Pratinjau yang mungkin: Senator meraih tempat playoff, menyelesaikan musim Caps dengan kemenangan 2-1 OT
WASHINGTON – Untuk ketiga kalinya dalam tiga percobaan musim ini, Daniel Alfredsson dan Senator Ottawa menggunakan gaya permainan pelit mereka untuk mengalahkan Washington Capitals.
Kemenangan terbaru meyakinkan Senator untuk melakukan perjalanan ke babak playoff.
Dan coba tebak siapa yang akan dihadapi Ottawa dalam seri best-of-seven mulai minggu depan?
Sergei Gonchar mencetak gol power-play 47 detik memasuki perpanjangan waktu pada assist kedua Erik Karlsson dari kesuksesannya dan kembalinya lebih cepat dari perkiraan dari cedera tendon Achilles, dan Ottawa mengalahkan Washington 2-1 pada Kamis malam, mengikat kedua tim untuk kemungkinan besar pertemuan pasca musim.
“Inilah yang Anda perjuangkan sepanjang tahun – untuk mencapai babak playoff,” kata Alfredsson. “Tidak peduli siapa yang Anda lawan, ini akan menjadi seri yang sulit. Setiap orang memberikan tantangan yang berbeda, dan saya pikir kami juga melakukan hal yang sama: Kami memberikan tantangan yang berbeda kepada tim lain.”
Tampaknya, khususnya Ibukota.
Ottawa menyapu bersih seri musim tim, kebobolan empat gol gabungan dalam tiga pertandingan dan membatasi kapten Capitals Alex Ovechkin menjadi satu poin. Itu terjadi pada hari Kamis, ketika golnya yang ke-32 di liga menyamakan kedudukan menjadi 1-1 8½ menit memasuki babak ketiga.
Kali ini, juara Divisi Tenggara Capitals tidak mempertaruhkan apa pun. Mereka sudah terkunci di unggulan nomor 3 Wilayah Timur.
Namun menurut penjaga gawang Senator Craig Anderson, yang melakukan 19 penyelamatan, Capitals “ingin membuktikan sesuatu jika kami memainkan mereka di babak pertama.”
Para Senator, yang memiliki dua pertandingan tersisa, naik ke urutan keenam di Timur. Jika mereka bertahan di sana, Ottawa akan menghadapi Ibu Kota, yang telah memenangkan 10 dari 12 pertandingan terakhir mereka – dengan satu-satunya kekalahan terjadi saat melawan Senator.
“Ketika kami akhirnya bermain melawan mereka, kami akan siap,” kata pelatih tahun pertama Washington Adam Oates.
Kemenangan perpanjangan waktu hari Kamis oleh Senator dan New York Rangers menyingkirkan Winnipeg Jets dari pertarungan playoff. Sementara delapan peserta pascamusim Wilayah Timur kini telah ditetapkan – meskipun urutan pastinya belum ditentukan – masih ada tiga tim yang bersaing untuk dua tempat terakhir di Wilayah Barat: Detroit, Minnesota, dan Columbus.
Ottawa telah kalah dalam dua pertandingan sebelumnya.
“Saya senang bisa melupakan semua keraguan,” kata Anderson. “Kami kalah dalam beberapa pertandingan di sana… dan saya pikir itulah yang menjadi perbincangan: Apakah kami akan melipat tenda dan pulang? Tapi saya pikir kami semua bersiap-siap dan pergi bekerja dan menemukan cara untuk memperbaikinya.” orang-orang yang beriman.”
Capitals mengamankan penampilan playoff keenam berturut-turut dengan kemenangan 5-3 atas Winnipeg pada hari Selasa.
“Kami baru saja keluar,” kata gelandang Washington Mike Green. “Saya tidak tahu apa yang terjadi pada beberapa kali terakhir kami menghadapi mereka. Tapi begitulah yang terjadi.”
Bagi Karlsson, pemenang Norris Trophy musim lalu sebagai pemain bertahan terbaik NHL, itu adalah pertandingan pertamanya sejak pemain Pittsburgh Matt Cooke menginjak bagian belakang kakinya pada 13 Februari.
Karlsson bermain lebih dari 27 menit saat melawan Washington dan menunjukkan betapa berharganya dia.
Tendangannya dari dalam garis biru dialihkan oleh Jakob Silfverberg melewati Michal Neuvirth 12½ menit memasuki babak kedua untuk memberi Ottawa keunggulan 1-0. Dan di babak tambahan, umpan Karlsson menjadi penentu kemenangan mantan bek ibu kota Gonchar.
“Saya akan senang jika saya duduk di tribun dan kami akan memenangkan pertandingan ini juga, menurut saya, dan itulah tujuan utamanya,” kata Karlsson. “Saya harus memperbaiki kemampuan saya, dan selama tim ini terus menang, saya akan bahagia.”
Karlsson awalnya diperkirakan akan melewatkan sisa musim setelah operasi, tetapi baru-baru ini kembali berlatih. Dia absen dalam 31 pertandingan, tetapi sekarang memiliki kesempatan untuk mencoba mendapatkan bentuk permainan sebelum babak playoff.
“Jelas tim kami adalah tim yang berbeda dengan dia di atas es, dan hal-hal yang dia bisa lakukan tidak bisa dilakukan orang lain. Dia pemain yang sangat istimewa,” kata pelatih Senator Paul MacLean. “Dia jelas melakukan banyak pekerjaan.”
Silfverberg bertahan sebentar di atas es dengan waktu tersisa sekitar tiga menit setelah tampak mengambil sarung tangan ke hadapan pemain bertahan Capitals Steve Oleksy. Tidak ada hukuman yang dijatuhkan.
Pertandingan berlangsung seru sepanjang pertandingan, termasuk scrum yang melibatkan delapan pemain di sepanjang papan pada awal periode ketiga. Babak pertama menampilkan beberapa pertarungan jarak dekat dan beberapa pukulan di akhir pertandingan.
Penyerang ibu kota Mike Ribeiro dikirim ke ruang ganti dua kali dalam lima menit terakhir peraturan, dan rekan setimnya Jason Chimera dilanggar 10 menit terlambat.
“Tentu saja kami tidak menginginkan hal itu,” kata Oates. “Tetapi saya pikir para pemain sedikit frustrasi pada saat itu.”
Timnya bisa menghadapi lebih banyak hal seperti itu di babak playoff.
CATATAN: Ovechkin memainkan pertandingan NHLnya yang ke-600 dan mencetak gol keempat dalam tiga pertandingan terakhirnya. … Ottawa bermain melawan Philadelphia di kandangnya pada hari Sabtu, dan di Bruins pada hari Minggu dalam pertandingan yang dijadwalkan ulang karena pemboman Boston Marathon. … Ibukota menyelesaikan musim reguler pada hari Sabtu dengan kunjungan ke Boston.
___
Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich
