PeopleSoft memecat CEO Feisty di tengah pertarungan pengambilalihan dengan Oracle

PLEASANTON, California – Secara mengejutkan, pembuat perangkat lunak bisnis PeopleSoft Inc. (PSFT) memecat CEO Craig Conway, pemimpin berapi-api yang memimpin perlawanan keras kepala perusahaan terhadap Oracle Corp.ORCL) Tawaran pengambilalihan $7,7 miliar selama melodrama 16 bulan.

Hanya beberapa jam setelah PeopleSoft mengumumkan pemecatan Conway, Depkeh (Mencari) mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka tidak akan mengajukan banding atas keputusan pengadilan yang menghilangkan rintangan antimonopoli untuk tawaran Oracle.

Secara keseluruhan, berita tersebut meyakinkan banyak analis bahwa PeopleSoft sedang mempersiapkan pengambilalihan Oracle.

“Hal ini sudah berakhir,” kata analis David Hilal dari Friedman, Billings, Ramsey & Co. “PeopleSoft akan dijual. Satu-satunya pertanyaan adalah waktu dan harga.”

Investor bertaruh bahwa Oracle akan mempermanis penawaran tunai sebesar $21 per saham. Oracle yang berbasis di Redwood Shores menawarkan $26 per saham untuk PeopleSoft yang berbasis di Pleasanton.

Saham PeopleSoft naik $2,97, atau 15 persen, menjadi $22,82 pada perdagangan Jumat di Pasar Saham Nasdaq (Mencari), di mana saham Oracle naik 61 sen, atau 5,4 persen, menjadi $11,89.

Namun Oracle telah memberikan petunjuk dalam beberapa minggu terakhir bahwa mereka mungkin tidak bersedia menaikkan taruhannya karena potensi kerugian yang ditimbulkan oleh tindakan defensif yang diambil oleh dewan direksi Conway dan PeopleSoft.

Ketua Oracle Jeff Henley menegaskan kembali keyakinan perusahaan bahwa tindakan dewan PeopleSoft “sangat merusak nilai pemegang saham dan terus melakukan hal tersebut.” Henley tidak menyebutkan pemecatan Conway, namun mengatakan Oracle senang bahwa kasus antimonopoli tidak akan diajukan banding.

Dewan PeopleSoft menggantikan Conway dengan ketua dan pendiri David Duffield, yang juga merupakan pemegang saham terbesar. Dewan menunjuk CFO Kevin Parker dan Phil Wilmington, salesman terkemuka perusahaan, sebagai co-presiden.

Menurut Skip Battle, direktur PeopleSoft yang mengepalai komite yang membuat keputusan, dewan tersebut menjatuhkan Conway dalam sebuah pertemuan.

“Seiring waktu, dewan menjadi semakin khawatir tentang kepemimpinan Craig,” kata Battle kepada para analis pada konferensi telepon hari Jumat. “Tidak ada yang salah. Ini adalah masalah hilangnya kepercayaan dewan terhadap Craig dan ketika hal itu terjadi, keputusan harus diambil.”

Ketika ditekan oleh para analis, Battle menolak menjelaskan lebih lanjut.

Perombakan ini terjadi sebelum Oracle berencana menyerang integritas dewan Conway dan PeopleSoft dalam sidang yang dijadwalkan dimulai Senin di Delaware. Oracle mengindikasikan dalam laporan praperadilannya bahwa perusahaan akan menyerahkan bukti yang menggambarkan dewan PeopleSoft sebagai kelompok tidak bertanggung jawab yang didominasi oleh Conway yang marah.

Oracle telah mengindikasikan bahwa mereka masih berencana untuk memanggil Conway sebagai saksi sebagai bagian dari upayanya untuk membatalkan pembelaan anti-pengambilalihan PeopleSoft. Langkah-langkah tersebut termasuk program penjualan yang tidak biasa yang menjamin pengembalian dana pelanggan sebesar $2 miliar jika PeopleSoft diakuisisi dan pemilik baru mengurangi dukungan produk.

