APNewsBreak: Para pemimpin militer ingin agar pendaftaran militer transgender dipertahankan

WASHINGTON – Para panglima militer akan meminta penundaan selama enam bulan sebelum mereka dapat mengintegrasikan kaum transgender ke dalam militer mereka, kata para pejabat pada hari Jumat.

Setelah pertemuan minggu ini, para pemimpin militer mencapai kesepakatan yang menolak permintaan Angkatan Darat dan Angkatan Udara untuk menunggu selama dua tahun dan mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas bahwa penundaan yang lebih lama akan memicu kritik di Capitol Hill, kata para pejabat yang mengetahui pembicaraan tersebut kepada The Associated Press.

Permintaan penundaan yang baru akan diajukan ke Menteri Pertahanan Jim Mattis untuk keputusan akhir, kata para pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk membahas pertimbangan internal secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama.

Anggota militer transgender telah dapat menjalankan wajib militer secara terbuka sejak tahun lalu, ketika mantan Menteri Pertahanan Ash Carter mengakhiri larangan tersebut dan menyatakan bahwa hal tersebut adalah hal yang benar untuk dilakukan. Sejak 1 Oktober, pasukan transgender sudah bisa menerima perawatan medis dan mulai secara resmi mengubah identifikasi gender mereka dalam sistem personel Pentagon.

Namun Carter juga memberikan tugas tersebut hingga 1 Juli untuk mengembangkan kebijakan yang memungkinkan orang-orang yang telah diidentifikasi sebagai transgender untuk bergabung kembali dengan militer jika mereka memenuhi standar fisik, medis dan lainnya, dan telah stabil dalam identifikasi gender mereka selama 18 bulan. Para panglima militer mengatakan mereka memerlukan waktu untuk mempelajari masalah ini dan dampaknya terhadap kesiapan pasukan sebelum mengambil langkah tersebut.

Para pejabat mengatakan pada hari Jumat bahwa para pemimpin percaya bahwa tambahan waktu setengah tahun akan memberikan waktu bagi empat prajurit militer untuk menentukan apakah pasukan transgender yang saat ini bertugas menghadapi masalah dan perubahan apa yang perlu dilakukan oleh pangkalan militer.

Para pemimpin Angkatan Darat, Angkatan Laut, Angkatan Udara dan Korps Marinir membahas masalah ini dengan Wakil Menteri Pertahanan Robert Work pada hari Kamis, kata para pejabat.

Dana White, juru bicara utama Pentagon, mengatakan ada diskusi yang sedang berlangsung dengan para kepala dinas dan diharapkan akan ada rekomendasi, namun dia menolak untuk mengungkapkan rinciannya.

“Itu adalah proses yang sangat disengaja,” katanya. “Wakil Menteri Pertahanan belum menyampaikan rekomendasi kepada Menteri sehingga belum ada keputusan yang diambil.”

Juru bicara Kampanye Hak Asasi Manusia Stephen Peters mengatakan kelompoknya kecewa dengan permintaan penundaan tersebut.

“Setiap hari yang berlalu tanpa penerapan bagian terakhir dari kebijakan penting ini akan merugikan kesiapan militer kita dan membatasi kemampuan Angkatan Darat untuk merekrut yang terbaik dan paling cerdas,” kata Peters, seorang veteran Marinir. “Ada ribuan anggota militer transgender yang secara terbuka dan bangga melayani negara kita saat ini, dan seperti yang telah mereka buktikan berkali-kali, yang penting adalah kemampuan untuk menyelesaikan pekerjaan – bukan identitas gender mereka.”

Sudah ada sebanyak 250 anggota militer dalam proses transisi ke gender pilihan mereka atau yang telah disetujui untuk secara resmi mengubah gender dalam sistem personel Pentagon, menurut beberapa pejabat pertahanan.

Menurut beberapa pejabat yang mengetahui masalah ini, tiga dari empat dinas menginginkan lebih banyak waktu. Dalam beberapa minggu terakhir, para pejabat Angkatan Laut menyatakan bahwa mereka akan siap untuk memulai pada bulan Juli namun meminta penundaan satu tahun, sebagian besar untuk mengakomodasi permintaan dari Korps Marinir untuk memberikan lebih banyak waktu, kata para pejabat. Sekretaris Angkatan Laut juga membawahi Korps Marinir.

Angkatan Darat dan Angkatan Udara menginginkan perpanjangan waktu dua tahun untuk mempelajari masalah ini lebih lanjut, kata para pejabat tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai diskusi internal tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama.

Para pejabat mengatakan ada pengakuan luas bahwa mengizinkan individu transgender untuk mendaftar wajib militer akan berdampak berbeda pada setiap layanan. Mereka menggambarkan tantangan terbesar adalah infanteri. Mereka mengatakan diskusi tersebut ditujukan untuk mencari solusi yang akan memberikan peluang keberhasilan terbaik bagi para rekrutan, sekaligus memastikan bahwa angkatan bersenjata tersebut mempertahankan standar terbaik untuk masuk ke dalam militer.

Kepala dinas juga akan mewajibkan calon anggota transgender untuk tetap stabil dalam gender pilihan mereka setidaknya selama dua tahun, peningkatan dari rencana Carter sebelumnya yang mengizinkan 18 bulan, kata para pejabat. Para pemimpin juga ingin meninjau kebijakan tersebut dalam satu tahun untuk melihat bagaimana hal tersebut berjalan, kata para pejabat.

Kekhawatiran utama adalah apakah pasukan yang dikerahkan saat ini mempunyai masalah medis atau masalah lain yang menyebabkan penundaan atau masalah dengan kemampuan mereka untuk mengerahkan atau memenuhi standar fisik atau standar lain untuk pekerjaan mereka. Para pemimpin militer juga ingin meninjau kembali bagaimana tentara transgender diperlakukan, apakah mereka didiskriminasi atau mempunyai masalah disiplin, kata para pejabat.

Ketua Umum Kepala Staf Gabungan Joseph Dunford mengatakan kepada komite Senat pekan lalu bahwa ada beberapa masalah yang diidentifikasi terkait perekrutan individu transgender yang “diyakini oleh beberapa kepala dinas perlu diselesaikan sebelum kita melangkah maju.” Dia mengatakan Mattis sedang mengkaji kasus tersebut.

Dinas militer memiliki beberapa cara untuk menghitung jumlah pasukan transgender yang saat ini bertugas. Pentagon menolak merilis data apa pun. Namun para pejabat mengatakan ada 42 anggota militer, termasuk Garda Nasional dan Cadangan, yang telah disetujui untuk mengubah identitas gender mereka dalam sistem personalia. Setidaknya 40 lainnya sedang dalam proses transisi, kata mereka.

Para pejabat mengatakan ada sekitar 160 pelaut di Angkatan Laut yang sedang dalam proses transisi gender. Ini mungkin termasuk konseling, pengobatan hormon atau operasi penggantian kelamin. Dan sekitar “segelintir” Marinir telah datang untuk mencari perawatan medis yang melibatkan transisi gender, dan mungkin ada orang lain yang menjalani proses tersebut bersama komandan mereka, kata para pejabat.

Angkatan Udara menolak merilis angka berapa pun, dan pejabat lain tidak mengetahui rinciannya.

Sebuah studi RAND menemukan ada antara 2.500 dan 7.000 anggota militer transgender yang bertugas aktif di militer, dan 1.500 hingga 4.000 lainnya di cadangan.