Kenyataan yang tidak menyenangkan ini tidak ingin disampaikan oleh Partai Buruh Besar kepada Amerika

Bulan lalu, Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) mengatakan laporan tahunan tentang keanggotaan serikat pekerja. Pada tahun 2016, 14,6 juta karyawan Amerika menjadi anggota serikat pekerja—turun hingga 10 persen dari angkatan kerja.

Ini merupakan berita buruk bagi buruh terorganisir. Meskipun keanggotaan serikat pekerja di sektor publik tetap stabil pada angka 34,4 persen, hanya 6,4 persen pekerja sektor swasta yang menjadi anggota serikat pekerja – lebih rendah dari jumlah pekerja di sektor publik. sepertiga dari pekerja pada tahun 1950an. Di negara bagian seperti South Carolina, Texas dan Utah, keanggotaan serikat pekerja turun jauh di bawah lima persen dari angkatan kerja.

Para pemimpin buruh menghadapi kenyataan yang tidak menyenangkan. Meskipun menghabiskan jutaan dolar untuk kampanye seperti “Berjuang untuk $15 dan Serikat Pekerja,” dan menerima bantuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari pemerintahan Obama yang ramah buruh, serikat pekerja hanya melihat sedikit keuntungan atas investasi dalam daftar keanggotaan mereka.

Misalnya saja Service Employees International Union (SEIU), penyelenggara “$15 and a Union”—yang mendorong upah minimum $15 dan membentuk serikat pekerja di sektor makanan cepat saji.

Menurut SEIU pengajuan terbaru ke Departemen Tenaga Kerjaserikat pekerja tersebut menghabiskan setidaknya $20 juta untuk Perjuangan untuk $15 pada tahun 2015. Sehingga totalnya menjadi sekitar $70 juta sejak kampanye dimulai pada tahun 2012.

Namun keanggotaan SEIU telah menurun dalam beberapa tahun terakhir, meskipun terdapat hubungan kerja yang sangat besar: SEIU memiliki 1.921.786 anggota serikat pada tahun 2011, setahun sebelum dimulainya Perjuangan untuk $15—hampir 34.000 karyawan lebih banyak dibandingkan tahun 2015, dan tren ini kemungkinan akan terus berlanjut2.

Beberapa pemimpin buruh melihat tulisan di dinding. Seperti yang dikatakan mantan Presiden SEIU Andy Stern letakkan“Serikat pekerja tidak bisa terus menerus menyerahkan pendapatan yang mereka peroleh dari kontrak perundingan untuk membayar pekerjaan keadilan sosial karena perundingan bersama semakin menyusut.” Jika serikat pekerja tidak menemukan cara baru untuk merekrut anggota, kata Stern“kalau begitu kamu bisa mengundangku ke pemakaman.”

Pemerintahan Obama melakukan yang terbaik untuk membendung gelombang ini. Seperti yang dikatakan editorial Wall Street Journal baru-baru ini arahkan ke sanapenunjukan presiden di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (NLRB) – badan federal yang mengatur undang-undang ketenagakerjaan AS – mengeluarkan lusinan keputusan untuk memperkuat kekuatan serikat pekerja. Dengan keputusan “Perawatan Kesehatan Khusus” tahun 2011, NLRB dihidupkan serikat pekerja untuk melibatkan sebagian kecil dari angkatan kerja pemberi kerja dalam apa yang disebut “serikat buruh mikro”. Baru-baru ini, agensi aturan bahwa asisten pengajar di Universitas Columbia adalah karyawan dan oleh karena itu berhak untuk berserikat, sehingga membuka jalan bagi perguruan tinggi dan universitas yang memiliki serikat pekerja di seluruh negeri.

Namun para pekerja terus melakukan perlawanan terhadap penyelenggara buruh. Di Universitas Harvard, United Auto Workers (UAW)—yang bertujuan untuk membentuk serikat asisten pengajar sejak awal tahun lalu—baru-baru ini kalah dalam pemilihan sertifikasi meskipun menggunakan taktik yang “sangat agresif”.

Pada saat yang sama, sebagian besar negara bagian AS kini telah mengesahkan undang-undang hak untuk bekerja, yang melarang keanggotaan serikat pekerja sebagai syarat untuk bekerja. Missouri baru-baru ini bergabung dengan daftar 27 negara bagian lainnyasementara New Hampshire mungkin akan mengeluarkan undang-undang serupa dalam waktu dekat.

Para pekerja tidak melihat adanya kebutuhan akan perwakilan serikat pekerja seperti pada awal abad ke-20—ketika industrialisasi yang pesat mengubah keselamatan di tempat kerja menjadi persoalan hidup dan mati.

Jajak pendapat Rasmussen dilakukan sebelum pemilu menunjukkan bahwa hanya 20 persen warga Amerika yang memandang para pemimpin buruh “melakukan tugasnya dengan baik mewakili anggota serikat pekerja.” Bahkan di antara anggota serikat pekerja atau mantan anggota serikat pekerja, hanya 25 persen yang mempunyai pandangan positif terhadap kepemimpinan serikat pekerja.

Presiden Trump dan Kongres Partai Republik harus mengatasi permasalahan kelas pekerja. Anggota serikat pekerja merasa ditinggalkan tidak hanya oleh Wall Street dan pemerintah Washington, tetapi juga oleh mereka yang mengaku mewakili kepentingan profesional mereka.

Saran seperti Undang-Undang Hak Karyawan—sebuah rancangan undang-undang federal yang mengumpulkan 170 pendukung di Kongres ke-114 — dapat mendemokratisasi tempat kerja melalui pemilihan umum serikat pekerja secara rahasia, pemungutan suara sertifikasi ulang wajib, dan reformasi pro-pekerja lainnya.

A Undang-Undang Hak Nasional untuk Bekerja Hal yang sama juga terjadi – meskipun tidak terlalu luas – mengalihkan kekuasaan dari pemimpin buruh ke pekerja kerah biru.

Resistensi bisa saja terjadi. Meskipun presiden mengadakan “sesi mendengarkan” dengan serikat pekerja konstruksi minggu ini, SEIU dan serikat pekerja lainnya tidak ikut serta dalam pertemuan tersebut mempersiapkan perang empat tahun dengan Gedung Putih. Dalam kata-kata Presiden SEIU saat ini Mary Kay Henry: “Kami sedang menutup jendela.”

Presiden Trump dan Kongres perlu membalas budi – dengan menentang Partai Buruh Besar.