Hakim akan mendengarkan argumen mengenai pekerjaan pipa minyak Dakota Access

BISMARCK, ND – Seorang hakim federal akan mendengarkan argumen pada hari Selasa mengenai apakah akan menghentikan konstruksi akhir pada pipa Dakota Access yang disengketakan, mungkin hanya beberapa hari sebelum pipa tersebut dapat mulai memindahkan minyak.

Hakim Distrik AS James Boasberg di Washington akan mempertimbangkan permintaan suku Standing Rock dan Cheyenne River Sioux yang memerintahkan Korps Insinyur Angkatan Darat untuk mencabut izin bagi pengembang Energy Transfer Partners untuk memasang pipa di bawah Danau Oahe di Dakota Utara. Bagian di bawah reservoir Sungai Missouri adalah bagian terakhir dari konstruksi pipa senilai $3,8 miliar yang akan mengalirkan minyak melalui Dakota dan Iowa ke titik pengiriman di Illinois.

Suku-suku tersebut berpendapat bahwa keberadaan pipa minyak di bawah waduk yang memasok air ke cagar alam di sekitarnya sudah melanggar hak mereka untuk menjalankan agama mereka, yang bergantung pada air bersih.

“Memberikan keringanan dan aktivitas konstruksi yang diakibatkannya melanggar hak konstitusional suku dan anggotanya, dan akan mengakibatkan kerugian langsung dan tidak dapat diperbaiki pada suku dan anggotanya sebelum pengadilan dapat memutuskan manfaat dari klaim ini,” kata pengacara suku Nicole Ducheneaux dalam dokumen pengadilan.

Ketika mereka mengajukan gugatan pada musim panas lalu, suku-suku tersebut berpendapat bahwa pipa tersebut mengancam situs budaya penduduk asli Amerika dan pasokan air mereka. Namun, argumen agama mereka merupakan hal baru, dan baik Korps maupun Mitra Transfer Energi berpendapat bahwa penundaan dalam mengangkat isu tersebut adalah alasan bagi Boasberg untuk menolak argumen tersebut.

Pengacara perusahaan, William Scherman, juga mengatakan bahwa klaim suku tersebut secara mencurigakan didasarkan pada infrastruktur buatan manusia lainnya di bawah danau, dan bahwa perusahaan menghormati keyakinan agama suku tersebut namun tidak memiliki kewajiban hukum untuk memberikan konsesi bagi mereka.

Pengacara Korps Erica Zilioli mengatakan izin pemerintah kepada perusahaan untuk memasang pipa di bawah danau “tidak membebani pelaksanaan keyakinan agama suku tersebut.”

Awal bulan ini, Boasberg menolak permintaan suku-suku tersebut untuk memerintahkan penghentian segera pembangunan pipa, dan memutuskan bahwa selama minyak tidak mengalir melalui pipa tersebut, tidak akan ada kerugian langsung bagi suku-suku tersebut.

Dalam pengajuan ke pengadilan pada hari Jumat, Ducheneaux berpendapat bahwa klaim tersebut adalah “atas kerugian agama yang timbul dari lokasi pipa ini di bawah perairan suci suku tersebut.”

Keputusan Boasberg mengenai masalah ini bukanlah akhir dari pertarungan di pengadilan. Kedua suku tersebut memintanya untuk membatalkan izin federal untuk penyeberangan Danau Oahe dan melarang Korps mengeluarkan izin di masa depan. Hakim tidak akan mengambil keputusan sampai setidaknya bulan April.

Ratusan dan terkadang ribuan penentang pipa yang bersekutu dengan suku yang menentang pipa tersebut berkemah selama berbulan-bulan di tanah federal dekat lokasi pengeboran, sering kali bentrok dengan polisi. Ada sekitar 750 penangkapan di wilayah tersebut sejak bulan Agustus. Pihak berwenang menutup kamp tersebut pekan lalu menjelang musim banjir musim semi dan memasang penghalang jalan untuk mencegah pengunjuk rasa kembali.

Pekerjaan di bawah Danau Oahe tertunda di pengadilan sampai Presiden Donald Trump bulan lalu mengarahkan Korps untuk mempercepat pembangunan. Militer terlibat karena cabang tekniknya mengelola sungai dan sistem bendungan pembangkit listrik tenaga air, yang dimiliki oleh pemerintah federal.

Energy Transfer Partners yang berbasis di Texas mulai melakukan pengeboran di bawah danau pada 8 Februari. Menurut Scherman, pipa tersebut dapat beroperasi paling cepat Senin dan paling lambat awal April.

___

Ikuti Blake Nicholson di Twitter di http://twitter.com/NicholsonBlake