Jurnalis kelahiran Amerika dan ibu aktivis Suriah ditemukan tewas di Turki

Seorang aktivis Suriah dan putrinya yang merupakan seorang jurnalis kelahiran Amerika tewas di rumah mereka di Istanbul, kata anggota keluarga dan media Turki pada hari Jumat – korban terbaru dari serangan yang menargetkan aktivis Suriah di Turki.

Jenazah Orouba Barakat, 60 tahun, dari Idlib di Suriah utara, dan putri satu-satunya, Halla Barakat yang berusia 23 tahun, ditemukan Kamis malam, menurut laporan Anadolu Agency yang dikelola pemerintah, setelah temannya menghubungi polisi ketika jurnalis tersebut tidak muncul untuk bekerja.

Anadolu mengatakan mayat-mayat itu ditusuk. Petugas bagian pembunuhan sedang menyelidiki kematian tersebut. Surat kabar Hurriyet mengatakan polisi yakin perempuan tersebut dibunuh dua atau tiga hari lalu.

Pejabat Departemen Luar Negeri AS mengkonfirmasi kematian tersebut dalam sebuah pernyataan yang dirilis Jumat sore.

“Amerika Serikat sangat sedih atas kematian Arouba dan Hala Barakat,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Heather Nauert dalam pernyataan itu, yang nama mereka memiliki ejaan alternatif. “Hala menjabat sebagai jurnalis untuk Orient News dan kami mengenang keberanian ibunya, Arouba, seorang aktivis Suriah yang melaporkan kekejaman rezim Suriah. Amerika Serikat mengutuk para pelaku pembunuhan ini dan kami akan terus memantau penyelidikannya.”

Ada empat pembunuhan sebelumnya terhadap jurnalis Suriah di Turki, yang diklaim oleh kelompok ISIS. Jurnalis kelima selamat dari dua serangan.

Kedua wanita tersebut terkait dengan keluarga Barakat di Chapel Hill, NC, yang ketiga anggotanya juga dibunuh oleh tetangga mereka pada tahun 2015, kata saudara perempuan Orouba Barakat, Shaza Barakat, yang datang dari Suriah untuk menghadiri pemakaman.

Dia mengatakan saudara perempuannya dan keluarganya kritis terhadap pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad dan menyatakan bahwa pemerintah mungkin berada di balik pembunuhan tersebut.

Orouba meninggalkan Suriah pada tahun 1980-an, bekerja sebagai jurnalis di surat kabar Arab, yang meliput urusan ekonomi dan politik. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Amerika di mana dia melahirkan putrinya. Dia terpisah dari suaminya yang berkewarganegaraan Amerika-Suriah, yang merupakan seorang dokter di Amerika Serikat, kata Shaza Barakat.

“Kami menuduh rezim Suriah, geng-geng tersebut, karena kami menentang pemerintah yang tidak adil, penindas mematikan ini, yang membunuh tiga perempat warga Suriah dan membuat sisanya mengungsi, serta menghancurkan seluruh Suriah,” kata Shaza Barakat dalam pesannya kepada The Associated Press.

Menurut aktivis oposisi Suriah, Orouba adalah anggota Dewan Nasional Suriah. Dia mendukung pemberontakan melawan Assad dan mendukung oposisi, meskipun dia kritis terhadap beberapa kelompok oposisi.

Putrinya adalah seorang jurnalis yang bekerja untuk berita oposisi Orient. Awal tahun ini, dia berpartisipasi dalam ceramah bertajuk “Rusia Menghancurkan Suriah.”

Kelompok advokasi media Reporters Without Borders mendesak pemerintah Turki untuk melindungi jurnalis Suriah yang berada di pengasingan di negara tersebut.

Halla dan ibunya juga merupakan teman dekat pekerja bantuan Amerika Kayla Mueller, yang disandera oleh militan ISIS di Aleppo pada tahun 2013 dan kemudian dibunuh hampir satu setengah tahun kemudian, menurut ABC News.

Associated Press berkontribusi pada cerita ini.