Pemimpin Rusia Putin dalam perjalanan ke Jepang untuk melakukan pembicaraan teritorial
NAGATO, Jepang – Kunjungan resmi pertama Vladimir Putin ke negara G-7 sejak aneksasi Krimea oleh Rusia pada tahun 2014 dimulai dengan cara yang biasa: Ia datang terlambat.
Presiden Rusia dijadwalkan berangkat ke Jepang bagian barat pada hari Kamis untuk melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, namun penerbangannya terlambat dari jadwal. Media Jepang melaporkan dia akan datang terlambat sekitar tiga jam.
Selama dua hari perundingan, Abe berharap untuk mencapai kemajuan dalam sengketa wilayah yang sudah berlangsung lama sambil mencoba memperkuat hubungan dengan proyek-proyek ekonomi, meskipun terobosan besar tampaknya tidak mungkin terjadi.
Pertemuan tersebut dimulai pada hari Kamis di resor sumber air panas di kota Nagato dan berlanjut di Tokyo pada hari Jumat. Abe mengundang Putin meski negara-negara G-7, termasuk Jepang, masih memberikan sanksi terhadap Rusia.
“Ini sungguh merupakan perkembangan yang luar biasa,” kata James Brown, penulis buku tentang sengketa wilayah Jepang-Rusia dan seorang profesor di kampus Jepang di Temple University di Tokyo. “Saya pikir Perdana Menteri Abe cukup berani untuk mengumumkan pendekatan baru terhadap hubungan dengan Rusia, terutama pada saat yang sulit dalam hubungan antara Rusia dan negara-negara barat.”
Putin telah datang terlambat sebelumnya. Dia membuat Paus Fransiskus menunggu selama satu jam 20 menit pada tahun 2015 di Vatikan. Awal bulan ini, Menteri Luar Negeri Jepang Fumio Kishida menunggu selama dua jam saat mengunjungi Kremlin.
Sengketa mengenai empat kepulauan Kuril di selatan, yang disebut Jepang sebagai Wilayah Utara, telah menghalangi negara-negara tersebut untuk menandatangani perjanjian damai yang secara resmi mengakhiri permusuhan pada Perang Dunia II.
“Saya berharap bisa bernegosiasi secara tuntas dalam suasana tenang, di keheningan malam,” kata Abe kepada wartawan di Tokyo sebelum berangkat ke Nagato. “Saya memulai negosiasi, dengan tetap mengingat keinginan lama penduduk pulau” untuk menyelesaikan perselisihan tersebut.
Jepang mengatakan Uni Soviet secara ilegal mengambil pulau-pulau tersebut pada akhir Perang Dunia II dan mengusir 17.000 orang Jepang ke dekat Hokkaido, pulau paling utara dari empat pulau utama Jepang. Rusia menguasai pulau-pulau tersebut dan orang-orang Rusia yang tinggal di sana.
Putin mengatakan kepada wartawan Jepang awal pekan ini bahwa kemajuan bergantung pada fleksibilitas Jepang untuk berkompromi, dan bahwa ia tidak peduli dengan status quo. “Kami kira tidak ada masalah teritorial. Yang dianggap Jepang punya masalah teritorial dengan Rusia,” ujarnya.
Namun Rusia ingin menarik investasi Jepang, terutama di wilayah timur jauhnya. Jepang berharap hubungan yang lebih kuat melalui proyek ekonomi bersama akan membantu menyelesaikan masalah teritorial yang pelik ini seiring berjalannya waktu.
___
Yamaguchi melaporkan dari Tokyo. Jurnalis video Associated Press Kaori Hitomi di Tokyo berkontribusi pada cerita ini.
