Bush, Kerry saling pukul dengan amunisi Irak

Presiden Bush (mencari) Dan John Kerry (mencari) menyampaikan pesan kampanye mereka ke negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di Midwestern pada hari Kamis ketika mereka terus berdebat tentang bagaimana melayani pasukan AS di luar negeri dan apa yang terjadi dengan persediaan bahan peledak di Irak.

Bush menuduh Kerry bersedia “mengatakan apa pun” agar bisa terpilih, sementara senator Massachusetts itu menuduh presiden melalaikan tugas sebagai panglima tertinggi dan gagal mengakui kesalahan yang dituduhkan.

Laporan mengenai hilangnya sekitar 380 ton bahan peledak dari gudang amunisi terbukti menjadi penangkal petir dalam pemilihan presiden tahun ini. Namun pertanyaan terus muncul mengenai berapa banyak dan kapan amunisi tersebut hilang.

klik disini untuk kumpulan kampanye harian FOXNews.com edisi Kamis, Trail Tales.

Partai Demokrat mengkritik Bush atas masalah ini, dengan mengatakan bahwa hal itu merupakan contoh lain bahwa ia tidak layak menjadi panglima tertinggi, sementara Partai Republik menuduh Kerry menggunakan klaim yang diragukan bahkan oleh penasihatnya sendiri dan mengeksploitasinya untuk alasan politik.

“Ketika Teluk Babi berubah menjadi buruk, John Kennedy mempunyai keberanian untuk menatap mata Amerika dan berkata, ‘Saya bertanggung jawab, ini salah saya,'” kata Kerry pada hari Kamis, mengacu pada invasi yang gagal ke Kuba pada tahun 1961. “John Kennedy tahu bagaimana bertanggung jawab atas kesalahan yang dibuatnya dan, Tuan Presiden, sudah lama sekali Anda mulai mengambil tanggung jawab atas kesalahan yang Anda buat.”

Saat singgah di Madison, Wisconsin, kandidat dari Partai Demokrat itu berkata: “Ini intinya: (senjata) tidak berada di tempat yang seharusnya. Anda (Bush) diperingatkan untuk menjaganya, bukan Anda yang menjaganya. ..dalam kata-kata Presiden Bush sendiri, dia tidak seharusnya menjadi panglima tertinggi dan saya sangat setuju.”

Saat Bush memulai harinya di Saginaw, Mich., dia berkata tentang Kerry, “Seorang presiden tidak bisa menyerah begitu saja.”

“Senator Kerry telah mengambil banyak posisi berbeda, namun dia jarang mengambil sikap,” tambah presiden. “Konsistensi bukanlah keahlian senator.”

Dia kemudian menuduh Kerry “menyerang” militer AS di Irak “dengan mengabaikan fakta”.

“Senator Kerry akan mengatakan apa saja agar bisa terpilih,” lanjut Bush. Kesediaan senator untuk menukar prinsip demi kenyamanan politik memperjelas bahwa John Kerry adalah orang yang salah untuk pekerjaan yang salah pada waktu yang salah.

Presiden dan bos

Bush tunggul di Michigan, Ohio dan Pennsylvania. Kerry fokus di Ohio dan Wisconsin sebelum beralih ke selatan untuk menghabiskan hari Jumat di Florida.

Kedua tokoh tersebut secara statistik berada dalam situasi yang tidak menguntungkan di Ohio, negara bagian yang dimenangkan Bush empat tahun lalu. Al Gore memenangkan Michigan, Wisconsin dan Pennsylvania pada tahun 2000.

Setelah berbicara Kamis pagi di Saginaw, Mich., Bush menuju ke Ohio untuk beberapa pemberhentian sebelum menuju ke Pennsylvania.

Michigan adalah hadiah dari Partai Demokrat yang ingin diambil oleh Partai Republik. Sebanyak 17 suara elektoral yang diperolehnya cukup banyak untuk Kerry pada jajak pendapat awal, namun persaingan semakin ketat. Jajak pendapat Knight-Ridder menunjukkan hasil statistik yang sangat buruk, dengan Kerry memegang keunggulan tipis.

