Kongres Menyetujui Bantuan Badai senilai $2 Miliar
WASHINGTON – Pada hari pertama setelah reses musim panas pada hari Selasa, Kongres bergegas menyetujui dana darurat senilai $2 miliar untuk memberikan bantuan bencana ke wilayah Florida yang terguncang akibat dampak dua badai.
Pemungutan suara di DPR dan persetujuan Senat secara langsung mengesahkan RUU tersebut Presiden Bush (Mencari) menjelang turnya pada hari Rabu ke daerah-daerah yang dilanda badai di negara bagian yang penting secara politik itu.
“$2 miliar adalah sebuah permulaan,” katanya Reputasi. Bill Muda (Mencari), R-Fla., yang mengepalai Komite Alokasi DPR. “Kami masih belum tahu berapa total persyaratannya.”
Bush meminta Kongres pada 27 Agustus untuk menyetujui $2 miliar untuk upaya pemulihan setelahnya Badai Charley (Mencari). Pada hari Senin, setelah Badai Frances melanda negara bagian tersebut, dia menetapkan permintaannya sebagai keadaan darurat, sehingga dana tersebut tersedia pada tahun anggaran yang berakhir pada 30 September.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan Bush diperkirakan akan menandatangani rancangan undang-undang bantuan tersebut sebelum berangkat ke Florida.
Hampir seluruh $2 miliar tersebut akan digunakan untuk menambah dana bantuan bencana dari Badan Manajemen Darurat Federal. Young mengatakan FEMA akan kehabisan dana bencana pada hari Rabu tanpa tindakan segera dari Kongres.
Undang-undang tersebut juga menetapkan $30 juta untuk program pinjaman Administrasi Bisnis Kecil.
FEMA menggunakan uang tersebut untuk bantuan langsung kepada keluarga, pembersihan puing-puing, perbaikan infrastruktur, serta makanan dan tempat tinggal darurat.
Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., mengatakan bantuan ke Florida adalah prioritas utama Senat setelah kembali dari reses musim panas selama enam minggu. “Kita perlu menjangkau dan merespons secara agresif untuk membantu masyarakat Florida,” kata Frist.
Baik anggota DPR maupun Senat mengakui bahwa $2 miliar hanyalah uang muka bantuan federal kepada negara bagian. Mereka mengatakan Kongres perlu mempertimbangkan rancangan anggaran kedua setelah total kerusakan akibat badai menjadi lebih jelas.
Sen. Bill Nelson, D-Fla., mengatakan bahwa uang tersebut bahkan tidak akan menutupi pengeluaran FEMA yang berkaitan dengan Charley, dan Departemen Pertanian dan Transportasi serta Pentagon, Small Business Administration dan NASA akan membutuhkan dana tambahan untuk bencana tersebut.
Pemerintah federal menghabiskan $6 miliar setelah Badai Andrew melanda Florida pada tahun 1992, kata Nelson, yang menulis surat kepada Bush pada hari Selasa memintanya untuk menandatangani paket bantuan kedua senilai $2,5 miliar.
Young menegaskan bahwa “tidak ada yang bersifat politis dalam hal ini” dalam menanggapi badai di Florida, sebuah negara bagian yang sangat penting dalam menentukan pemilihan presiden pada bulan November.
Seorang Demokrat Florida, Rep. Robert Wexler, mengatakan $2 miliar tersebut merupakan “permintaan yang lemah” mengingat kerugian yang bisa mencapai $40 miliar.
“Presiden Bush berencana untuk mengatasi kerusakan akibat Badai Frances pada hari Rabu dengan permintaan $2 miliar yang sayangnya tidak cukup untuk mengatasi kerusakan dan kehancuran yang terjadi di seluruh negara bagian,” kata Wexler.
Beberapa senator Demokrat juga menuntut agar dana apa pun di masa depan untuk pembersihan Florida dikaitkan dengan bantuan untuk wilayah lain di negara itu yang menderita bencana alam, seperti Dataran Utara yang dilanda kekeringan.
“Apa kriterianya dan apakah akan berlaku di negara bagian lain selain Florida?” Sen. tanya Mark Dayton, D-Minn. “Apakah gubernur suatu negara bagian harus menjadi saudara presiden?” dia bertanya, mengacu pada Gubernur Florida Jeb Bush.