PeopleSoft mengumumkan pemecatan Conway disertai kejutan yang menyenangkan – penjualan lisensi perangkat lunak baru untuk kuartal ketiga yang baru saja selesai melebihi $150 juta, jauh lebih tinggi dari perkiraan analis.

Hilal mengatakan tidak masuk akal untuk membuang Conway setelah kuartal yang kuat, kecuali dewan direksi ingin meredakan ketegangan dengan Oracle.

Battle bersikeras bahwa pemecatan Conway tidak ada hubungannya dengan sikap PeopleSoft terhadap tawaran Oracle.

Conway, yang dipekerjakan lima tahun lalu untuk menggantikan Duffield sebagai CEO, telah berjuang keras untuk menjauhkan PeopleSoft dari cengkeraman Oracle. Hampir segera setelah perusahaan meluncurkan upaya pengambilalihan yang tidak bersahabat, Conway mengambil langkah tegas, menggambarkan tawaran tersebut sebagai “perilaku yang sangat buruk” sambil menghina CEO Oracle. Larry Ellison (Mencari) sebagai sosiopat.

Conway sebelumnya bekerja di bawah Ellison di Oracle, sebuah dinamika yang meramaikan kesuksesan di Silicon Valley.

Ellison menjelaskan bahwa dia tidak sabar untuk memecat Conway dalam pengambilalihan Oracle.

Karena pekerjaan Conway terlihat goyah, dewan direksi PeopleSoft meningkatkan paket pesangonnya delapan bulan lalu. Kesepakatan tersebut, yang memberi Conway dua kali lipat gajinya dan memberikan jutaan opsi saham, bisa bernilai $50 juta hingga $60 juta jika PeopleSoft dijual ke Oracle.

Tawaran Oracle mendapat dorongan besar tiga minggu lalu ketika hakim federal menolak upaya untuk memblokir kesepakatan yang diusulkan dengan alasan kompetitif.

Hal ini mendorong banyak pemegang saham untuk mulai menekan PeopleSoft untuk membuka pembicaraan dengan Oracle, namun Conway berharap Departemen Kehakiman akan mengajukan banding – sebuah opsi yang menguap pada hari Jumat.

Dengan kepergian Conway dan perusahaan tersebut mengalami kuartal yang sangat kuat, “banyak pemegang saham tampaknya percaya bahwa dewan direksi PeopleSoft sekarang akan memiliki pengaruh untuk mendapatkan harga yang lebih tinggi,” kata analis Teknologi Amerika Donovan Gow Research.

Namun Gow masih curiga bahwa Duffield, yang mendirikan PeopleSoft pada tahun 1987, mungkin ragu untuk menjual produknya kepada musuh terburuk perusahaannya.

“PeopleSoft adalah bayinya Dave Duffield,” kata Gow. “Dia mungkin bertekad seperti Conway” untuk menangkis Oracle.

Duffield, 64, telah menjalani masa semi-pensiun sejak menyerahkan kendali kepada Conway pada tahun 1999, namun dia telah mengatakan kepada para analis bahwa dia siap untuk kembali bekerja. Dia akan dibayar $1 per tahun. Sebagian besar kekayaannya terikat pada kepemilikan sekitar 27 juta saham, senilai sekitar $600 juta pada harga hari Jumat.

“Saya di sini untuk jangka panjang,” kata Duffield. “Saya sangat bersemangat. Saya pikir ini akan menjadi latihan yang sangat menyenangkan dan baik bagi pemegang saham.”

Duffield dihormati oleh banyak karyawan PeopleSoft, yang semakin terdemoralisasi seiring dengan semakin besarnya kemungkinan akuisisi Oracle. Oracle telah mengindikasikan bahwa mereka akan memberhentikan lebih dari setengah dari 11.500 karyawan PeopleSoft dalam pengambilalihan.