Para pejabat kampanye Bush berpendapat seruan presiden terhadap isu-isu sosial, seperti larangan pernikahan sesama jenis dan larangan aborsi kelahiran sebagian yang ditangguhkan secara hukum, serta peringatannya untuk mempercayakan Kerry dalam perang melawan terorisme, dapat merusak upaya yang dilakukan oleh perekonomian. kemerosotan yang dialami negara.

Tema presiden hari ini adalah kepemimpinan dan akan fokus pada tiga hal: konsistensi versus perhitungan/inkonsistensi politik; konservatisme yang welas asih versus filsafat non-arus utama; dan catatan pencapaian versus tidak ada catatan pencapaian. Tema hari Jumat akan fokus pada kepresidenan Bush, menurut staf kampanye.

Tommy Franks, mantan kepala Komando Pusat yang memimpin pasukan AS selama perang dengan Irak, memperkenalkan Bush pada Kamis malam di sebuah rapat umum di Westlake, Ohio, di mana presiden memuji layanan kesehatan.

Selama debat calon presiden, Kerry pernah menatap langsung ke kamera dan berkata, “Pemerintah tidak ada hubungannya dengan hal ini,” kata Bush. “Saya hampir tidak bisa menahan diri,” tambah kandidat Partai Republik itu, sambil mengejek kritik yang dilontarkan kepadanya karena melontarkan ekspresi wajah pada beberapa pernyataan Kerry selama debat. “Pemerintah mempunyai banyak tanggung jawab dalam rencana layanan kesehatannya – 85 persen masyarakat akan mendapatkan asuransi pemerintah… resep yang salah untuk layanan kesehatan keluarga kita adalah kendali federal atas layanan kesehatan.”

Untuk berjaga-jaga jika Bush harus kehilangan 20 suara elektoral di Ohio, dia masih memperjuangkan 21 suara elektoral di Pennsylvania; dia telah berada di sana lebih dari 40 kali.

Mengikuti jejak Kerry, rocker Bruce Springsteen bergabung dengan kandidat Partai Demokrat di Madison, Wisconsin dan Columbus, Ohio pada hari Kamis, di mana dia menyanyikan beberapa lagu. Kerry menggunakan “No Retreat, No Surrender” milik Springsteen sebagai lagu tema kampanye. Rocker John Bon Jovi juga bergabung dengan kandidat pada hari Rabu.

Kerry tampil di panggung Universitas Toledo di Ohio pada hari Kamis, lengkap dengan topi Boston Red Sox, dan mengatakan kepada hadirin bahwa dia sedikit serak karena bersorak untuk Sox, yang memenangkan Seri Dunia pada hari Rabu.

“Saya sudah mendukung hari ini sejak saya masih kecil,” kata senator Massachusetts itu dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat bersemangat untuk tim dan untuk semua penggemar yang setia bersama Red Sox tahun demi tahun. Tim Red Sox ini bangkit melawan segala rintangan dan menunjukkan kepada Amerika apa arti hati. Pada tahun 2004 Red Sox adalah tim Amerika.”

Pengawasan Senjata

Meskipun semakin banyak laporan yang mempertanyakan berapa banyak bahan peledak yang mungkin hilang – dan kapan – dari fasilitas senjata Al-Qaqaa di Yousefiya, isu ini tetap menjadi isu utama pada hari Kamis.

Mantan Wali Kota New York Rudolph Guiliani, yang pernah berselisih paham dengan Bush, mengatakan dalam sebuah wawancara televisi pada hari Kamis bahwa pasukan di Iraklah yang bertanggung jawab mencari bahan peledak tersebut, bukan presidennya, dan mengatakan tidak ada seorangpun yang tahu jika tidak ada kesalahan yang dilakukan.

