bengkel serta arena pacuan kuda. Dan kami’ kami akan terus melakukannya.

“Beberapa minggu terakhir kami telah membuktikan bahwa kami bisa tampil dan bersaing dan melakukan apa yang diperlukan untuk memenangkan kejuaraan.”

Kenseth tetap seorang pragmatis. Dia ingin mengikuti Chase “satu balapan pada satu waktu” karena dia tahu bahwa satu balapan yang buruk dapat dengan cepat menjatuhkan tim di klasemen. Namun Kenseth juga memiliki “kepercayaan diri yang tinggi” memasuki tiga balapan berikutnya – Dover, di mana ia meraih dua kemenangan dan memimpin 29 lap di bulan Juni sebelum mesinnya rusak; Kansas, di mana dia menang dari pole pada bulan April; dan Charlotte, di mana dia meraih dua kemenangan dan memimpin 112 lap di bulan Mei.

Sejujurnya, tidak ada trek yang tidak saya nantikan, jujur ​​saja, katanya. “Anda tidak pernah yakin apa yang akan Anda dapatkan sampai Anda tiba di sana.

Sejauh ini, ini adalah musim terbaik saya di tahun ini, dan saya harap kami dapat mempertahankannya.”

TIDAK CUKUP

Dengan finis keenam di New Hampshire, Dale Earnhardt Jr. melakukan comeback yang solid setelah mesinnya mati pada pembuka Chase di Chicagoland Speedway akhir pekan lalu.

Earnhardt memasuki balapan Chase kedua di peringkat ke-13 klasemen, tertinggal dari pemimpin Matt Kenseth dengan 53 poin. Meskipun ada masalah dengan jack in the pit pada pemberhentian pertama selama kompetisi hati-hati pada Lap 30, Earnhardt bangkit kembali untuk memulai kembali posisi ke-33 dan memimpin 79 lap kemudian.

Meskipun tim terpaksa menghentikan bendera hijau dan terjatuh dari lap terdepan pada Lap 130, penghentian dua ban 39 lap kemudian membawa Earnhardt ke posisi kedua. Dia turun kembali ke posisi kelima saat restart pada Lap 206 dan di lap penutup dia “keluar dari ban belakang mencoba mempertahankan (Jamie McMurray)” untuk mempertahankan tempat kelima.

“Tidak bisa mendapatkan tenaga langsung di tikungan dan dia adalah mobil yang cukup cepat,” kata Earnhardt. “Saya tahu akan sulit menahannya, tapi kami memiliki mobil yang bagus kemarin. Hampir sama baiknya dengan saat ini.

“Senang sekali bisa bangkit kembali di pit road dari sebelumnya dan mendapatkan hasil akhir yang bagus. Mobilnya cepat kemarin, salah satu dari tiga mobil teratas menurutku. Senang kami bisa mendapatkan hasil akhir yang layak. Hanya akan satu menang, aku berusaha keras.”

Earnhardt naik ke peringkat 10 klasemen. Dia sekarang membuntuti Kenseth dengan selisih 62.

PENGEJAR WOW

Kasey Kahne adalah satu-satunya pembalap di antara 13 besar yang berhasil mengejar Sprint Cup.

Kahne ditabrak oleh Jeff Burton pada Lap 262 dan menghancurkan bagian kiri depan mobilnya di dinding rak depan.

“Saya tidak begitu tahu apa yang terjadi,” kata Kahne. “Saya hanya ngebut dan saya tidak yakin apakah ada kontak atau hanya berputar. Saya benar-benar tidak ingat bagaimana hal itu terjadi.”

Hebatnya, Kahne kembali beraksi dengan sisa balapan 25 lap, tertinggal 22 lap dari posisi ke-37. Meskipun berjuang sampai akhir, Kahne tidak dapat memperoleh posisi apa pun dan finis di urutan ke-37. Kahne turun ke peringkat 13 klasemen dan kini membuntuti pemimpin poin Matt Kenseth dengan 71 poin.

SOSIALISASI

Selamat @mattkenseth. Namun berhati-hatilah, Anda terus menang seperti ini dan mereka akan mulai mencemooh Anda.

— Jimmie Johnson (@JimmieJohnson) 22 September 2013 PERMAINAN ANGKA

3: Saat-saat dalam Pengejaran di mana seorang pembalap memenangkan dua balapan pertama seperti Matt Kenseth pada tahun 2013. Greg Biffle mencapai prestasi tersebut pada tahun 2008, Tony Stewart pada tahun 2011.

12: Pembalap berbeda menang dalam 12 balapan terakhir di New Hampshire.

13: Kemenangan untuk Toyota di Seri Piala Sprint pada tahun 2013 – musim terbaik bagi pabrikan.

21: Posisinya hilang oleh Jeff Gordon di pit pada peringatan kelima. Gordon melewati lubangnya dan harus mundur sebelum servis dapat dimulai. Gordon melawan untuk finis di urutan ke-15.

APA YANG KAMU KATAKAN?

Greg Biffle dengan anggun menolak mengomentari kesuksesan mantan rekan setimnya di Roush Fenway Racing, Matt Kenseth sejak pindah ke Joe Gibbs Racing, selain mengatakan, “Saya senang untuk Matt karena dia mampu melakukan apa yang dia lakukan. Saya hanya akan melakukannya biarkan saja begitu.”