Tornado menghantam Mississippi selatan dilaporkan menewaskan sedikitnya 4 orang

Tornado melanda bagian selatan Mississippi pada Sabtu pagi, dilaporkan menewaskan sedikitnya empat orang dan meninggalkan jejak rumah-rumah yang hancur, bangunan-bangunan runtuh dan warga lainnya terjebak di rumah mereka.

Kota Hattiesburg mengatakan melalui akun Twitter-nya bahwa empat orang tewas setelah angin puting beliung melanda kota dan daerah sekitarnya.

Walikota Johnny DuPree menandatangani deklarasi darurat untuk kota tersebut, melaporkan “cedera parah” dan kerusakan struktural.

Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan sekitar pukul 03:45 bahwa tornado mendarat di Hattiesburg, sekitar 91 mil barat daya Jackson.

“Sekali lagi, ada tornado di tanah. BERLINDUNG SEKARANG! Pindah ke basement atau ruang interior di lantai bawah sebuah bangunan kokoh,” bunyi pernyataan itu. “Hindari jendela. Jika Anda berada di luar, di garasi atau di dalam kendaraan, pindahlah ke tempat perlindungan terdekat dan lindungi diri Anda dari puing-puing yang beterbangan.”

Greg Flynn dari Badan Manajemen Darurat Mississippi mengatakan tim penyelamat masih mencari korban di daerah yang terkena dampak.

Mobil-mobil terbalik, terkadang bertumpuk, sementara beberapa bagian rumah terkoyak menjadi pecahan kayu dan puing-puing.

Suatu ketika pohon-pohon tinggi dicabut dari akarnya dan dibuang ke seberang jalan.

Universitas William Carey di Hattiesburg men-tweet bahwa ada kerusakan di asrama mereka dan beberapa luka ringan dilaporkan.

“Ada beberapa luka ringan,” kata Mia Overton, koordinator komunikasi William Carey, kepada WDAM-TV. “Petugas berupaya memastikan mahasiswa aman dan bertanggung jawab. Sebagian besar bangunan di kampus rusak, termasuk mobil, dan rumah di seberang kampus rusak.”

Tiga kabupaten yang terkena dampak adalah kabupaten Forrest, Lamar dan Perry. Peringatan banjir bandang juga berlaku di wilayah Forrest dan Lamar bagian utara, serta wilayah Jones dan Marion di bagian tenggara.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan curah hujan setinggi tiga hingga lima inci telah turun, meningkatkan risiko banjir. Lebih banyak hujan – satu hingga dua inci – mungkin terjadi.

Patroli Jalan Raya Mississippi melaporkan Interstate 59 di utara Hattiesburg ditutup karena puing-puing. Kabel listrik yang tumbang dan puing-puing dilaporkan terjadi di wilayah yang luas. Masyarakat diminta menghindari perjalanan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.