Kembali ke atas! Wanita UConn mengalahkan Louisville 93-60 untuk kejuaraan nasional ke-8
NEW ORLEANS – Geno Auriemma dan Connecticut kembali menjadi yang teratas. Dengan mahasiswa baru Breanna Stewart yang memimpin, mungkin perlu beberapa saat sebelum mereka menyerah juga.
Stewart mencetak 18 dari 23 poinnya di babak pertama yang luar biasa dan Connecticut memenangkan kejuaraan nasional kedelapan dengan kemenangan 93-60 atas Louisville pada Selasa malam. Itu adalah kemenangan timpang dalam perebutan gelar, dan menempatkan Huskies kembali ke puncak klasemen bola basket perguruan tinggi setelah melewatkan perebutan gelar dalam dua tahun terakhir.
Gelar tersebut mengikat Auriemma and the Huskies (35-4) dengan Pat Summitt dan Tennessee untuk gelar terbanyak dalam sejarah bola basket wanita.
Fakta bahwa saya menyamai rekor Pat Summitt menempatkan Anda dalam kategori pelatih bola basket wanita terhebat yang pernah hidup, kata Auriemma. “Saya hanya bersemangat untuk senior kami. Tim ini tampil luar biasa bulan lalu.”
Mungkin tidak butuh waktu lama bagi Auriemma untuk melewati Summitt, tidak dengan cara bermain Stewart dan Husky lainnya. Mahasiswa barunya yang berharga tidak dapat dihentikan, melakukan pukulan dari seluruh penjuru lapangan untuk mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berprestasi di Final Four. Dia hanyalah mahasiswa baru keempat yang pernah mendapat kehormatan itu dan yang pertama sejak 1987. Bahkan ayahnya di tribun berulang kali mengatakan “wow” saat putrinya mengambil alih permainan dan pelatih putra Cardinals Rick Pitino berada di kota untuk menyemangati para wanita Louisville, ditelepon. dia salah satu mahasiswa baru terbaik di bola basket.
“Sulit dipercaya,” kata Stewart. “Itulah yang kami pikirkan sejak awal musim. Dan berada di sini sekarang dan benar-benar menang adalah perasaan yang luar biasa dan saya rasa hal itu tidak akan bertahan lama. Saya hanya bermain dengan banyak pemain.” percaya diri. dan berhenti berpikir. Jika aku menebak-nebak diriku sendiri, tidak ada hasil yang baik.”
Setelah Auriemma memotong kabel terakhir dari jaring, timnya membawanya ke lapangan untuk merayakannya.
Kekalahan tersebut mengakhiri turnamen yang belum pernah terjadi sebelumnya yang diselenggarakan oleh Louisville. The Cardinals memilih nomor pertama. Tim Jeff Walz kemudian mengalahkan Tennessee di final regional sebelum menyapu bersih Cal di Final Four.
“Perjalanan yang kami lakukan sungguh luar biasa dan sesuatu yang akan selalu saya ingat,” kata Walz. “Kami keluar dengan kepala tegak dan bangga dengan apa yang telah kami lakukan.”
The Cardinals tidak punya cukup uang untuk mengalahkan musuh Besar Timur mereka. Louisville berusaha menjadi sekolah kedua yang memenangkan kejuaraan putra dan putri di musim yang sama dan yang pertama sejak UConn pada tahun 2004. Pitino, yang baru saja memenangkan pertandingan gelar timnya 82-76 atas Michigan pada Senin malam, berada di belakang Bangku Cardinals duduk dan mencoba memacu tim putri. Dia berbicara kepada para pemain saat makan malam sebelum pertandingan dan mengatakan kepada mereka untuk menikmati momen dan bersenang-senang dalam permainan.
Hal itu tidak terjadi. Sebaliknya, perjalanan ke Big Easy menandai dimulainya era Stewart.
