Ryder Cup momen terbaru untuk mendefinisikan Ryan Moore

KAPALUA, Hawaii – Ryan Moore teringat betapa Ryder Cup membantu membentuk kariernya setelah ia menghentikan dua bogey untuk birdie, mencetak angka 67 dan berbagi keunggulan dengan Justin Thomas menjelang SBS Tournament of Champions akhir pekan ini.

Hanya saja itu tidak ada hubungannya dengan skornya atau apa pun yang dia lakukan pada hari Jumat di Kapalua.

Salah satu pertanyaan dalam wawancaranya setelah putaran kedua, dia ditanya tentang Ryder Cup.

“Saya sedang menjalankan turnamen golf, dan hanya itu yang Anda tanyakan,” kata Moore.

Dia tidak merasa terganggu sedikit pun. Terpilih sebagai pemain terakhir di tim Amerika di Hazeltine dan tempat yang diraih orang Amerika itu adalah salah satu momen terbaik dalam karirnya. Dia hanya menggambarkan bagaimana minggu seperti itu mendefinisikan dirinya sebagai seorang pemain.

Untuk saat ini.

“Saya baik-baik saja dengan itu,” kata Moore. “Sebelumnya saya adalah seorang pria yang merupakan seorang amatir yang sangat baik 10 tahun yang lalu.”

Dia benar lagi. Moore memenangkan gelar NCAA, US Public Links Amateur dan US Amateur pada musim panas 2004. Musim gugur berikutnya, ia menjadi pemain pertama sejak Tiger Woods yang melanjutkan kuliah ke PGA Tour tanpa melalui Q-school.

Dan bagaimana narasinya lima tahun lalu?

“Kenapa kamu belum benar-benar memenangkan lebih banyak turnamen,” kata Moore sambil tersenyum. “Ini adalah pertanyaan yang saya dapatkan lima tahun lalu.”

Moore meraih lima kemenangan PGA Tour, yang terbaru adalah John Deere Classic Juli lalu yang membuatnya mendapatkan perjalanan kembali ke Kapalua. Bisakah dia memenangkan lebih banyak? Setiap pemain akan mengatakan hal itu, dan mereka semua tahu bahwa semakin sulit melakukan hal tersebut di PGA Tour.

Kariernya bersifat bisnis, sama seperti kepribadiannya.

Sejak musim 2005 itu, ketika ia mendapatkan kartunya hanya dalam 12 turnamen, Moore hanya maju ke Tour Championship tiga kali lagi, namun ia tidak pernah menjalani satu musim penuh tanpa menghasilkan setidaknya $1 juta.

Musim lalu adalah yang terbaik, dipicu oleh keterlambatannya lolos ke Piala FedEx. Dia kalah dalam playoff tiga arah di Tour Championship yang dimenangkan oleh Rory McIlroy pada extra hole keempat. Itu cukup bagi Davis Love III untuk menggunakan pilihan terakhirnya pada Moore, dan pemain berusia 34 tahun itu berhasil. Dia unggul 2-1 di Hazeltine, termasuk kemenangan 1-up atas Lee Westwood di nomor tunggal yang memastikan kemenangan Amerika pertama dalam delapan tahun.

“Merupakan pengalaman yang luar biasa menjadi bagian dari tim itu dan benar-benar membantu tim dan mendapatkan beberapa poin untuk tim,” kata Moore.

Tapi itu tidak cukup untuk mengubahnya sebagai pemain, selain memberinya rasa tekanan tertinggi dalam golf. Salah satu bidang di mana Moore gagal untuk melangkah maju adalah di bidang-bidang utama. Dia hanya memiliki dua posisi 10 besar dalam 35 jurusan yang dia mainkan (empat sebagai amatir). Ada hasil imbang untuk posisi ke-10 di Bethpage Black pada AS Terbuka 2009, dan hasil imbang untuk posisi kesembilan di Medinah pada Kejuaraan PGA 2006.

Dia menggambarkan Ryder Cup sebagai memainkan hole ke-72 dalam sebuah turnamen, imbang untuk memimpin, di setiap hole pertandingan.

“Dalam keadaan seperti itu, saya pikir itu pasti dapat membantu bagaimana perasaan saya dalam situasi tersebut mengetahui bahwa saya pernah berada di sana dan saya telah menanganinya dalam situasi seperti itu,” kata Moore. “Tetapi menurut saya hal ini tidak mengubah saya sebagai pegolf atau cara pandang saya terhadap berbagai hal. Saya pikir hal ini mungkin membuat Anda sedikit lebih nyaman dengan tekanan seperti itu, sungguh.”

Tidak banyak perbandingan di Maui.

Moore mengatakan bahwa empat atau lima tahun lalu, dia meninggalkan gagasan “liburan kerja”, apakah dia berada di gurun pasir, di jantung Amerika, atau bermain golf dengan pemandangan peselancar di bawah lapangan hijau ke-11 di Kapalua dan paus bungkuk di cakrawala.

Ini benar-benar bisnis, dan itu terlihat.

Dia terikat untuk memimpin dan tahu bahwa trofi masih jauh, terutama dengan begitu banyak pemain di belakangnya – Patrick Reed dan Jimmy Walker, rekan satu timnya di Ryder Cup, tertinggal satu pukulan. Hideki Matsuyama, yang mengincar kemenangan keempat berturut-turut, hanya tertinggal tiga pukulan.

Pada hari Jumat, Moore bermain dengan Justin Thomas, pemain berusia 23 tahun yang mampu melakukan pukulan telak dan mencapai titik di mana dia tahu ke mana arahnya.

Apa arti sebuah kemenangan? Ini akan menjadi langkah besar untuk masuk tim Amerika lainnya, dengan Piala Presiden akhir tahun ini. Ini akan menjadi kemenangan lainnya. Dan itu berarti dia bisa mulai di Kapalua tahun depan. Itu cukup baginya.