Program negara Tim Walz senilai $250 juta untuk memberi makan anak-anak kelaparan yang dibelanjakan secara curang untuk barang-barang mewah dan real estat di luar negeri
BARUAnda sekarang dapat mendengarkan artikel Fox News!
Gubernur Minnesota Tim Walz menghadapi pengawasan baru atas skandal penipuan COVID-19 senilai $250 juta di Minnesota yang menurut para kritikus berada di pundaknya sebagai gubernur, terutama setelah ia ditunjuk sebagai calon wakil presiden Kamala Harris pada pemilu 2024.
Antara tahun 2022 dan 2024, 70 orang didakwa sehubungan dengan skema penipuan yang mengakibatkan hilangnya seperempat miliar dolar program Feeding Our Future dari Departemen Pendidikan Minnesota (MDE) – sebuah rencana bantuan makanan yang didanai pemerintah federal yang dimaksudkan untuk menyediakan makanan gratis kepada anak-anak dan orang dewasa yang memenuhi syarat.
“Setidaknya seperempat miliar dolar dicuri oleh penipu,” Billy Glahn, wakil peneliti kebijakan di Center of the American Experiment yang berbasis di Minnesota, mengatakan kepada Fox News Digital tentang skandal tersebut.
“Pertanyaan yang muncul tentu saja: Bagaimana Departemen Pendidikan negara bagian memberikan $250 juta kepada orang-orang yang kemudian dihukum karena menipu program? Auditor legislatif menganggap hal itu sebagai salah satu proyeknya dan membuat laporan ini untuk melihat bagaimana departemen tersebut mengawasi salah satu organisasi nirlaba yang terlibat.”
PENANGANAN WALZ TERHADAP RIOT BLM, PERKETAT ATURAN COVID SECARA MIKROSKOP SETELAH HARRIS VP PICK
Calon wakil presiden dari Partai Demokrat Minnesota, Gubernur Tim Walz berbicara dalam acara kampanye pada 7 Agustus 2024 di Detroit, Michigan. (Andrew Harnik)
Glahn mengacu pada laporan dari Kantor Auditor Legislatif Minnesota (OLA), yang secara rutin menerbitkan laporan pengawasan pemerintah negara bagian.
Laporan mengenai skema penipuan tersebut, berjudul “Departemen Pendidikan Minnesota: Pengawasan Memberi Makan Masa Depan Kita,” dirilis pada bulan Juni. Di dalamnya, Auditor Legislatif Judy Randall menyimpulkan bahwa meskipun pejabat MDE mengatakan kepada OLA bahwa mereka segera mengidentifikasi dan menghentikan penipuan, OLA yakin mereka bisa berbuat lebih banyak untuk mencegah dana curian sebesar $250 juta.
“Pejabat MDE mengatakan kepada kami bahwa departemen tersebut baru mulai merasakan kekhawatiran mengenai Memberi Makan Masa Depan Kita setelah terjadinya pandemi COVID-19. Namun, kami percaya bahwa MDE gagal menanggapi tanda-tanda peringatan yang diketahui departemen tersebut sebelum terjadinya pandemi COVID-19 dan sebelum dugaan penipuan dimulai,” kata laporan tersebut.
WAKIL PRESIDEN HARRIS Tunjuk PEMERINTAH MINNESOTA TIM WALZ SEBAGAI PIHAK LARINYA
Laporan ini kemudian melanjutkan: “Secara umum, kegagalan yang kami soroti dalam laporan ini adalah gejala dari suatu departemen yang tidak siap menanggapi permasalahan yang dihadapi dalam Feeding Our Future.”
Kamala Harris mengakhiri spekulasi berminggu-minggu mengenai siapa yang akan menjadi pasangannya dengan memilih gubernur Midwest berusia 60 tahun itu dibandingkan kandidat lainnya. (Andrew Harnik/Getty Images)
Kritikus mengatakan kegagalan ini disebabkan oleh kepemimpinan Walz sebagai gubernur. “Tanggung jawab harus berhenti di suatu tempat,” seperti yang dikatakan Glahn.
“Dia adalah kepala eksekutif negara. Semua orang di Departemen Pendidikan dan departemen lain tempat terjadinya penipuan ditunjuk olehnya,” kata Glahn. “Jadi dia menunjuk komisaris, wakil komisaris, asisten komisaris. Mereka semua ditunjuk oleh dia.
RESMI: WAKIL PRESIDEN KAMALA HARRIS MENANGKAN NOMINASI PRESIDEN DEMOKRASI RESMI
Glahn mengatakan warga Minnesota mungkin akan terkejut bahwa negara bagian mereka tidak lagi berfungsi dengan baik seperti dulu. Tanggapannya terhadap skandal itu, katanya, “jauh lebih sinis”.