Mahasiswa baru yang digembar-gemborkan ini memiliki salah satu pencapaian paling luar biasa dari mahasiswa baru mana pun dalam sejarah Turnamen NCAA. Dia menyelesaikan dengan 105 poin hanya dalam lima pertandingan — dia melewatkan putaran pertama di Idaho untuk mengistirahatkan betisnya yang sakit — terbanyak oleh mahasiswa baru mana pun sejak tahun 2000, menurut STATS. Maya Moore dari UConn memegang rekor sebelumnya dengan 93 poin.
Bintang setinggi 6 kaki 4 inci itu mengungguli Moore dengan tip-in yang rapi dengan sisa waktu 7:04 di babak pertama dan menyelesaikannya dengan penampilan yang mengingatkan kita pada dua pemain hebat sepanjang masa. Sebagai mahasiswa baru, Cheryl Miller memimpin USC meraih gelar pada tahun 1983 dan Chamique Holdsclaw memimpin Tennessee meraih gelar juara pada tahun 1996.
Stewart mencetak tujuh poin selama laju penting 19-0 yang mengubah defisit empat poin menjadi keunggulan dua digit dan menempatkan Cardinals di lubang yang tidak dapat mereka lewati.
“Kami banyak terburu-buru, kami mulai sedikit panik,” kata Walz. “Mereka mulai mengeksekusi.”
Stewart kemudian melakukan rebound ofensif luar biasa yang dia lakukan kembali untuk menjadikan kedudukan 39-23. The Huskies memimpin 48-29 pada paruh pertama saat Stewart mengumpulkan 18 poin; keunggulan 19 poin terpaut empat poin dari rekor kejuaraan yang dibuat oleh Tennessee melawan Louisiana Tech pada tahun 1998.
UConn mengakhiri segala harapan untuk bangkit kembali di Louisville dengan skor 12-2 setelah Cardinals mengurangi defisitnya menjadi 60-44. Satu-satunya pertanyaan selama 10 menit terakhir adalah apakah itu merupakan ledakan terbesar dalam sejarah perebutan gelar, dan Huskies dengan mudah melampaui kemenangan 23 poin Tennessee atas Louisiana Tech pada tahun 1987. The Huskies mengalahkan Louisville dengan 22 poin dalam perebutan gelar tahun 2009. Louisville berusaha menjadi unggulan terendah untuk memenangkan kejuaraan NCAA di sektor putri. Villanova, sebagai unggulan kedelapan, merupakan pemain terendah yang pernah memenangkannya di nomor putra pada tahun 1985.
Schimmel bersaudara yang benar-benar membawa Louisville di turnamen mengalami kesulitan melawan UConn. Shoni Schimmel gagal dalam enam tembakan pertamanya dan menyelesaikan hanya dengan tujuh poin pada 3 dari 15 tembakannya. Jude Schimmel dibebani dengan tiga pelanggaran di babak pertama.
“Kami membuat keajaiban di turnamen ini dan akan mengingatnya sepanjang hidup mereka,” kata Sara Hammond, yang memimpin Louisville dengan 15 poin.
Dengan kemenangan UConn, Konferensi Besar Timur memenangkan kejuaraan nasional kesembilan. Konferensi tersebut, yang akan dibubarkan setelah musim ini, menjadi konferensi paling dominan dalam bola basket wanita selama dekade terakhir.
Dan memiliki kedua tim dalam pertandingan kejuaraan adalah akhir yang tepat untuk pengaturannya saat ini. Tidak ada tim yang akan berada di Big East baru musim depan. Keduanya akan berada di Konferensi Atletik Amerika. Louisville kemudian akan pergi ke ACC tahun berikutnya.
Itu adalah kejuaraan UConn yang pertama ketika Huskies tidak memenangkan musim reguler atau kejuaraan turnamen Big East, menjadikannya sedikit lebih manis bagi senior Kelly Faris, Caroline Doty, dan Heather Buck. Kejuaraan nasional UConn lainnya terjadi pada tahun 1995, 2000, 2002-04, 2009-10.
___
Ikuti Doug di Twitter di http://www.twitter.com/dougfeinberg
