Korea Selatan Nixes Rencana Pengiriman Pasukan di Irak Utara

Seoul, Korea Selatan – Korea Selatan telah membatalkan rencana mengirim pasukan ke kota di Irak utara Kirkuk (Mencari), mengutip tekanan AS untuk mengambil bagian dalam “operasi ofensif”, namun masih berencana mengirim pasukan untuk membantu membangun kembali negara tersebut, kata Kementerian Pertahanan pada hari Jumat.

Kementerian mengatakan sedang mencari tempat lain untuk mengirim 3.600 tentara yang dijanjikan.

Pengiriman Seoul, yang akan menghasilkan Korea Selatan (Mencari) mitra koalisi terbesar setelah Amerika Serikat dan Inggris, akan datang paling cepat bulan depan. Namun keputusan hari Jumat berarti misi tersebut bisa ditunda.

Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan, “Amerika Serikat menyatakan bahwa operasi ofensif tidak dapat dihindari untuk menjaga keamanan di wilayah Kirkuk,” dan menyatakan bahwa sejumlah tentara AS tetap berada di Kirkuk untuk berada di bawah kendali operasi Korea Selatan.

Korea Selatan mengatakan usulan AS tidak sejalan dengan niat Korea Selatan untuk “mempertahankan sistem komando operasional independennya dan melakukan rekonstruksi damai.”

Langkah ini dilakukan ketika sekutu lain dalam koalisi Irak menilai kembali kontribusi mereka.

Pemerintahan baru Spanyol mengancam akan mundur tak lama setelah memenangkan pemilu pada hari Minggu, tiga hari setelah pemboman di Madrid – mungkin pada hari Minggu Al Qaeda-terhubung (Mencari) teroris yang ingin membalas dendam atas partisipasi Spanyol dalam upaya pimpinan AS di Irak.

Kamis presiden Polandia Alexander Kwasniewski (Mencari) mengatakan negaranya “disesatkan” mengenai apakah rezim Saddam Hussein memiliki senjata pemusnah massal dan juga mempertimbangkan penarikan pasukan lebih awal.

Seorang pejabat Departemen Pertahanan AS, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan Amerika Serikat “menghargai kontribusi Korea Selatan dalam perang melawan terorisme, sebagaimana kami menghargai kontribusi lebih dari 90 negara yang bergabung dalam koalisi untuk memerangi terorisme.

“Terserah masing-masing negara untuk memutuskan jenis, durasi, dan tingkat dukungan yang dapat diberikan kepada koalisi,” kata pejabat itu.

Sekutu kuat AS, Australia dan Filipina, mengatakan pada hari Jumat bahwa koalisi tidak boleh meninggalkan Irak dalam menghadapi kemungkinan serangan teroris.

“Irak kini berada di titik puncak babak baru yang positif dalam sejarahnya,” kata Menteri Luar Negeri Australia Alexander Downer. “Sekarang bukan waktunya bagi masyarakat internasional untuk menyerah pada ancaman teroris dan meninggalkan rakyat Irak.”

Presiden Filipina Gloria Macapagal Arroyo (Mencari) menolak seruan beberapa politisi oposisi di negaranya untuk menarik kontingennya yang beranggotakan 96 orang dari Irak dan menjauhkan negaranya dari perang melawan terorisme yang dipimpin AS.

“Yang disarankan pihak oposisi adalah kita diam-diam gemetar ketakutan dan berharap teroris tidak menyerang kita,” kata Arroyo dalam sebuah pernyataan. “Itu tidak akan berhasil. Teroris adalah penindas dan semakin Anda gemetar ketakutan, mereka akan semakin memukul Anda.

Perdana Menteri Korea Selatan Goh Kun (Mencari), penjabat presiden setelah Majelis Nasional mengeksekusi Presiden Roh Moo-hyun Jumat lalu, menjabat pada akhir pekan dan berjanji untuk melaksanakan misi Irak.

Namun pemerintahnya telah memperingatkan bahwa negaranya harus bersiap menghadapi kemungkinan serangan teroris jika berencana mengirim pasukan. Sejak pemboman di Spanyol, Seoul telah meningkatkan keamanan di bandara dan tempat lain.

“Kami berencana untuk melakukan konsultasi erat dengan Amerika Serikat dan memilih wilayah di mana kami dapat secara efektif melaksanakan misi rekonstruksi damai dalam kondisi yang lebih stabil, dan memutuskan jadwal pengiriman,” kata kementerian pertahanan dalam sebuah pernyataan penyataan.

Kantor berita Korea Selatan Yonhap, mengutip seorang pejabat kementerian yang tidak disebutkan namanya, mengatakan pengiriman tersebut akan ditunda hingga Juni dan militer sedang mempertimbangkan lokasi di Irak tengah atau selatan yang keadaannya lebih stabil.

Salah satu sumber kementerian mengatakan kepada Yonhap bahwa kandidat kuat baru adalah Najaf di Irak selatan, tempat pasukan Spanyol saat ini ditempatkan. Sebuah tim survei Korea Selatan, dipimpin oleh Letjen. Kim Jang-su, dijadwalkan kembali pada Jumat malam dari kunjungan selama seminggu ke Irak, kemungkinan dengan proposal di situs baru, kata Yonhap.

Kim bertemu dengan para pemimpin militer AS di Bagdad awal pekan ini dan menyetujui perubahan terkait Kirkuk, kata Yonhap.

Awal tahun ini, parlemen Korea Selatan menyetujui pengiriman 3.600 tentara – dalam kode misi bernama “Zaytun,” atau zaitun dalam bahasa Arab – untuk membantu rekonstruksi Irak. Masyarakat terpecah atas keputusan tersebut, namun pengiriman tersebut mendapat dukungan dari semua partai politik besar.

Pasukan tersebut, termasuk pasukan khusus dan marinir, akan pergi ke kota minyak Kirkuk di Irak utara, 180 mil sebelah utara Bagdad, dan bertanggung jawab atas kebutuhan rekonstruksi dan keamanan di daerah tersebut.

Sekitar 460 petugas medis dan insinyur militer Korea Selatan telah berada di kota Nasiriyah di Irak selatan selama hampir satu tahun dan akan pulang ketika kiriman baru dikirim.