Gubernur Minnesota Tim Walz berbicara pada kampanye Biden-Harris dan konferensi pers DNC pada 17 Juli 2024 di Milwaukee, Wisconsin. (Jim Vondruska/Getty Images)
“Terungkap bahwa banyak dari orang-orang yang didakwa… dan pasangan mereka serta anggota keluarga dekat dan rekan bisnis memberikan banyak uang kepada Partai Demokrat untuk sumbangan kampanye,” kata Glahn. “Jadi, mereka adalah kontributor kampanye. Dan ketika organisasi nirlaba ini mempunyai masalah dengan Departemen Pendidikan, Departemen Pendidikan mematikan dana tersebut beberapa kali dan gagal, atau mereka tidak memiliki keberanian atau keyakinan, dan para politisi membela organisasi nirlaba tersebut.”
Glahn menambahkan bahwa skema ini menekankan gagasan bahwa “pemerintah adalah tentang penerima manfaat dan mengeluarkan uang, bukan tentang kepolisian dan pengawasan serta pola pikir peraturan dan memastikan masyarakat memenuhi syarat” untuk program manfaat tersebut.
Tersangka penipuan menghabiskan uangnya untuk segala hal mulai dari perumahan hingga kendaraan, barang mewah, perhiasan, mata uang kripto, hotel dan restoran, tiket pesawat, dan banyak lagi.
WALZ MENGHADAPI ‘RUMAH’ UNTUK MENGIRIMKAN PENJAGA, SEMENTARA ANAK PEREMPUAN MENGHADAPI ROLLER MELALUI MEDIA SOSIAL
Kantor Walz tidak segera menanggapi pertanyaan dari Fox News Digital, namun dalam sebuah pernyataan kepada outlet berita lokal tersebut Bintang TribunJuru bicara gubernur mengatakan, “Kami menghargai kerja OLA dan sering kali setuju dengan mereka, itulah sebabnya lembaga-lembaga negara menerapkan banyak saran mereka.”
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa “(ada) juga saat-saat ketika saran OLA tidak berlaku karena audit dilakukan bertahun-tahun setelah kita menyelesaikan suatu masalah, audit tersebut menyarankan tindakan yang telah dilakukan, atau mereka mengevaluasi program yang sudah tidak ada lagi.”
“Kadang-kadang,” lanjut juru bicara tersebut, “lembaga negara mempunyai keahlian dan pengetahuan yang tidak dimiliki OLA, dan dalam kasus tersebut kita pada dasarnya tidak setuju,” menurut Star Tribune.
Kandidat Partai Republik untuk Distrik Kongres ke-2 Minnesota, Joe Teirab, mengatakan dalam sebuah postingan di X bahwa penipuan di bawah pengawasan Walz melebihi setengah miliar dolar.
“Bayangkan penipuan dalam skala nasional.”
“Gubernur Walz dan orang-orang yang ditunjuk dan diawasinya secara langsung kehilangan setengah miliar dolar karena penipuan dalam beberapa tahun singkat sebagai gubernur. Bayangkan penipuan dalam skala sebesar itu di seluruh negara bagian,” kata Teirab. “Jika setiap negara bagian mengalami kerugian sebanyak itu, jumlah kerugian akibat penipuan akan lebih besar daripada anggaran tahunan lebih dari 15 negara bagian.”
Dalam postingan lanjutannya sebagai tanggapan terhadap berita ABC tentang skandal kecurangan, Teirab berkata: “(i) ini hanya kasus Memberi Makan Masa Depan Kita.”
“Lebih dari setengah miliar dolar telah hilang oleh pemerintahannya sejauh ini, dengan adanya kasus pemborosan dan/atau penipuan dalam program penitipan anak, program pembayaran bonus pekerja garis depan, tunjangan pengangguran, program Medicaid, dan banyak lagi,” jelasnya. “Bukan fakta bahwa pemerintahannya membiarkan para penjahat pergi dengan uang lebih dari $250 juta yang dimaksudkan untuk memberi makan anak-anak yang kelaparan. Ini adalah fakta bahwa hal itu bukanlah sebuah peringatan, dan bahwa masih belum ada akuntabilitas. Tidak ada satupun pegawai negeri yang dipecat karena semua ini.”
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Kritik terhadap penanganan dana pembayar pajak oleh Walz juga mencatat adanya surplus $18 miliar dalam anggaran Walz sebesar $72 miliar yang pada awalnya seharusnya dikembalikan kepada pembayar pajak namun malah dihabiskan untuk inisiatif pemerintah lainnya.
“Kami tahu bahwa ketika keringanan pajak ditawarkan kepada keluarga muda… kedengarannya bagus, dan kami menghargai hal itu, jika Minnesota bukan tempat yang mahal untuk ditinggali,” kata Pemimpin Minoritas DPR Lisa Demuth pada bulan Maret. “Selain surplus $18 miliar yang kini hilang, pajak dan biaya – anggaran negara kita – telah ditingkatkan sebesar $10 miliar lagi. Kita telah mengembangkan pemerintahan dengan cara yang tidak berkelanjutan.”
