Mahkamah Agung Menyerang 2 Distrik Kongres NC
WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung pada hari Senin membubarkan dua distrik kongres di Carolina Utara karena ras memainkan peran yang terlalu besar dalam pembentukan distrik tersebut, sebuah keputusan yang menurut para pendukung hak suara akan memicu tantangan di negara bagian lain.
Hakim memutuskan bahwa Partai Republik yang menguasai badan legislatif dan gubernur negara bagian pada tahun 2011 menempatkan terlalu banyak warga Afrika-Amerika di kedua distrik tersebut. Dampaknya adalah melemahnya hak suara warga Afrika-Amerika di wilayah lain di Carolina Utara.
Dalam beberapa tahun terakhir, Mahkamah Agung telah memutuskan untuk mendukung kelompok hak-hak sipil dan pemilih kulit hitam dalam gugatan terhadap distrik politik di Alabama, North Carolina dan Virginia.
Kelompok Demokrat yang dipimpin oleh mantan Jaksa Agung Eric Holder berfokus pada upaya redistricting tantangan untuk melawan keuntungan politik yang diperoleh Partai Republik sejak sensus tahun 2010 dan penyusunan ulang daerah pemilihan setelahnya.
Di Carolina Utara, kedua distrik tersebut telah dirubah dan negara bagian tersebut menyelenggarakan pemilu berdasarkan peta kongres yang baru pada tahun 2016. Bahkan dengan distrik-distrik baru tersebut, Partai Republik mempertahankan keunggulan 10-3 mereka di kursi kongres.
Tantangan lain juga ditujukan kepada daerah-daerah yang direorganisasi, kali ini dengan menyatakan bahwa politik memainkan peran yang terlalu besar dalam pembentukan daerah tersebut. Mahkamah Agung tidak pernah memutuskan bahwa gerrymander partisan melanggar Konstitusi.
Hakim Elena Kagan, yang menulis surat untuk pengadilan, mengatakan negara bagian tidak memberikan pembenaran yang kuat untuk membenarkan ketergantungannya pada ras di distrik mana pun.
Persoalan ras dan pemekaran wilayah merupakan isu yang lazim di Mahkamah Agung dan Kagan mencatat bahwa salah satu distrik “sedang hadir untuk kelima kalinya (!) di hadapan pengadilan ini.”
Negara-negara harus mempertimbangkan ras ketika membuat peta untuk legislatif, kongres, dan sejumlah distrik politik kota. Pada saat yang sama, ras tidak dapat menjadi faktor utama tanpa alasan yang kuat, di antara serangkaian kasus Mahkamah Agung yang terjadi selama 20 tahun yang lalu.
Pengadilan federal yang beranggotakan tiga hakim sebelumnya menjatuhkan dua distrik tersebut. Para hakim menguatkan putusan pengadilan yang lebih rendah dalam kedua hal tersebut.
Pengadilan dengan suara bulat menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah di Distrik 1 di timur laut North Carolina. Kagan menulis bahwa pengadilan tidak akan menyetujui “seorang ras yang kebutuhannya tidak didukung oleh bukti.”
Para hakim membagi 5-3 di distrik lainnya, Distrik 12 di bagian barat daya negara bagian itu. Hakim Clarence Thomas bergabung dengan empat hakim liberal untuk membentuk mayoritas. Ketua Hakim John Roberts dan Hakim Samuel Alito dan Anthony Kennedy berbeda pendapat. Hakim Neil Gorsuch tidak ikut serta dalam kasus ini.
Negara bersikeras bahwa ras tidak berperan dalam pembentukan satu distrik. Sebaliknya, negara bagian berpendapat bahwa Partai Republik yang mengendalikan proses pemekaran ingin menyerahkan distrik tersebut ke tangan Partai Demokrat sehingga distrik-distrik di sekitarnya akan lebih aman bagi Partai Republik.
“Bukti yang dihadirkan di persidangan… cukup mendukung kesimpulan bahwa ras, bukan politik, yang bertanggung jawab atas rekonfigurasi distrik tersebut,” tulis Kagan.
Dalam perbedaan pendapatnya, Alito mengatakan bukti-bukti menunjukkan bahwa batas-batas kabupaten “mudah dijelaskan oleh pertimbangan politik.”
Para pendukung hak suara mengatakan keputusan tersebut memperkuat argumen mereka dalam kasus lain yang menunggu keputusan Mahkamah Agung untuk menantang distrik legislatif negara bagian Carolina Utara. Pengadilan federal sebelumnya menolak 28 distrik dewan negara bagian dan senat karena dianggap sebagai gerrymander rasial yang ilegal.
Namun awal tahun ini, Mahkamah Agung untuk sementara waktu menunda perintah untuk menyusun ulang daerah legislatif tersebut. Para hakim dapat menanggapi tantangan terhadap distrik-distrik negara bagian paling cepat minggu depan.
Pengacara yang memimpin gugatan terhadap distrik-distrik negara bagian, Anita Earls dari Koalisi Selatan untuk Keadilan Sosial, mengatakan keputusan hari Senin ini memiliki implikasi yang jelas terhadap kasus tersebut.
“Sangat jelas bahwa apa yang dilakukan negara bagian North Carolina untuk menarik distrik legislatifnya tidak dapat lolos dari pengawasan konstitusional,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Tindakan pengadilan ini dilakukan di tengah perpecahan politik yang intens di negara bagian tersebut, yang ditandai dengan perselisihan hukum mengenai langkah badan legislatif yang dikuasai Partai Republik untuk mengesahkan undang-undang yang membatasi beberapa kekuasaan gubernur baru North Carolina dari Partai Demokrat, Roy Cooper. Partai Demokrat berharap bahwa penyusunan ulang distrik-distrik negara bagian dapat membantu mereka mengikis mayoritas yang memiliki hak veto di kedua kamar Majelis Umum.
Cooper mengeluarkan pernyataan yang memuji Mahkamah Agung karena menegakkan “pemilihan yang setara dan adil” bagi para pemilih.
“Badan legislatif Partai Republik di Carolina Utara mencoba mencurangi pemilu kongres dengan menetapkan distrik-distrik inkonstitusional yang mendiskriminasi warga Afrika-Amerika dan itu salah,” kata Cooper.
Pendeta William Barber, presiden NAACP Carolina Utara yang menggugat secara terpisah mengenai hak suara, mengatakan keputusan Mahkamah Agung menunjukkan bahwa Majelis Umum “terlibat dalam rasisme sistemik dan berbuat curang untuk memenangkan pemilu.”
Holder mengatakan Komite Pemekaran Daerah Demokratik Nasional yang dipimpinnya “akan secara agresif menyelidiki kasus-kasus baru untuk mengakhiri persekongkolan rasial ilegal serupa di negara bagian lain.”
