Blackhawks, Caps, Ducks pemenang divisi di berbagai lokasi
WASHINGTON – Juara tiga divisi berada di tiga posisi yang sangat berbeda di awal babak playoff.
Saat Chicago Blackhawks mencoba bangkit kembali dari kekalahan telak dari Nashville Predators, Washington Capitals berharap mereka mendapat pelajaran untuk kembali mengalahkan Toronto Maple Leafs. Anaheim Ducks harus penuh percaya diri setelah melanjutkan dominasi kandang mereka atas Calgary Flames.
Tim-tim tersebut, Boston Bruins dan Senator Ottawa, sedang dalam mode penyesuaian memasuki Game 2 seri putaran pertama mereka pada hari Sabtu.
Bagi Chicago, mereka mencoba memecahkan masalah penjaga gawang Pekka Rinne, yang menghentikan semua 29 tembakan yang dihadapinya untuk mencuri Game 1 untuk Predator. Blackhawks berada di urutan kesembilan di NHL dalam menyerang selama musim reguler dan memiliki daya tembak Jonathan Toews, Patrick Kane dan Artemi Panarin dalam barisan yang dapat mengalahkan Nashville — ketika mereka cocok.
Pelatih Washington Barry Trotz ingin timnya menjadi lebih kuat dan mengharapkan awal yang lebih baik setelah menyaksikan Toronto kehilangan keunggulan dua gol dan membutuhkan pemenang perpanjangan waktu dari Tom Wilson untuk bertahan dari ketakutan pembukaan. Namun Ibukota juga harus lebih baik dalam menghadapi kesulitan yang mereka hadapi di awal melawan Maple Leafs dan menunjukkan bahwa mereka dapat menghindari kepanikan dan merespons.
“Kami sedang mempertimbangkannya karena kami tidak memainkan permainan terbaik kami,” kata Trotz, Jumat. “Itu jauh dari permainan terbaik kami dan kami mendapat kemenangan… Saya jamin Anda akan mendapatkan permainan yang lebih baik dari Toronto dan saya tahu Anda akan mendapatkan permainan yang lebih baik dari Washington Capitals. Ini akan menjadi menarik.”
Trotz mengatakan Maple Leafs, seperti Edmonton Oilers di Game 1 mereka, ingin menunjukkan diri mereka bahwa mereka pantas berada di babak playoff. Mereka melakukan hal itu dengan unggul dua gol melawan pemenang Presidents Trophy dan tidak kalah dalam perpanjangan waktu.
“Ini kesempatan bagus bagi kami,” kata pelatih Maple Leafs Mike Babcock. “Mereka akan meningkatkan permainan mereka dan kami akan meningkatkan permainan kami, dan kami memiliki peluang untuk melihat seberapa bagus kami. Namun kami bisa menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya. Dan saya pikir itulah pesan No. 1 kami kepada tim kami, kami bisa menjadi lebih baik, jadi mari menjadi lebih baik.”
___
Bruins di Senator, Boston memimpin 1-0 (15.00 ET, NBC)
Sudah kehilangan pemain bertahan Torey Krug dan Brandon Carlo serta center David Krejci, Bruins juga bisa tampil tanpa pemain bertahan Colin Miller, yang cedera di Game 1. Joe Morrow bisa mengambil tempatnya di garis biru yang sudah mencakup pemain baru yang direkrut Charlie McAvoy yang memainkan menit-menit penting.
Ottawa bisa mendapatkan kembali pemain bertahan Marc Methot setelah dia absen dalam tiga minggu terakhir karena cedera jari kelingking akibat pukulan miring dari Sidney Crosby.
“Saya merasa cukup baik di luar sana,” kata Methot usai latihan pada hari Jumat. “Saya hanya ingin menjadi pemain yang efektif ketika saya kembali dan tidak menyakiti siapa pun dengan kembali sebelum waktunya.”
___
Maple Leafs di Capitals, Washington memimpin 1-0 (19.00 ET, NBCSN)
Toronto diperkirakan tidak akan diperkuat pemain bertahannya yang cedera, Nikita Zaitsev, lagi-lagi karena cedera tubuh bagian atas. Zaitsev tidak bermain skating pada hari Jumat.
“Saya mencoba yang terbaik yang saya bisa hari ini, tetapi mereka tidak terlalu peduli dengan apa yang saya katakan,” kata Babcock tentang Zaitsev yang tidak lagi peduli.
___
Predator di Blackhawks, Nashville memimpin 1-0 (8 malam ET, NBC)
Pelatih Chicago Joel Quenneville tidak membuang waktu untuk melakukan perubahan, menggantikan Nick Schmaltz di lini atas dengan Ryan Hartman, yang diperkirakan akan bermain bersama Toews dan Richard Panik. Meskipun terjadi peralihan tersebut, juara Piala Stanley tiga kali Blackhawks pernah mengalami posisi ini sebelumnya dan tidak akan panik.
___
Flames at Ducks, Anaheim memimpin 1-0 (22:30 ET, NBCSN)
The Ducks mungkin tidak akan mengubah apa pun dari kemenangan 3-2 atas Flames, yang kalah untuk ke-28 kalinya berturut-turut di Honda Center sejak tahun 2006. Namun power forward Nick Ritchie bisa kembali setelah menjalani skorsing dua pertandingan karena menabrak pemain Chicago Michal Rozsival minggu lalu.
___
PAHLAWAN YANG TAK TERDUGA
Selama dua hari pertama babak playoff, para pemukul termasuk Tanner Glass dari New York Rangers, Joel Edmundson dari St. Louis Blues dan Tom Wilson dari Capitals. Mereka telah menggabungkan dua gol dalam 94 pertandingan playoff sebelumnya.
“Anda pasti melihat semua tipe pria yang berbeda maju pada saat yang tepat,” kata Wilson. “Orang seperti Tanner Glass, maksud saya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di AHL, muncul, mencetak gol besar untuk mereka. Jadi ada banyak ketabahan di babak playoff. Anda lihat para pemain bekerja keras, Anda mencetak gol ke gawang dan mereka masuk.”
___
Dengan kontribusi dari The Canadian Press.
___
AP NHL lainnya: http://apnews.com/tag/NHLhockey
___
Ikuti Penulis Hoki Stephen Whyno di Twitter di http://www.twitter.com/SMengapano
