Aplikasi iPhone CNN baru memiliki label harga

NEW YORK — CNN akan meluncurkan aplikasi iPhone pada hari Selasa yang memiliki fitur yang belum pernah dicoba oleh beberapa program berita lainnya: label harga.

Ada banyak perbincangan tahun ini tentang permintaan berita kepada pembaca, terutama mengenai perangkat seluler, di mana para eksekutif media melihat peluang untuk mengkondisikan konsumen agar mau mengeluarkan beberapa dolar untuk mendapatkan pembaruan terus-menerus di kantong mereka. CNN adalah salah satu outlet berita besar pertama yang mencobanya. Aplikasinya berharga $1,99 untuk diunduh.

Aplikasi baru ini menyusul pengumuman bulan ini oleh News Corp. Ketua Rupert Murdoch mengatakan bahwa perusahaan akan mulai membebankan biaya berlangganan — mungkin sebesar $1 atau $2 per minggu — untuk akses ke aplikasi seluler The Wall Street Journal.

Meski begitu, CNN berada di wilayah yang relatif baru sebagai penyedia berita untuk kepentingan umum. Banyak orang di industri ini yang skeptis bahwa pembaca akan membayar lebih banyak secara online dibandingkan pelaporan bisnis dan keuangan – hal-hal yang membantu orang menghasilkan uang. Bagaimana kinerja CNN dalam menjual aplikasinya ke Apple Inc. iTunes Store untuk iPhone dan iPod Touch, akan diawasi secara ketat oleh perusahaan media lain saat mereka berjuang dengan hilangnya dana iklan di Web.

Jadi mengapa CNN berpikir pembaca akan membayar untuk aplikasi iPhone-nya dibandingkan memilih salah satu dari banyak pesaing gratisnya?

Sederhananya, CNN menganggap aplikasinya lebih baik.

“Hal ini sangat bergantung pada kualitas dan sifat dari apa yang Anda pasarkan,” kata KC Estenson, manajer umum CNN.com.

Di antara hal-hal menarik dari aplikasi CNN: Aplikasi ini menawarkan kesempatan untuk bergabung dengan tim pelaporan CNN. Pembaca diundang untuk mengirimkan foto dan klip video mereka ke iReport, sebuah fitur yang sudah digunakan CNN di situsnya untuk mengumpulkan materi dari publik.

Aplikasi ini juga memiliki umpan video langsung untuk acara-acara besar. Jadi jika sebuah pesawat jatuh di Sungai Hudson, pengguna aplikasi tidak perlu terburu-buru ke layar TV terdekat untuk mendapatkan laporan langsung, namun cukup mengeluarkan ponselnya.

Ini juga dapat disesuaikan dan memberikan peringatan ketika ada berita tentang topik tertentu. Pengguna dapat memilih opsi berita lokal yang melengkapi pelaporan CNN dengan berita surat kabar yang dikumpulkan oleh Topix, sebuah perusahaan internet yang mayoritas dimiliki oleh perusahaan surat kabar.

Secara keseluruhan, aplikasi ini memiliki tampilan yang mirip dengan CNN di televisi, dengan tulisan putih dengan latar belakang hitam dan penggunaan foto yang menonjol agar terasa ramping.

Namun, ada bukti bahwa banyak pembaca tidak mau beranjak dari $0. Misalnya, Associated Press mencoba membebankan biaya $2,99 ​​untuk aplikasi BlackBerry tahun ini. Tingkat pengunduhan kurang dari sepersepuluh dari daya tarik aplikasi tersebut, kata Jane Seagrave, wakil presiden senior AP untuk pengembangan produk global. Sejak penghapusan biaya tersebut, unduhan AP telah meroket, katanya.

“Ada terlalu banyak produk lain yang tersedia secara gratis di pasaran,” kata Seagrave. Untuk saat ini, AP sedang mencoba menghasilkan pendapatan dari aplikasi dengan menjual iklan di dalamnya. Dia tidak mau mengungkapkan berapa pendapatan AP yang didapat dari aplikasi seluler.

Estenson dari CNN juga melihat potensi dalam periklanan, asalkan iklannya sama menonjolnya dengan konten berita dan “terlihat sangat bagus,” katanya.

Namun beberapa eksekutif berita sudah muak menunggu pasar iklan seluler berkembang, dan menyarankan lebih banyak lagi yang siap mengikuti jejak CNN.

Penerbit USA Today, David Hunke, menyatakan keprihatinannya bahwa perusahaan berita melakukan kesalahan yang sama seperti yang mereka lakukan pada tahun 1990an, ketika surat kabar mulai membuat situs web dan membagikan berita secara gratis. Beriklan di web belum menggantikan apa yang diperoleh surat kabar dari produk cetak, seperti yang diperkirakan banyak orang. Dan sekarang pembaca sudah terbiasa mencari berita gratis secara online. Para eksekutif berita tidak ingin melihat hal yang sama terjadi di perangkat seluler.

“Ada lelucon di industri ini: Setiap tahun adalah tahun periklanan seluler,” Martin Nisenholtz, wakil presiden senior operasi digital The New York Times, mengatakan pada konferensi industri musim panas ini. “Bagi penerbit yang menawarkan konten mereka selamanya secara gratis di platform seluler, tanpa dibayar banyak uang – menurut saya hal itu tidak akan berkelanjutan.”