“John Kerry ingin berpura-pura kita tahu apa yang terjadi,” kata Guiliani kepada NBC. “Kami tidak tahu apa yang terjadi. Kemungkinan terbaiknya adalah bahan peledak itu sudah hilang bahkan sebelum pasukan tiba di sana… setidaknya kemungkinannya sama. John Kerry tidak mengakuinya. Sebaliknya, John Kerry menjadi anjing penyerang . Dia segera mulai menyerang presiden.”

Penasihat Kerry, Joe Lockhart, mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapannya, dengan mengatakan: “Pagi ini kami mengetahui strategi terbaru kampanye Bush dalam menangani alat peledak yang hilang di Irak. Saat ini kampanye Bush menampilkan pengganti dan headliner konvensi nomor satu, Rudy Guiliani, yang membahasnya Pertunjukan pagi dengan rating tertinggi di Amerika dan pesannya jelas, sederhana dan luar biasa.

“Ini hanyalah contoh terbaru dari kepresidenan yang menyedihkan dimana tanggung jawab berhenti di mana saja kecuali di Ruang Oval.”

Cheney berada di Schofield, Wisconsin, sebuah kawasan yang didominasi Partai Republik yang dimenangkan Bush dengan 2.000 suara empat tahun lalu, di mana pada hari Kamis ia mengatakan bahwa Kerry “salah besar” dalam isu bahan peledak. Dia telah mencoba untuk membuat terobosan di beberapa area penting akhir-akhir ini saat berada di jalur kampanye.

Di masa lalunya di Duluth, Minn., Edwards mengatakan “pria dan wanita berseragam kami melakukan tugasnya — George Bush tidak melakukan tugasnya.”

“Seperti yang telah dilakukannya berulang kali selama empat tahun terakhir, George Bush menolak untuk mengambil tindakan dan mengambil tanggung jawab,” kata Edwards kepada para pendukungnya pada rapat umum di Universitas Minnesota.

Kerry mengatakan tanggapan Bush terhadap hilangnya bahan peledak dan aktivitas buruk lainnya yang terjadi di Irak terdiri dari “menghindar dan bob dan menenun,” sementara Bush mengatakan kemungkinan rencana tindakan lawannya dalam menangani krisis adalah: “tunggu dan lihat dan potong dan lari. “

Penasihat kampanye senior Bush/Cheney Mary Matalin mengatakan kepada FOX News bahwa Kerry mengambil amunisi yang hilang dan menjalankannya “adalah kesalahan strategis dalam lima hari terakhir di sini… dia akan mengatakan apa pun.”

“Kesalahan terbesarnya adalah dia masih belum sempat memberikan waktu lima hari untuk memberikan alasan memilihnya,” lanjut Matalin. “Dia masih harus bersikap positif… ketika orang-orang bangun pada Selasa pagi untuk membuat pilihan akhir – mereka ingin memilih sesuatu, bukan menentangnya.”

Dia mengatakan bahwa gagasan bahwa seseorang dapat memiliki 380 ton amunisi setelah pasukan AS memasuki negara tersebut bahkan tidak mungkin dilakukan.

“Ini tidak seperti Anda memasukkannya ke dalam celana atau kaus kaki Anda,” katanya. “Ini seperti berlarian (dengan amunisi di) jalan bebas hambatan LA dengan truk dan tank kami di mana-mana.”

Mantan anggota Kongres dari Louisiana, Rep. Bob Livingston, R, mengatakan Kerry perlu melakukan lebih banyak tindakan untuk mendapatkan dukungan dari militer AS.

“Ada perasaan yang kuat di kalangan militer AS bahwa dia membenci mereka,” kata Livingston kepada FOX News, mengacu pada kesaksian Kerry pasca-kongres Vietnam dan retorika anti-perangnya. “Dia menyerang militer dan kesepakatan senjata di Irak menunjukkan hal itu. Dia dengan setengah hati menyetujui kesepakatan dengan New York Times dan berita CBS mengenai berita yang tidak benar… Saya pikir itu hanya menunjukkan bahwa dia tidak cukup bertanggung jawab untuk memimpin angkatan bersenjata.”

Wendell Goler dari FOX News, Molly Henneberg dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.