NCLB memimpin debat pendidikan | Berita Rubah

WASHINGTON – Presiden Bush memintanya. Sen. John Kerry (mencari) memilihnya. Kedua kandidat kini mendapati agenda pendidikan mereka didorong oleh Tidak ada anak yang tertinggal (mencari) hukum.

Perombakan sekolah yang paling agresif dalam satu generasi, undang-undang ini merupakan isu pendidikan utama dalam pemilihan presiden yang didominasi oleh perang, terorisme, lapangan kerja, pajak, dan kredibilitas. Undang-undang tersebut mengarahkan sekolah untuk memastikan bahwa semua anak berprestasi tanpa memandang ras, etnis, atau pendapatan.

Bagi para pemilih, kesenjangan antara Bush dan Kerry tidak kentara. Para calon berbeda pendapat dalam hal berapa banyak dana yang harus dibelanjakan untuk undang-undang tersebut dan berapa banyak dana yang perlu diubah seiring dengan upaya sekolah untuk mematuhinya.

Petahana dari Partai Republik memuji rekor pengeluarannya. Dia juga mengatakan sudah waktunya untuk memperluas undang-undang tersebut dengan mewajibkan dua tahun lagi ujian matematika dan membaca di tingkat sekolah menengah atas.

Kerry mengatakan sekolah membutuhkan lebih banyak uang untuk memenuhi standar yang tinggi. Dia menjanjikan tambahan $10 miliar per tahun dengan menghapus pemotongan pajak Bush terhadap orang-orang yang berpenghasilan lebih dari $200.000. Senator Massachusetts ini berbicara tentang memperluas cara pengukuran kemajuan siswa dalam undang-undang yang dibangun berdasarkan pengujian.

Kedua kandidat memiliki gagasan di seluruh spektrum pendidikan, mulai dari bantuan kuliah dan gaji guru hingga pelajaran matematika dan sains di sekolah menengah atas. Beberapa ide bersifat sederhana; yang lain akan melanjutkan peran federal yang semakin besar di sekolah.

Namun semua hal ini tidak diperhatikan oleh para pemilih dan dianggap enteng oleh para kandidat, meskipun presiden berikutnya akan menghadapi banyak masalah sekolah yang berdampak pada jutaan orang.

“Masyarakat masih mengkhawatirkan pendidikan, namun kekhawatiran terhadap terorisme dan keamanan pribadi meningkat secara signifikan,” kata jajak pendapat Partai Republik, David Winston. “Dan kemudian kita menghadapi perekonomian yang sulit, yang diperburuk oleh peristiwa 9-11. Orang-orang mengelola lebih banyak hal.”

Hasilnya adalah kampanye yang sangat berbeda dari kampanye empat tahun lalu. Pada tahun 2000, Bush menjadi gubernur Texas dan menjadikan pendidikan sebagai tema sukses dalam pencalonannya sebagai presiden. Fokusnya pada sekolah, yang biasanya merupakan isu Demokrat, membantu membentuk citra nasionalnya.

Saat menjabat, ia memenangkan dukungan bipartisan pada tahun 2001 untuk No Child Left Behind, yang menyerukan agar semua siswa memenuhi standar negara bagian dalam membaca dan matematika pada tahun 2014. Orang tua mendapatkan lebih banyak pilihan sekolah, namun banyak sekolah terkena denda jika bahkan satu subkelompok siswa gagal. .

Undang-undang tersebut jelas bukan sebuah keuntungan bagi Bush. Negara-negara bagian menolak keras apa yang mereka sebut intrusi federal. Beberapa orang tua bingung melihat sekolah mereka diberi label “memerlukan perbaikan” menurut undang-undang, meskipun sekolah tersebut menerima nilai bagus dari negara bagian mereka.

“Dia mengesahkan undang-undang tersebut dan memfokuskan masyarakat pada masalah kesenjangan prestasi, dan itu merupakan pencapaian besar,” kata Diane Stark Rentner, wakil direktur Pusat Kebijakan Pendidikan independen. Namun, katanya, Bush belum menepati janji belanjanya – sebuah hal yang menjadi perdebatan yang tak ada habisnya.

Di bawah pemerintahan Bush, pengeluaran untuk program undang-undang dan bantuan kepada anak-anak penyandang disabilitas meningkat dari $24,7 miliar menjadi $35,5 miliar, peningkatan sebesar 43 persen. Dengan permintaan anggarannya saat ini, peningkatannya akan mencapai 49 persen selama masa jabatannya, angka yang ia kutip saat berkampanye. Angka-angka ini tidak akan terlalu tinggi jika Kongres tidak menambahkan miliaran dolar ke dalam permintaan Bush.

Namun, bagi para kritikus, Bush bisa menyampaikan pendapatnya dengan masuk akal: “Seberapa besar peningkatan yang harus dilakukan agar dapat memuaskan Anda?” kata Tom Loveless, peneliti senior di The Brookings Institution.

Namun Partai Demokrat mengatakan Bush memotong undang-undang tersebut hingga $28 miliar. Akibatnya, kata mereka, segala sesuatu mulai dari pengajaran hingga pengujian menjadi terganggu.

Partai Demokrat membuat klaim tersebut dengan membandingkan jumlah dana yang dibelanjakan untuk undang-undang dan jumlah maksimum yang diperbolehkan, yang disebut otorisasi. Namun undang-undang seringkali tidak didanai secara maksimal.

“Ini adalah salah satu pertarungan yang membuat frustrasi. Ada cukup bukti bagi kedua belah pihak untuk membuat klaim yang valid,” kata Andrew Rotherham, mantan penasihat Presiden Clinton. Rotherham sekarang mengarahkan kebijakan pendidikan di Progressive Policy Institute, yang terkait dengan Partai Demokrat yang berhaluan tengah.

Mengenai undang-undang itu sendiri, Bush sebagian besar berbicara tentang tetap berpegang pada kebijakannya. Kerry mengisyaratkan dia mungkin mencoba mengubah cara penilaian sekolah.

Tes membaca dan matematika adalah cara utama negara bagian menilai kemajuan siswa. Sekolah harus menggunakan setidaknya satu faktor akademik lain dan boleh menambahkan faktor lain. Undang-undang menyatakan sekolah menengah atas harus memperhitungkan tingkat kelulusan, dan Kerry menjanjikan penegakan hukum yang lebih ketat.

Kerry mengemukakan kemungkinan untuk menilai sekolah berdasarkan faktor-faktor tambahan seperti kehadiran guru dan kepuasan orang tua. Itu awal tahun ini. Kampanye tersebut sekarang menggunakan istilah yang lebih luas dan menyatakan terbuka terhadap perubahan yang memastikan sekolah diukur secara adil.

Jajak pendapat yang dilakukan pada bulan September setelah konvensi Partai Republik menunjukkan bahwa Bush dan Kerry hampir sepakat dalam isu pendidikan, meskipun Kerry sedikit lebih unggul dalam sebagian besar tahun ini. Masalah ini dapat membawa perbedaan bagi kelompok-kelompok tertentu seperti perempuan menikah dan mempunyai anak, umat Katolik dan Hispanik, kata Winston, lembaga jajak pendapat Partai Republik.

Siapa pun yang menang akan menghadapi masalah pendidikan lainnya, termasuk pembaruan yang terlambat pada pendidikan tinggi dan undang-undang Head Start. Meski begitu, Loveless berkata, “No Child Left Behind akan menjadi cerita di Washington selama empat atau lima tahun ke depan.”

——